Faltan poco más de seis semanas para que la República Dominicana estrene el sistema penal más moderno de su historia, y la judicatura acaba de admitir, con la publicación de un libro de 899 páginas, que la tarea de entenderlo no es sencilla. El Código Penal Comentado, presentado esta semana por el Poder Judicial y la Escuela Nacional de la Judicatura (ENJ), es la respuesta institucional a una pregunta que el sector jurídico lleva meses haciéndose: ¿cómo se aplica una ley que cambia casi todo?
La Ley núm. 74-25, promulgada el 3 de agosto de 2025 por el Ejecutivo, entra en vigencia el próximo 3 de agosto de 2026, conforme al artículo 393 de la propia normativa. Doce meses de plazo que, según los propios autores del comentado, no han sido suficientes para que el sistema judicial asimile el cambio.
Del código napoleónico al siglo XXI: 142 años de espera
El código que morirá en agosto lleva la firma del año 1884. No es una metáfora: la República Dominicana ha juzgado delitos de violencia de género, crímenes informáticos y corrupción corporativa con una legislación penal calcada del Código Napoleónico de 1810, con retoques de 1832. Una norma que no conoció el teléfono, mucho menos internet.
"Las nuevas realidades sociales han llevado a que la dogmática penal contemporánea sitúe en el centro de su debate figuras delictivas que resultaban impensables en 1884″, señaló Alejandro Moscoso Segarra, exjuez de la Sala Penal de la Suprema Corte de Justicia y coordinador de la obra, quien enumeró los vacíos que el nuevo código viene a llenar: delitos tecnológicos, criminalidad económica, delitos ambientales y violencia de género, entre otros.
La obra reúne a 15 voces del derecho penal dominicano e internacional, incluyendo al jurista argentino Eugenio Raúl Zaffaroni —una de las referencias más citadas del derecho penal latinoamericano— y a magistradas en ejercicio como Esmirna Gisselle Méndez, Kenya Romero y Sarah Veras Almánzar.
Una guía, no una celebración
Lo que el libro hace, y lo que no puede hacer
La jueza Esmirna Gisselle Méndez, quien presentó la obra, fue directa sobre su propósito: "Esta obra es una guía clara de cómo comprender e internalizar el contenido de esa nueva norma". Y añadió una advertencia que va más allá del protocolo: "No debe ser letra muerta sino una norma viva que proteja a la sociedad".
La frase no es retórica. El nuevo Código Penal llega con debates abiertos que el Comentado no puede zanjar por sí solo. Uno de los más encendidos esta semana: la criminalización de la difamación. Voces del periodismo y la sociedad civil han alertado que las nuevas disposiciones sobre honor y reputación podrían convertirse en un instrumento para silenciar la crítica y la denuncia pública, en un país donde la libertad de prensa enfrenta presiones crecientes.
El libro no ignora estas tensiones. La participación del doctor Marino Vinicio —Vincho— Castillo, quien aporta una visión histórica del derecho penal dominicano, sugiere que los autores quisieron anclar el análisis en el contexto político y social del país, no solo en la técnica jurídica.
Quiénes lo escribieron
La nómina de coautores refleja una apuesta por la pluralidad de perspectivas:
- Magistradas/os en ejercicio: Esmirna Gisselle Méndez, Kenya Romero, Sarah Veras Almánzar y Rafael Báez
- Exjueces de la SCJ: Esther Elisa Agelán e Hiroito Reyes Cruz
- Exjueza del Tribunal Constitucional: Katia Miguelina Jiménez
- Juristas internacionales y nacionales: Eugenio Raúl Zaffaroni (Argentina), Carlos Gómez Díez, José Lorenzo Fermín, Francisco Álvarez Martínez, Manuel Valenzuela Martínez, Mario Nelson Mariot, Pedro Balbuena Batista y José Ricardo Rojas León
El reloj corre: agosto no espera
Seis semanas para preparar a todo un sistema
La urgencia del libro habla por sí sola. A menos de dos meses de la entrada en vigencia, la DNCD ya inició capacitaciones internas sobre el nuevo código, y distintas instituciones del sistema de justicia han acelerado sus programas de formación. Pero la pregunta que circula en los pasillos del Palacio de Justicia es si el tiempo alcanza.
El nuevo código no solo cambia figuras delictivas: transforma la lógica de la pena, incorpora nuevos bienes jurídicos protegidos y modifica procedimientos que los operadores de justicia han aplicado durante décadas de manera casi automática. Cambiar esos reflejos en semanas es el verdadero desafío.
"Escribir sobre una reforma de esta magnitud no es un ejercicio de escritorio, es un proceso de introspección sobre el tipo de justicia que queremos en República Dominicana".
Esmirna Gisselle Méndez
Más sobre el Código Penal
El nuevo Código Penal dominicano (Ley 74-25) fue promulgado el 3 de agosto de 2025 y entrará en vigencia el 3 de agosto de 2026. Reemplaza un código de 1884 basado en el Código Napoleónico de 1810. Según análisis jurídicos recientes, aproximadamente el 72% de su contenido refleja la influencia del Código Penal francés de 1994, actualizado a las realidades del siglo XXI.
Entre los temas más debatidos de la nueva normativa figuran:
- La criminalización de la difamación, que ha generado alarma entre organizaciones de prensa y libertad de expresión
- Los delitos informáticos, incorporados por primera vez de manera sistemática
- Los delitos ambientales, en línea con compromisos internacionales
- La violencia de género, con un tratamiento más específico que el código anterior
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