El 4 de julio es la fecha en la que se celebra el Día de la Independencia en Estados Unidos, con fuegos artificiales y actividades en todo el país.
Ese día de 1776 fue aprobado el documento que marcó la separación formal de las 13 colonias británicas del Reino Unido.
Aunque la guerra ya había comenzado en 1775, la Declaración de Independencia representó un punto de no retorno en el proceso revolucionario.
En ese momento, Estados Unidos no era el país extenso que es hoy, sino un conjunto de colonias en la costa este norteamericana.
Estas colonias —como Virginia, Pensilvania o Massachusetts— fueron fundadas entre los siglos XVII y XVIII por colonos británicos con sistemas políticos similares.
El Reino Unido administraba estas colonias bajo un enfoque mercantilista, beneficiándose de sus recursos mientras mantenía una estructura de poder centralizado.
Aunque existía cierta autonomía local, desde 1750 comenzó a crecer una identidad compartida entre las colonias.
El detonante fue la guerra de los Siete Años, que terminó en 1763 dejando a Gran Bretaña en una crisis financiera.
Para cubrir sus deudas, Londres impuso impuestos como el del azúcar, el sello y el té, sin dar representación parlamentaria a las colonias.
Esto provocó un fuerte rechazo bajo el lema “No taxation without representation” y llevó a protestas como el motín del té en Boston.
Londres respondió con tropas y leyes restrictivas que recortaban la autonomía colonial.
Las colonias comenzaron a organizarse políticamente con el Primer Congreso Continental en 1774 y el Segundo en 1775.
Desde entonces, se polarizaron dos posturas: los leales a la Corona y los patriotas independentistas.
Pese a intentos de reconciliación, la guerra comenzó formalmente el 19 de abril de 1775.
Revolución Americana
El conflicto, conocido como Revolución Americana, fue la primera gran lucha de descolonización de la era moderna.
Aunque militarmente inferiores, los colonos aprovecharon su conocimiento del terreno y su convicción ideológica.
En enero de 1776, Thomas Paine publicó Common Sense, texto clave para movilizar a favor de la independencia.
El 7 de junio de 1776, Richard Henry Lee propuso formalmente la declaración de independencia en el Congreso.
Se conformó un comité redactor encabezado por Thomas Jefferson, con revisión de Benjamin Franklin y John Adams.
El texto afirmaba que “todos los hombres son creados iguales” y que la libertad es un derecho inalienable.
El documento fue aprobado el 2 de julio, pero impreso el 4, fecha que se convirtió en símbolo nacional.
La guerra continuó hasta el Tratado de París en 1783, y fue ratificada la paz en 1784.
Sin embargo, para los estadounidenses, el 4 de julio es el nacimiento simbólico de su nación.
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