La República Dominicana enfrenta una semana de calor sin precedentes. El Centro de Predicciones Climatológicas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) emitió un aviso especial de calor extremo que coloca al país en la categoría más alta de riesgo —Extremely Severe— para el período comprendido entre el 1 y el 7 de julio de 2026.
El mapa muestra a la isla Hispaniola marcada en rojo oscuro, el nivel de mayor peligrosidad dentro de la escala Caribbean Heat Hazard Outlook. Las Bahamas y algunas regiones del sureste de Estados Unidos también aparecen en alerta, aunque en categorías inferiores.
Un verano que ya venía golpeando fuerte
El aviso no llega en un vacío. El país arrastra semanas de temperaturas extremas desde el inicio del verano astronómico el 21 de junio. Según datos del Instituto Dominicano de Meteorología (Indomet), el termómetro llegó a marcar 38.3 °C en Sabaneta y 37.7 °C en Santiago Rodríguez, con una sensación térmica que superó los 40 grados en varias localidades del Cibao y el noroeste del país.
A eso se sumaron siete episodios consecutivos de polvo del Sahara que resecaron el ambiente y elevaron aún más la percepción de calor. Aunque la séptima nube sahariana se alejó a finales de junio, el alivio fue breve: la primera semana de julio llega con el peor pronóstico de la temporada.
¿Qué significa "extremadamente severo"?
La escala de la NOAA distingue tres niveles: Moderately Severe (naranja), Severe (rojo) y Extremely Severe (rojo oscuro). Este último implica condiciones de calor que representan un riesgo directo para la vida, especialmente en personas que no toman medidas de protección adecuadas.
El Centro Climático Regional del Caribe (CariCOF) advirtió en su pronóstico de junio a agosto que el norte del Caribe —donde se ubica República Dominicana— es la zona de mayor riesgo de exposición a calor extremo de toda la región, y que se esperan episodios recurrentes de calor húmedo intenso durante todo el trimestre.
Los grupos más vulnerables
Médicos y especialistas en salud pública han advertido que cada verano las salas de emergencia del país se llenan de pacientes con deshidratación, golpes de calor, crisis hipertensivas y mareos. Esta semana, el riesgo es mayor.
Los grupos que deben extremar precauciones son:
- Adultos mayores, cuyo sistema de termorregulación es menos eficiente
- Niños menores de cinco años
- Personas con enfermedades crónicas: hipertensión, diabetes, enfermedades cardíacas o respiratorias
- Trabajadores al aire libre: obreros de la construcción, agricultores, vendedores ambulantes y motoconchistas
- Personas sin acceso a ventilación o aire acondicionado
Qué hacer durante estos siete días
Ante la alerta, las autoridades de salud recomiendan:
- Hidratarse constantemente, aunque no se sienta sed. Al menos dos litros de agua al día, más si hay actividad física.
- Evitar la exposición al sol entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde.
- Usar ropa ligera, holgada y de colores claros.
- No dejar niños ni adultos mayores dentro de vehículos, ni siquiera por pocos minutos.
- Buscar espacios frescos o con sombra durante las horas pico de calor.
- Ante síntomas de golpe de calor —confusión, piel seca y caliente, pulso acelerado— llamar de inmediato al 9-1-1.
El contexto regional
La ola de calor no es exclusiva de República Dominicana. AccuWeather reportó que una cúpula de calor afecta a más de 200 millones de personas en Estados Unidos entre finales de junio y principios de julio, con temperaturas de entre 32 y 38 °C. El fenómeno forma parte de un patrón regional que tiene su epicentro precisamente sobre el Caribe norte.
El CariCOF proyecta que las temperaturas nocturnas y diurnas se mantendrán por encima de los promedios históricos durante todo el trimestre junio-agosto, con episodios de calor que se volverán más frecuentes e intensos a medida que avance la temporada.
La semana que comienza este miércoles será, según todos los pronósticos, la más dura del año hasta ahora. Las autoridades piden a la población no subestimar la alerta.
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