El Miércoles de Ceniza marca el inicio de la Cuaresma en la tradición cristiana occidental, un tiempo litúrgico de 40 días que antecede a la celebración de la Pascua. Su fecha es móvil y depende del calendario lunar que fija la Semana Santa. Este año es el miércoles 18 de febrero. Durante esta jornada, millones de fieles acuden a los templos para recibir la imposición de cenizas en la frente, en forma de cruz.
Origen de la tradición
El uso de ceniza como signo penitencial tiene raíces bíblicas. En el Antiguo Testamento, cubrirse con ceniza simbolizaba arrepentimiento, humildad y reconocimiento de la fragilidad humana. Con el paso de los siglos, la Iglesia incorporó este gesto a la liturgia como inicio del camino cuaresmal.
Hacia los siglos VI y VII ya existían prácticas públicas de penitencia, pero fue en la Edad Media cuando la imposición de cenizas se extendió a todos los fieles, no solo a quienes realizaban penitencia formal. Las cenizas que se utilizan provienen tradicionalmente de la quema de las palmas bendecidas el Domingo de Ramos del año anterior.
Qué representa
La ceniza recuerda la condición efímera del ser humano y la necesidad de conversión. Más allá del símbolo externo, el día invita a revisar la vida personal, fortalecer la oración y practicar obras de caridad. También marca el inicio del ayuno y la abstinencia para los católicos, según lo establecido por la Iglesia.
Qué esperar de este tiempo
La Cuaresma se vive como un período de preparación interior que culmina en la conmemoración de la pasión, muerte y resurrección de Jesucristo durante la Semana Santa. Para muchos creyentes, no se trata solo de una tradición anual, sino de una oportunidad para renovar compromisos espirituales y reenfocar prioridades.
Así, el Miércoles de Ceniza no es únicamente un rito visible en la frente de los fieles, sino el punto de partida de un camino que invita a la reflexión, la disciplina y la esperanza.
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