El profesor Pablo Smester, coordinador del Laboratorio de Simulación del Instituto Tecnológico de Santo Domingo, emitió una serie de recomendaciones para prevenir golpes de calor, luego del aviso especial del Centro de Predicciones Climatológicas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos, que coloca a la República Dominicana en la categoría más alta de riesgo por calor extremo entre el 1 y el 7 de julio.
Smester advirtió que las poblaciones más vulnerables ante este fenómeno son los niños, adultos mayores de 65 años, embarazadas, pacientes con enfermedades cardiovasculares, renales o respiratorias, así como trabajadores y atletas que realizan actividades al aire libre.
El emergenciólogo explicó que el golpe de calor es una emergencia médica prevenible, pero potencialmente mortal, por lo que llamó a la población a tomar medidas de protección durante los días de temperaturas extremas.
Recomendaciones ante la ola de calor
El especialista compartió lineamientos basados en las guías del American College of Emergency Physicians y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Entre las principales recomendaciones, Smester exhortó a beber agua con regularidad durante el día, sin esperar a sentir sed, y evitar el consumo de alcohol, así como bebidas con cafeína o alto contenido de azúcar.
También aconsejó limitar el ejercicio y el trabajo físico a las horas de menor temperatura, como temprano en la mañana o al anochecer, además de permanecer en espacios con aire acondicionado o buena ventilación.
El experto recomendó usar ropa ligera, holgada y de colores claros, aplicar protector solar y utilizar gafas de sol para reducir la exposición directa al calor.
No dejar personas ni mascotas dentro de vehículos
Smester alertó sobre el peligro de dejar personas o mascotas dentro de vehículos, debido a que la temperatura interior de un automóvil cerrado puede volverse letal en pocos minutos, incluso cuando las ventanas permanecen parcialmente abiertas.
Asimismo, pidió contactar o visitar al menos dos veces al día a adultos mayores, personas con enfermedades crónicas o individuos que viven solos, debido a que pueden presentar mayor riesgo durante episodios de calor extremo.
Agotamiento por calor y golpe de calor: cómo diferenciarlos
Para actuar a tiempo, el especialista explicó la diferencia entre el agotamiento por calor y el golpe de calor.
Indicó que el agotamiento por calor puede manifestarse con piel pálida, fría y húmeda, pulso rápido y débil, mareo, dolor de cabeza, debilidad, náuseas, vómitos o calambres musculares.
Ante esos síntomas, recomendó trasladar a la persona a un lugar con sombra, aflojar su ropa, aplicar paños con agua, darle sorbos de agua y buscar atención médica si no mejora en un período de una hora.
Cuándo llamar al 911
Smester explicó que el golpe de calor puede presentarse con piel caliente, roja, seca o húmeda, pulso rápido y fuerte, confusión, dificultad para hablar, pérdida de conciencia y temperatura corporal igual o superior a 40 grados Celsius, con posibilidad de convulsiones.
Ante este cuadro, instruyó llamar al 911 de inmediato, enfriar el cuerpo con agua o hielo mientras llega la asistencia médica y evitar dar líquidos si la persona ha perdido el conocimiento.
Llamado a las instituciones
El coordinador del Laboratorio de Simulación del INTEC recomendó a las instituciones difundir mensajes de prevención con lenguaje sencillo durante la ola de calor.
También exhortó a priorizar los canales de información que llegan a las poblaciones de mayor riesgo, como centros de salud, programas comunitarios y medios locales.
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