Estados Unidos-Irán: ¿Comienza la guerra terrestre?

¿Quién era el tipo que se hacía pasar por el presidente Donald Trump anoche en el escenario? Seguramente no era el hombre que una vez alardeó de que podría dispararle a alguien que caminaba por la Quinta Avenida en Nueva York y aun así ser elegido. Se mostró sereno mientras leía impecablemente un discurso preparado por sus asesores, que tuvo sus momentos.

En el New York Times de esta mañana , Edward Wong analiza si Estados Unidos ha alcanzado los objetivos que el presidente se propuso en un video del 28 de febrero anunciando la guerra, y concluye que no los ha logrado. El férreo gobierno religioso de Teherán sigue en el poder, e Irán continúa limitando el flujo de petróleo, gas, fertilizantes y alimentos a través del estrecho de Ormuz, lo que provoca un caos económico en todo el mundo occidental. Los misiles y drones iraníes siguen atacando a Israel y a los aliados petroleros de Estados Unidos en el Golfo Pérsico.

El discurso del presidente anoche no ofreció detalles sobre el despliegue de tropas estadounidenses en la región, pero la amenaza estaba presente. «Puedo afirmar esta noche», dijo, «que estamos en camino de completar todos los objetivos militares de Estados Unidos en breve, muy pronto. Los vamos a atacar con extrema contundencia. En las próximas dos o tres semanas, los vamos a reducir a la Edad de Piedra, donde pertenecen».

Trump le estaba diciendo al mundo que la guerra terrestre ha comenzado hoy mismo, y que está en proceso de enviar a miles de soldados estadounidenses a Oriente Medio para combatir por tierra y por aire contra la Guardia Revolucionaria Iraní.

Miles de efectivos de las fuerzas especiales estadounidenses —Navy SEALs y Army Rangers— están de camino o lo estarán próximamente hacia zonas situadas al alcance de los ataques en el estrecho de Ormuz, puntos estratégicos cruciales para el transporte marítimo de petróleo desde Oriente Medio al resto del mundo.

Si se suma el número de los que están en camino a los que ya están estacionados en la región, Trump podría tener fácilmente cincuenta mil combatientes estadounidenses listos para despejar el estrecho de Ormuz o incluso para extraer el uranio parcialmente enriquecido que se cree que Irán tiene escondido en uno o más túneles bajo las instalaciones nucleares que Estados Unidos e Israel atacaron en junio pasado.

El uranio enriquecido al 60%, que solo necesitaría unos pocos días de enriquecimiento para ser convertido en arma, si se encontraran centrifugadoras (me han dicho que no hay pruebas de que Irán las conserve), tendría que ser almacenado en decenas de contenedores de plomo de dos toneladas o más. La única salida lógica sería en helicóptero, y eso podría funcionar, según los expertos, ya que Estados Unidos e Israel controlan ahora el espacio aéreo iraní. Pero ¿quién sabe dónde, entre las numerosas instalaciones y túneles nucleares de Irán, podría estar ese asombroso depósito? Quizás "la Sombra lo sabe", como decían en mi programa de radio favorito de los domingos por la noche cuando era niño en Chicago, en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial.

Aquí hay algunos datos sobre guerras estadounidenses anteriores en Oriente Medio que el presidente, no conocido por ser un aficionado a la historia, tal vez no recuerde del todo o no le hayan contado: en 1991, Estados Unidos luchó en el Golfo Pérsico contra Saddam Hussein, presidente de Irak. Hasta 700.000 soldados estadounidenses participaron en esa guerra, que Estados Unidos ganó, expulsando a Saddam de Kuwait. Quinientos mil soldados estadounidenses se encontraban en la región cuando comenzó la guerra. Más de 150.000 soldados de la coalición liderada por Estados Unidos fueron desplegados en Oriente Medio al comienzo de la invasión de 2003, entonces llamada Operación Libertad Iraquí.

Cabría esperar que Trump estuviera plenamente informado sobre la exitosa guerra aérea de 1999, liderada por la OTAN con el pleno respaldo de la administración Clinton y la Fuerza Aérea de EE. UU., que bombardeó objetivos militares y civiles en Belgrado y otras zonas de la antigua Yugoslavia durante setenta y ocho días. Transcurrió todo ese tiempo, en medio de la creciente destrucción de la capital, antes de que Slobodan Milosevic, el brutal líder serbio, accediera a retirar sus tropas de la región de Kosovo, donde la mayoría de la población era musulmana de habla albanesa. Tras ser derrocado en el año 2000, Milosevic fue acusado de una serie de crímenes de guerra, crímenes de lesa humanidad y genocidio por un tribunal internacional en La Haya, pero falleció de un infarto en prisión antes de que se dictara sentencia.

Es posible que el presidente desconozca que Irán, la decimoséptima nación más grande del mundo, es casi cuatro veces mayor que Irak. Quizás desconozca que Irán tiene una de las tasas de alfabetización más altas de Oriente Medio, con un 94 % de adultos alfabetizados. Debería ser consciente de que el desdén, el miedo y, peor aún, el rechazo que gran parte del público iraní sentía hacia el fanático liderazgo religioso del país, se han disipado inevitablemente tras semanas de intensos bombardeos estadounidenses e israelíes. Las promesas iniciales de evitar objetivos civiles se han esfumado y, a estas alturas, quedan pocos objetivos descartados.

Según estudios estadounidenses de la posguerra, los bombardeos diurnos de ciudades alemanas por parte de aviones de guerra estadounidenses y británicos enfurecieron a la población alemana e incrementaron el apoyo ciudadano a la guerra hasta el punto de que la rendición ante los Aliados se retrasó hasta seis meses. (Uno de los oficiales que participó en el estudio fue el capitán del ejército Robert S. McNamara, quien se desempeñó como un inflexible secretario de defensa durante los peores años de la sangrienta guerra de Vietnam).

Llegados a este punto, cabe afirmar que la guerra actual de Trump, emprendida en colaboración con el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu y, según numerosos informes de prensa, en gran medida a sus órdenes, es una guerra innecesaria que ha atacado cada vez más sitios culturales y educativos, así como edificios residenciales. La guerra aérea es, además, como me comentó el otro día un experto israelí y héroe de guerra, «una de las guerras más estúpidas jamás libradas por una superpotencia. No tiene ninguna ventaja. Irán aún no ha logrado fabricar una bomba, y la guerra está destruyendo la economía occidental», en referencia al bloqueo iraní que mantiene a los petroleros occidentales a través del estrecho de Ormuz.

El israelí añadió que la Guardia Revolucionaria y otros fanáticos pro-régimen “estarían encantados de tener tropas estadounidenses” sobre el terreno en Irán. “Es una trampa gigantesca”.

Si eso es así, preguntó, "¿Qué va a hacer Trump?". Solo tenía una respuesta preparada si la invasión estadounidense de Irán se lleva a cabo y sale mal: "Puede que simplemente convierta en chivo expiatorio a Pete Hegseth", el vulgar secretario de defensa que ha promovido alegremente todos los aspectos de la guerra de Trump, como deben hacer todos los miembros del Gabinete.

Estamos siendo gobernados por un presidente ignorante e incompetente, que, sin embargo, fue debidamente elegido. ¿Cuándo alguien dentro de la administración tendrá la integridad y el valor de invocar la Vigésimo Quinta Enmienda?