Desde que un producto sale de la finca hasta que llega a la mesa de los hogares dominicanos, atraviesa un proceso de producción, transporte, distribución y comercialización que explica por qué su precio aumenta en cada etapa. A esto se suman factores como la inflación, el clima y los costos internacionales, que inciden directamente en el valor de los alimentos.
Cuando un consumidor compra una libra de arroz o de pollo, un plátano, frutas o cualquier otro alimento, el precio que paga no corresponde únicamente al costo de producción. Detrás de cada producto existe una cadena de valor integrada por agricultores, transportistas, intermediarios, distribuidores y comerciantes, cuyos costos operativos y márgenes de ganancia terminan reflejándose en el precio final.
El punto de partida: la producción agropecuaria
La formación del precio comienza en la finca. El productor agropecuario asume los costos de semillas, fertilizantes, pesticidas, sistemas de riego, mano de obra y mantenimiento de los cultivos o de la producción pecuaria.
En muchos casos, el agricultor vende su cosecha a un precio que apenas cubre los gastos de producción. Sin embargo, ese valor inicial cambia considerablemente conforme el producto avanza por la cadena de comercialización.
La intermediación y el incremento de los precios
Una vez salen del campo, los alimentos pasan por diferentes intermediarios, entre ellos acopiadores, transportistas, distribuidores y mercados mayoristas, como Merca Santo Domingo.
Cada uno de estos actores incorpora nuevos costos relacionados con el transporte, almacenamiento, manipulación de la mercancía, pérdidas por deterioro y márgenes de beneficio. Como resultado, el precio del producto aumenta progresivamente antes de llegar a supermercados, colmados y mercados populares.
En la etapa final de comercialización también se agregan gastos asociados al empaque, refrigeración, alquiler de locales, personal y otros costos operativos. En determinados productos se aplica, además, el Impuesto sobre Transferencias de Bienes Industrializados y Servicios (ITBIS), lo que incrementa el valor que finalmente paga el consumidor.
La inflación alimentaria y otros factores que inciden en los precios
El costo de los alimentos también está condicionado por la inflación alimentaria, es decir, el aumento sostenido de los precios de los productos de consumo.
De acuerdo con el Banco Central de la República Dominicana (BCRD), este comportamiento responde tanto a factores internos como externos. El incremento de los precios internacionales de los combustibles, fertilizantes y materias primas repercute en los costos de producción, mientras que las variaciones de los mercados internacionales afectan especialmente a un país que importa una parte importante de los insumos utilizados por el sector agropecuario.
Las condiciones climáticas también influyen. Sequías, tormentas, huracanes o plagas pueden disminuir la producción nacional, reducir la oferta y provocar aumentos temporales en los precios de distintos rubros agrícolas.
Asimismo, cualquier incremento en el precio de los combustibles impacta los costos de transporte y distribución desde las zonas de producción hasta los centros urbanos, generando un efecto directo sobre el precio de venta de los alimentos.
Según estadísticas del Banco Central, el costo de la canasta básica familiar supera los RD$49,000, y los alimentos constituyen uno de los componentes con mayor incidencia en el presupuesto de los hogares dominicanos.
El papel del Inespre en la estabilización de los precios
Para contribuir a reducir el impacto del aumento de los alimentos, el Instituto de Estabilización de Precios (Inespre) desarrolla programas orientados a disminuir la cantidad de intermediarios entre productores y consumidores.
La institución compra productos directamente a los agricultores y los comercializa a precios subsidiados mediante mercados de productores, bodegas móviles, ferias y el programa “Aliméntate con Inespre”, facilitando el acceso de miles de familias dominicanas a productos de la canasta básica.
Una cadena donde cada etapa influye
El precio de los alimentos en República Dominicana no depende únicamente del productor. Desde la finca hasta la mesa intervienen múltiples factores económicos, logísticos, comerciales y climáticos que determinan el costo final de cada producto.
Comprender cómo funciona esta cadena de valor permite explicar por qué los alimentos aumentan de precio y resalta la importancia de fortalecer la producción nacional, mejorar los mecanismos de distribución y desarrollar políticas públicas que favorezcan la estabilidad de los precios y el acceso de la población a una alimentación asequible.
Por: Yeniffe Tavera Reyes
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