Venezuela: ¿Por qué tantos edificios colapsaron o fueron dañados por los terremotos?

En Venezuela se ha cerrado la ventana crítica de 72 horas para rescatar con vida a personas atrapadas por el doble terremoto. Tras ese plazo, los expertos estiman que la tarea se transforma básicamente en la recuperación de cadáveres.

En el país, muchos edificios sufrieron un colapso total o fueron dañados parcialmente. Pero según el especialista en ingeniería sísmica Carlos Genatios, profesor de la Universidad Central de Venezuela, es aún muy pronto para conocer las causas de estos daños.

Estudios sísmicos significantes

“Ha habido una cantidad de edificios que se han caído, pero habría que determinar cada uno de ellos en qué condiciones se cayeron, si estaban construidos adecuadamente, si es posible determinarlo, o si fueron construidos con normas ya muy antiguas”, explica el experto.

“En Venezuela hubo un terremoto en el año 1967, y a partir de ese momento se consolidó un grupo de estudio y de trabajo de ingeniería sísmica significativo, con cooperación internacional importante, con personas que se formaron en el extranjero y luego consolidaron un centro de posgrado muy importante en Venezuela que era financiado por la OEA. Y en ese centro pues trabajamos muchos años y cooperando con todos los países de América Latina, venían estudiantes a formarse allí”, subraya Genatios.

Fortalecer la cultura sísmica y la prevención

Fortalecer la cultura sísmica será uno de los grandes retos de Venezuela, según este especialista que lamenta la debilidad institucional que ha caracterizado a su país los últimos años: “Desafortunadamente, el país ha venido cayendo con una gran debilidad institucional en los últimos años. De todas maneras, habría que revisar si hay características que se puedan repetir en el tipo de edificaciones que sufrieron los mayores daños”.

Genatios subraya que fue un terremoto “brutal” y que es necesario apegarse “a los estudios técnicos y a las normas sísmicas para resistir”, además de desarrollar “una cultura mucho mayor de prevención, que muestra fallas todavía”. Un problema “tanto institucional como cultural”, concluye.

La ONU estima que estos dos sismos podrían dejar casi siete millones de damnificados y daños materiales por 6.700 millones de dólares, 6% del PIB de Venezuela.