Ejercicios físicos, fisioterapia… un programa de recuperación personalizado espera a Sophie Adenot para readaptarse a la gravedad terrestre tras una misión de ocho meses a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI). «Soy consciente de los retos fisiológicos.
Tendré que reaprender a caminar, a correr…», declaró recientemente Sophie Adenot al periódico Le Parisien desde la EEI, donde su cuerpo está sometido únicamente a la microgravedad. «Hablé con mi amiga (la astronauta italiana Samantha Cristoforetti), quien me dijo: “Ya has tenido un hijo, sabes cómo es la recuperación después del parto. No será más complicado”».
Durante un vuelo, y especialmente en una estancia prolongada como la de la astronauta francesa, «el cuerpo se adapta a la ausencia de gravedad, lo que provoca pérdida ósea, atrofia muscular, descondicionamiento cardiovascular y alteraciones visuales», explicó a la AFP Audrey Berthier, especialista en ciencias biológicas del CNES, la agencia espacial francesa. «Volver a la gravedad es todo un shock», declaró Thomas Pesquet a la AFP. «De repente, te sientes como un elefante. ¡Tenía que sujetarme la cabeza con las manos para que no se me cayera hacia un lado!».
"Solo dura unas horas, pero al principio es bastante intenso. Te mareas, puedes vomitar. Como cuando vuelves de un largo viaje en barco, pero diez mil veces peor", relata la astronauta. Tras el amerizaje en el Océano Pacífico y su regreso a Houston (EE. UU.), Sophie Adenot y sus tres compañeros de tripulación estarán acompañados por un equipo médico.
"Uno de los primeros riesgos es la intolerancia ortostática, es decir, la intolerancia a estar de pie", subraya Audrey Berthier. En microgravedad, el volumen plasmático disminuye y la regulación de la presión arterial se altera. Para prevenir la hipotensión y el riesgo de desmayos, los astronautas llevan prendas de compresión en la cápsula de regreso y se les rehidrata al llegar. – Yoga espacial – El personal médico también estará atento al riesgo de caídas, ya que el oído interno, que gestiona el equilibrio y la orientación en el espacio, también necesita reajustarse.
"Al principio, simplemente caminar en línea recta es increíblemente difícil", declaró a la AFP Bimba Hoyer, médico de vuelo de la Agencia Espacial Europea (ESA). Por lo general, a los astronautas solo se les permite conducir después de siete días, tras un examen neurológico. Sophie Adenot, cuyo sistema inmunológico también se habrá debilitado durante su estancia en la ISS, se incorporará próximamente al Centro Europeo de Astronautas de la ESA en Colonia, Alemania.
En la agenda del primer día figuran: «descanso con su familia, fisioterapia y terapia física para recuperarse del viaje», explica la Sra. Hoyer, quien acompaña a la astronauta francesa desde el inicio de su misión. Luego, durante aproximadamente tres semanas, realizó ejercicios físicos específicos y personalizados, especialmente en la piscina.
«Sabemos, por ejemplo, que los músculos muy pequeños de la espalda no trabajan mucho en microgravedad, lo que puede aumentar el riesgo de hernias, sobre todo durante la primera semana. Pero como Sophie practicó mucho yoga en el espacio, es posible que su espalda esté en mejor forma», señala la terapeuta.
La recuperación, basada en ejercicios físicos específicos, puede tardar hasta un año o más en lo que respecta a la densidad ósea, que se ve particularmente afectada por la microgravedad. «En el espacio, la pérdida ósea puede alcanzar hasta un 1 % al mes, que es aproximadamente lo que pierde una mujer con osteoporosis en un año.
Es muy, muy rápido, subraya Audrey Berthier. Lo mismo ocurre con las alteraciones visuales que llevaron a Sophie Adenot a usar gafas durante su misión. «Puede tardar un año en recuperarse, pero sabemos que mejorará», afirma la Sra. Hoyer. Los efectos de su estancia en órbita y el proceso de recuperación de Sophie Adenot, que incluyó una serie de exámenes médicos y apoyo psicológico, también son de interés para los científicos que realizan investigaciones médicas en la Tierra.
Además, resultan útiles para la preparación de futuras misiones espaciales en las que los astronautas tendrán que valerse por sí mismos al llegar a la Luna o Marte.
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