Al menos 47 personas han fallecido este sábado por la mañana a causa de un terremoto de magnitud 7,7 que ha sacudido el este de Indonesia.
El epicentro del primer sismo , que se produjo poco antes de las 5:58 hora local (21:58 GMT), se sitúa al norte de la isla de Flores, en la provincia de Nusa Tenggara Oriental, según el Instituto de Estudios Geológicos de Estados Unidos (USGS). «De repente, empezó a temblar y me entró el pánico», declaró a la AFP Lukas Lotar, responsable del servicio de gestión de pacientes de un hospital. «Algunos pacientes también huyeron del hospital, el terremoto fue muy fuerte. Vi que las paredes se habían agrietado», añadió.
Se registraron varias réplicas, incluida una de magnitud 6,1. Sin embargo, por la tarde, el oeste se vio afectado por un nuevo terremoto de magnitud 6,9, que en esta ocasión sacudió la isla indonesia de Sumatra, según indicó el Instituto de Estudios Geológicos de Estados Unidos (USGS). El epicentro de este nuevo terremoto se situó en Pematangsiantar, a 126 km al sureste de la capital de la isla, Medan, en el oeste de Indonesia.
Breve alerta de tsunami ya levantada
Tras advertir del riesgo de tsunami con olas de entre medio metro y tres metros en las provincias de Nusa Tenggara Oriental, Nusa Tenggara Occidental y Sulawesi del Sur, las autoridades han levantado la alerta. «Pero seguiremos vigilando el nivel del mar», aseguró en rueda de prensa Wijayanto, director del departamento de terremotos y tsunamis de la Agencia Nacional de Meteorología, Climatología y Geofísica.
Anteriormente se había pedido a los habitantes de la zona que se alejaran de la costa o se dirigieran a zonas más elevadas. «Instamos a la población de la costa norte de Flores y de las zonas del sur, de las islas meridionales y de la región sur a que se evacúen por sus propios medios de forma inmediata», declaró Abdul Muhari, responsable de la Agencia Nacional de Gestión de Catástrofes.
Cinturón de Fuego del Pacífico
Indonesia y los países vecinos experimentan frecuentes terremotos debido a su ubicación en el llamado "Cinturón de fuego" del Pacífico, una zona de intensa actividad sísmica que se extiende desde Japón a través del sudeste asiático y a lo largo de la cuenca del océano Pacífico.
Entre los terremotos mortales que ha sufrido Indonesia se encuentra un devastador sismo de magnitud 9,1 ocurrido el 26 de diciembre de 2004 frente a la costa de Sumatra, que desencadenó un tsunami que causó la muerte de 220.000 personas en toda la región, incluidas unas 170.000 en Indonesia.
La tragedia del 26 de diciembre fue uno de los desastres naturales más mortíferos de la historia.
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En 2018, 2.200 personas murieron en Palu, una ciudad de unos 400.000 habitantes y capital de la provincia de Sulawesi Central (centro), a causa de un terremoto de magnitud 7,5 seguido de un tsunami.
Luego, ese mismo año, otro sismo de magnitud 7,5 y el posterior tsunami en Palu, en la isla de Sulawesi, dejaron más de 4.300 personas fallecidas o desaparecidas.
El terremoto de este sábado en Asia se produce pocos días después de otro fuerte sismo, magnitud 7,4, que golpeó el lunes el oeste de Colombia y causó al menos 287 muertos y fuertes destrozos.
(Con la AFP)
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