Este miércoles 12 de agosto, China da un paso simbólico en su aventura aeronáutica. Por primera vez, el C919 del fabricante estatal Comac realiza un vuelo regular internacional de pasajeros. La aeronave conecta Pekín con Ulán Bator, la capital de Mongolia, en un vuelo de poco más de dos horas.
Desde hace años, Pekín presenta al C919 como el futuro competidor de los Airbus A320neo y los Boeing 737 MAX. La aeronave pertenece a la categoría de aviones de medio recorrido, diseñados para vuelos de unas pocas horas y distancias que pueden alcanzar varios miles de kilómetros. Puede transportar entre 150 y 190 pasajeros, según su configuración.
Certificado en China en 2022, el C919 ya opera en rutas dentro del país. Su entrada en servicio constituyó un hito importante para la industria aeronáutica china: Pekín ahora es capaz de diseñar, certificar y poner en servicio un avión de línea moderno.
El C919, un símbolo de la soberanía industrial china
Pero el C919 es, sobre todo, un proyecto de soberanía. China quiere reducir su dependencia de Airbus y Boeing, que siguen equipando en gran medida a sus aerolíneas. El objetivo es, por lo tanto, lograr diseñar y producir por sí misma sus aviones de línea. Sin embargo, esta ambición se enfrenta a una paradoja. El C919 sigue dependiendo enormemente de las tecnologías occidentales. De hecho, este es uno de los principales puntos débiles del programa de Comac. El avión chino utiliza, entre otras cosas, equipos y tecnologías de proveedores europeos y estadounidenses.
Esta dependencia se ha vuelto particularmente evidente con las tensiones comerciales entre China y Estados Unidos. En 2025, las restricciones estadounidenses sobre ciertas exportaciones a China afectaron las entregas de motores y equipos necesarios para el programa C919. Así, el fabricante de aviones Comac solo entregó 15 aviones ese año, muy lejos de su objetivo inicial.
Para Pekín, el reto ahora es también lograr fabricar progresivamente estos componentes en China. La lógica es clara: contar con un avión propio no es suficiente si parte de las tecnologías indispensables para su producción sigue estando bajo el control de empresas extranjeras.
¿Por qué el C919 aún no compite con Airbus y Boeing?
Entonces, ¿puede el C919 realmente competir con Airbus y Boeing? Todavía no. Su producción sigue siendo muy baja y la aeronave aún no cuenta con certificación en Europa ni en Estados Unidos. Sobre todo, Airbus y Boeing cuentan con una ventaja considerable: décadas de experiencia, miles de aviones en servicio y redes mundiales de mantenimiento. Una aerolínea no solo elige un avión, sino que también se apoya en todo un ecosistema industrial y técnico que Comac aún debe desarrollar a nivel internacional. Pero China puede empezar por su propio mercado. Si las aerolíneas chinas compran el C919 en grandes cantidades, Comac podrá aumentar su producción, mejorar gradualmente su avión y acumular experiencia.
Al mismo tiempo, los aviones chinos podrían ir sustituyendo gradualmente a los modelos occidentales en el mercado interno. Es en esta perspectiva donde el primer vuelo internacional hacia Mongolia cobra toda su importancia. Todavía no se trata de una gran ofensiva de Comac contra Airbus y Boeing. Pero es un primer paso importante para la industria aeronáutica china. Por primera vez, el C919 opera un vuelo internacional regular de pasajeros. El avión cruza una frontera con pasajeros a bordo y, de esta manera, comienza a salir de su mercado nacional.
El mensaje enviado por Pekín es, por lo tanto, claro. China quiere ir ganando peso progresivamente en la aviación comercial mundial. Su ambición es que, a largo plazo, surja un tercer gran fabricante junto a Airbus y Boeing, y así transformar de manera duradera el panorama de la aviación comercial.
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