Una doctora haitiana en el país de los persas

No dejo de volver a estas notas dispersas, como las piezas de un rompecabezas donde algunas partes se hubieran deslizado hacia el olvido. Se refieren a la historia de la Facultad de Medicina y Farmacia de Puerto Príncipe. Pero esta vez, el hilo de la memoria tira hacia un horizonte lejano, casi irreal. Una diáspora médica haitiana, de inmensas competencias, dispersa a los cuatro vientos del mundo. Me viene a la mente el pensamiento de la doctora Mireille Mengual, quien fue una eminencia allá, en Irán. Y esa pregunta, que quedó en suspenso en una pantalla el 22 de junio de 2021, dirigida al doctor Maxime Coles —verdadera alma de la Asociación de Médicos Haitianos en el Extranjero—: ¿cuándo empezaremos por fin el álbum digitalizado de las promociones de la FMP-EBMO? Los rostros del pasado esperan que los reunamos. No me atrevo —no todavía— a soñar con el desarrollo de un mapa interactivo o digitalizado, una especie de Google-FMP, que nos permitiría rastrear con un simple gesto a los que ya se fueron y a los que siguen en combate. Sería una geografía íntima de nuestra memoria, una red de líneas invisibles que conectaría a Puerto Príncipe con el resto del mundo. A la espera de esta brújula moderna, la profesora se marchó discretamente a principios de un fin de semana, en mayo de 2021…

Para mi generación, Irán tuvo primero el aroma a papel satinado de los viejos números de Paris Match. Descubríamos allí, con una curiosidad un tanto hipnotizada, el esplendor crepuscular del régimen del Sah Reza Pahlavi, y luego el ascenso misterioso, casi cinematográfico, del ayatolá Jomeini. Este último grababa su revolución en casetes de audio, introducidos clandestinamente en miles de hogares piadosos. En el barrio, el vecino Arsène, siempre apasionado por el comercio internacional y la geopolítica del petróleo, me descifraba los detalles de la crisis de los rehenes estadounidenses, entre el otoño de 1979 y el invierno de 1981. Fue en esa época cuando vimos cómo un grueso muro de hormigón, diseñado, según se decía en voz baja, para resistir misiles, reemplazaba a la simple cerca metálica de la embajada de los Estados Unidos en Puerto Príncipe. El mundo estaba cambiando. El Sah, convertido en un paria errante, fue incluso objeto de un despacho que sugería recibirlo en nuestra tierra… No me había atrevido a preguntarle a Arsène si Jomeini era sunita o chiita; aún no me había iniciado en las sutilezas de la historia persa. Es cierto que, como a muchos de mi generación, el tomo de literatura francesa de Castex y Surer que nos acompañaba en el antiguo tercer año de secundaria nos había hablado de las Cartas persas de un tal Montesquieu. Habíamos pasado por encima de la correspondencia de Usbek y Rica, asombrándonos con ironía de las costumbres parisinas. Pero aquella Persia no era para nosotros más que una abstracción literaria, un decorado de papel amarillento, muy lejos de los ruidos del mundo y del rumor de Teherán del que hablaba el vecino Arsène. No sabíamos aún que la realidad alcanzaría un día esos horizontes lejanos.

Cuarenta años más tarde, estos recuerdos de infancia se cruzan con el destino de una mujer notable. La noticia de la partida de la eminente profesora Mireille Mengual me sorprendió en un momento crucial de mis investigaciones sobre la Facultad de Medicina. Cautivado por la lista de aquellas figuras de peso que construyeron nuestro campus, me había sumergido, un poco a escondidas, en la historia olvidada de las grandes batallas de los decanos. Jamás habría imaginado que, un día, este hilo me instalaría de lleno en el corazón de las instituciones médicas más prestigiosas de Teherán. En anticipación de una biografía oficial que vendrá a fijar los contornos de esta pionera inclasificable, nos queda la huella de un monumento. Una trayectoria pura: la escuela primaria República de Venezuela, el Liceo de Señoritas y luego la promoción Dr. Wilson Joachim (1966–1972) en la FMP. Una haitiana que iba a brillar en el país de los persas.

La profesora se marchó discretamente a principios de un fin de semana, en mayo de 2021. Antes de establecerse en Irán junto a su esposo, esta anatomopatóloga excepcional había enseñado en Francia, en la Universidad de Bretaña Occidental, y luego en los Estados Unidos, en el Hospital Brookdale. En Irán, dejó una huella indeleble. Su nombre sigue ligado a las instituciones más grandes de Teherán: la Universidad Shahid Beheshti, la Universidad de Teherán, el Hospital Imam Jomeini, el Pasargad Pathlab y el Hospital Labbafinejad. Dejó tras de sí a una comunidad médica haitiana en duelo, dispersa, pero unida por el recuerdo de su brillantez. Desde las aulas de Puerto Príncipe hasta los laboratorios de Teherán, su historia sigue siendo una de las más hermosas, y más secretas, de nuestra memoria colectiva.