Un río que fluye a través del tiempo

Cuando se pronuncia un apellido no se evoca solo un nombre: se convoca una historia. El apellido Garrido es más que un signo familiar; es una semilla sembrada hace más de quinientos años en el suelo de La Española, que germinó entre mezclas de culturas, luchas y esperanzas. Al contemplar el vasto tapiz de la historia dominicana, ciertos apellidos emergen como hilos conductores que nos conectan con los albores mismos de nuestra identidad nacional, llevando consigo una historia tan extraordinaria como reveladora del carácter multicultural que definiría para siempre el alma dominicana.

La tradición genealógica más documentada sitúa el origen del linaje Garrido en el Reino de Aragón, desde donde se expandió hacia Andalucía Oriental, particularmente hacia la provincia de Jaén. Esta localización geográfica no es casual: Jaén fue un territorio crucial durante la Reconquista, donde los caballeros cristianos forjaron su identidad nobiliaria en las batallas contra el Islam peninsular.

Una de las tradiciones más sólidas vincula el apellido con la batalla del Salado (1340), donde, según las crónicas, un hidalgo y sus siete hijos lucharon con tal bravura que el rey Alfonso XI, al verlos pasar ensangrentados pero victoriosos, exclamó: "Garridos hijos llevas". Esta expresión real habría dado origen al apellido, convirtiendo un cumplido en un legado familiar que perduraría por siglos.

El primer Garrido que pisa estas tierras no fue un noble peninsular, ni un funcionario de la corona. La historia de los Garrido en América comienza con una figura extraordinaria que desafía todas las categorías convencionales de la época: Juan Garrido (c.1480-c.1550), un conquistador afroespañol de origen congolés que llegó a La Española en 1503, convirtiéndose en el primer hombre de ascendencia africana documentado como conquistador libre en el Nuevo Mundo.

Con él desembarcó algo más que un hombre: desembarcó un símbolo. Era la prueba viva de que la historia del Caribe no podía reducirse a un solo origen. En su sangre africana, en su fe cristiana y en su espíritu aventurero, convivían las tres raíces de lo que más tarde llamamos dominicanidad: lo europeo, lo africano y lo taíno.

Juan Garrido se integró a la vida de la colonia naciente, participó en expediciones y más tarde en hazañas de la conquista continental. Pero su primera siembra fue aquí: en Santo Domingo, donde aprendió a transformar la tierra y donde quizá dejó descendencia. El hombre que en México introdujo el trigo en América había primero dejado en La Española la semilla de su apellido, semilla que hoy resuena en nuestras familias, en nuestras calles y en nuestras historias.

El apellido Garrido, que en castellano significa “hermoso” o “valiente”, no podía tener mejor embajador que aquel africano libre que decidió escribir su destino en tierras nuevas. Desde entonces, el linaje Garrido en la República Dominicana ha recorrido todos los caminos: desde la ciudad colonial hasta el Cibao, desde las llanuras del sur hasta la punta este y la diáspora que hoy lleva nuestro apellido a otras naciones.

Pero hablar de los Garrido es hablar, en realidad, de la propia nación dominicana. Nuestra historia familiar es espejo de la historia del país: mezcla de orígenes, resiliencia frente a la adversidad, ascenso con trabajo y fe. Cada acta parroquial, cada registro notarial, cada piedra de un cementerio antiguo donde reposa un Garrido, es un recordatorio de que pertenecemos a una cadena que nos trasciende.

Hoy, cuando miro hacia atrás, no pienso en un árbol genealógico frío de nombres y fechas. Pienso en un río. Un río que nació con Juan Garrido, y que fue recogiendo aguas nuevas con cada generación: españoles, africanos, taínos, criollos, campesinos, comerciantes, maestros, abogados, escritores, médicos, soñadores. Ese río desemboca en nosotros, y de nosotros dependerá hacia dónde fluya en el futuro.

Por eso estos párrafos no son solo un homenaje, son una advertencia: cada apellido es un legado. Llevar el apellido Garrido es llevar en los hombros cinco siglos de historia, pero también una responsabilidad hacia quienes vendrán después. Lo que hagamos hoy —nuestra honestidad, nuestro esfuerzo, nuestro compromiso con la Patria, la verdad y la justicia— será el eslabón que reciban nuestros hijos y nietos.

Los archivos guardan aún secretos por revelar: documentos que esperan ser hallados, genealogías por completar, memorias por reconstruir. Pero la certeza esencial ya la tenemos: venimos de una raíz valiente, de un hombre que supo desafiar su tiempo y abrir caminos. Nuestra misión no es menor: continuar esa siembra, dar frutos de dignidad, sembrar futuro donde otros sembraron pasado.

Los Garrido no somos un accidente en la historia: somos parte de la columna vertebral de la nación dominicana. Y en cada nuevo nacimiento, en cada niño que recibe este apellido, se abre otra página de una historia que aún está escribiéndose.

El apellido Garrido no es solo nuestro. Es de todos los que creen que la memoria es un deber y que la identidad es un compromiso. Que lo recuerden las generaciones venideras: esta marca se lleva con orgullo, pero también con la obligación de honrarlo. Porque lo que comenzó como semilla, hoy es árbol vivo que debe seguir dando sombra, raíces y frutos.