La Vega, municipio cabecera de la provincia que lleva el mismo nombre, ubicada en la región norte del país, además de la fertilidad de sus tierras y de sus abundantes aguas, posee una gran riqueza cultural, histórica, religiosa y arqueológica que otros países no tienen.
Dichas riquezas son fruto de haber sido la cuna de grandes primicias económicas, históricas y religiosas que se produjeron aquí desde su fundación por el almirante Cristóbal Colón, el 8 de diciembre de 1495, con el nombre de La Concepción de La Vega, en honor a la Virgen, cuya festividad se celebra ese día en España. La Vega fue destruida por un terremoto ocurrido el 2 de diciembre de 1562.
Dichas primicias se encuentran ubicadas en el lugar conocido hoy como Pueblo Viejo, donde aún se conservan sus históricas ruinas, en un completo estado de abandono, arrabalización y destrucción debido a la inclemencia del tiempo y a la falta de mantenimiento.
Estas esperan desde hace muchos años la intervención del Estado dominicano para su rescate y remozamiento, a fin de poder contarles a las presentes y futuras generaciones su historia y su pasado. Se encuentran dentro de unos terrenos que fueron declarados Parque Nacional Arqueológico e Histórico, pero que, debido al abandono, han sido adquiridos y vendidos a terceras personas.
Entre las diferentes primicias que aquí se produjeron, se citan: la primera molienda de la caña de azúcar, la primera fundición de metales, los primeros bautizos, los primeros enterramientos de indígenas, el primer acueducto, la primera fortaleza, el Fuerte de la Concepción; el primer monasterio y la primera casa de moneda del Nuevo Mundo, donde se acuñaron monedas en el continente americano.
La Vega fue sede de la segunda diócesis del Nuevo Mundo; allí se estableció el primer molino de azúcar o trapiche, donde se inició la producción industrial de azúcar en América; también se instalaron la primera casa de alfarería y la primera fundición de metales. Allí se celebró el primer bautismo cristiano. Fray Ramón Pané realizó la primera conversión al cristianismo de un indígena y se celebraron los primeros matrimonios.
En el santuario de Nuestra Señora de las Mercedes, en el Santo Cerro, considerado el primer santuario mariano de América, se instalaron los primeros mercedarios, entre otras primicias históricas y religiosas.
La diócesis de La Vega, conjuntamente con varias instituciones privadas, culturales y sociales, así como diferentes personalidades, ha constituido el llamado Sendero de la Fe, con la idea de promover el origen de la fe y la cultura cristiana en nuestro país. El proyecto consiste en realizar un largo recorrido, acompañado de guías religiosos, desde el lugar donde se inició la evangelización cristiana en el Nuevo Mundo, en Pueblo Viejo, La Vega.
Además, se propone visitar el primer santuario mariano, la iglesia del Santo Cerro, donde se instalaron los primeros mercedarios; el monumento La Luz del Nuevo Mundo, una gigantesca cruz que simboliza la primera cruz que plantó Cristóbal Colón en el Nuevo Mundo, hasta llegar a la Catedral Inmaculada Concepción de La Vega. El recorrido incluye una visita al Museo Sacro, donde se conserva una parte de la riqueza religiosa y cultural rescatada de las ruinas, ya que una gran parte fue sustraída. También comprende la visita a diferentes centros culturales, artísticos e históricos que se encuentran alrededor del parque Duarte.
Con esta iniciativa también se pretende atraer a turistas religiosos, historiadores, arqueólogos y medioambientalistas de diferentes países, que no solo buscan turismo de playas, montañas y sol, sino que también pueden visitar nuestros restaurantes y otros lugares turísticos. Esta propuesta merece todo el apoyo de la ciudadanía y de las instituciones responsables para que se convierta en una realidad.
Para que este hermoso proyecto cumpla con su cometido y pueda llevarse a feliz término, el Ministerio de Cultura, a quien le corresponde, o, en su defecto, el de Turismo, debe comprometerse primero a rescatar dichas ruinas y devolverles su valor, pues las condiciones de abandono y descuido en que se encuentran, sin información, atención, oficinas, baños, iluminación ni protección, no motivan a que los turistas vengan a conocer esas riquezas históricas.
Ambos ministerios deben prestar atención a dicho proyecto, tal como se hizo con el monumento erigido a Fray Antón de Montesinos en Santo Domingo, a raíz de la denuncia que este hizo de las injusticias y las violaciones cometidas por los colonizadores españoles contra los aborígenes.
El Ministerio de Turismo tiene ante sí la oportunidad de proyectar esta primicia histórica como parte de nuestra identidad, fortaleciendo el turismo cultural y religioso. Ojalá se tome conciencia de esta situación, pues en otros países que no cuentan con estas primicias históricas y religiosas hemos tenido que pagar una suma de dinero para poder observar su patrimonio cultural. El turismo no es solo sol, playas y montañas: también es memoria, conciencia y espiritualidad.
Que así sea.
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