Santiago, nueva centralidad urbana del Caribe y “Capitai dominicana”,

Para varios centros de pensamiento e inversión, tales como la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF), el departamento urbano del Banco Mundial y el Centro Iberoamericano de Desarrollo Estratégico Urbano (CIDEU), las centralidades urbanas son espacios multifuncionales y de potencialidad autosuficiente. Instrumentos para impulsar la revitalización territorial y la movilidad sostenible.

Santiago de los Caballeros como ciudad, tiene a su interior más de seis centralidades urbanas en desarrollo creciente. Es, asimismo, una gran centralidad urbana con más de 115 Km2 de superficie en desarrollo ascendente entre el conjunto de ciudades del Caribe insular y continental. Muy en especial, si la comparamos con La Habana, Santiago de Cuba, San Juan, Caguas, Ponce y Río Piedras en Puerto Rico; Kingston, Maracaibo, Aruba, Curazao, Barranquilla y Cartagena de Indias, entre otras.

El desarrollo histórico de las centralidades urbanas fue un proceso muy dilatado.  La centralidad urbana fue el lugar más codiciado, privilegiado y, sobre todo, más habitable de una ciudad. En este proceso, las ciudades (el espacio urbano) han terminado de dominar los campos (el espacio rural). Por su parte, las centralidades urbanas han evolucionado sometiendo el curso y el desarrollo de las ciudades.

Este es el abordaje más socorrido por Luis Prado Ríos, Manuel Castells, Miguel Mayorga y Víctor Delgadillo, entre muchos otros. La centralidad urbana hoy además de ejercer el poder, a su vez, es el mejor lugar de residencia y de atracción de inversiones para el desarrollo.

Centralidad urbana es un concepto que describe espacios multifuncionales y de potencialidad autosuficiente ubicados en distintos puntos de una gran ciudad. Gestan un balance distributivo entre equipamientos urbanos, empleos, viviendas y movilidad. Desde Puerto Williams en Chile hasta San Sebastián en España, se sabe que gestar centralidades urbanas, impone fortalecer la planificación estratégica y la movilidad integral.

Es en este contexto que valoramos a José Miguel González Cuadra cuando hace poco hizo un ejercicio de centralidad urbana, al colmar de carcajadas, alegrías y complacencias, la sala magna del nuevo Hotel Santiago Center, al salir con su hilarante valoración de que en República Dominicana hay dos capitales, la «Capitai» de Santiago y la capital de Santo Domingo.

Las innovadoras participaciones de González Cuadra y Pablo Maturana, vicepresidente de Hilton, se combinaron con la asertiva explicación del director de la obra, Michel El-Hage. Resaltó el enfoque sistémico para lograr un ciclo virtuoso del agua residual y energía. Subrayó la importancia del hotel y centro comercial, como expresión de la exitosa alianza pública y privada que acontece en Santiago.

El diseño asumió como referencia arquitectónica, las casas de estilo victoriano y republicano. Se fusionó un abordaje moderno con detalles que evocan la cultura del Cibao, en especial del tabaco. El hotel y centro comercial, acumulan identidad, sentido de pertenencia y genuina imagen cultural.

Acumula 177 habitaciones, muchas de ellas con visualidad de las cordilleras central y septentrional. Paisajes urbanísticos a fortalecer para satisfacer la calidad ambiental de la ascendente demanda del turismo de convenciones y salud. Cuatro nuevos hoteles siguen en curso ascendente.

Los registros de obras y licitaciones, sumados a informes plurianuales MEPyD, indican que en obras ejecutadas y pendientes del año 2022 al 2025, se recibirán en Santiago y Cibao, más de 258 mil millones de pesos de inversión privada y pública.

Del 2020 al 2024, se acumuló sólo en Santiago, una inversión de RD$ 27 mil, 500 millones de pesos anuales. Considerando el período 2012-2024, se invirtieron en Santiago en 12 años, RD$ 32 mil, 170 millones. 85% se realizó en los pasados cuatro años 2020-2024.

Santiago es hoy eje decisivo de inversión pública y privada, una gran centralidad urbana en el concierto de metrópolis del Caribe y el Caribe. Territorio que acumula un PBI de US$ 40,625 millones anuales, equivalente a una economía líder en América. Con un ingreso per cápita anual de US$ 11,790, superior a decenas de países del mundo.

A similares conclusiones y retos también llegamos en el último Plan Estratégico Santiago 2030 que tuve la oportunidad de conducir. También nuestros investigadores, facilitadores de la comisión de economía. Igualmente, otros autores como Raúl Ovalle en sus “Perspectivas económicas y desafíos globales”, así como los diversos reportes del Banco Central.

Santiago edificó en 2024, unos 473 mil 999 metros cuadrados (m2) de construcción en 268 obras privadas tipo viviendas, apartamentos, hoteles, centros comerciales, almacenes y naves de zona franca. Edificaciones que se construyeron a razón de 1,768 m2 por edificación.

Tal como subraya González Cuadra, Santiago es hoy la «Capitai» de República Dominicana y del Caribe. Emblema de creación y distribución armónica de riquezas.

En resumen, Santiago, República Dominicana es la nueva centralidad urbana del Caribe; como ciudad a su vez tiene más de seis áreas o clústeres urbanos que potencian un crecimiento edificatorio que está superando 1-2 km2 anuales de crecimiento de la huella urbana de la ciudad. Esta dinámica es un gran reto y se proyecta en el orden de continuar con su transformación para que sea un pilar sostenible de atracción de inversiones, iniciativas, proyectos privados y públicos.

Al darle lógica a la interacción entre espacio de movilidad y espacio edificado, y armonizar, congregación y conjunción entre los componentes del espacio urbano, se ha venido produciendo una gran cantidad de centros urbanos con urbanidad. Centralidades que en Santiago al menos son seis (6), expresados por los seis (6) vectores donde la velocidad edificatoria supera a otros territorios.

Estos son: a) unidad zonal 1; formada por el centro histórico de Santiago y su entorno con más de 4km2 cuadrados de superficie, si se incorporan el mercado del Hospedaje Yaque, la avenida Mirador del Yaque la plaza de La Restauración, el Monumento y los tres nuevos hoteles de la ciudad; b) unidad zonal 2 y 3: el gran polígono norte constituido por la gran barriada de Gurabo y el distrito municipal de Jacagua; c) la unidad zonal 4 y 5 al Este de la ciudad un vector urbano por donde crecen hoteles, hospitales y edificaciones de abasto, comercio y viviendas, zonas francas.

Igualmente, d) la unidad zonal 6 donde se ubica la gran productora Cemento Cibao, varios centros verdes y universidades; e) unidad zonal 7 donde se ubica la universidad autónoma (UASD), el ISA, varias paradas del teleférico y conectividades en desarrollo f) la unidad zonal 8 donde se ubica el polígono empresarial y urbano donde que contiene el parque de zona franca PIVEM y el distrito municipal, Santiago Oeste.

Santiago está potenciando nuevas polaridades, centros especializados y nodos de actividades con soporte en las redes de infraestructuras que potencian centralidad, movilidad y espacio urbano, para que sea hoy una nueva centralidad urbana entre el concierto de ciudades del Caribe y la nueva Capitai de la República Dominicana.