El entrenador de fútbol, apunta Galeano, dice a los jugadores: «Vamos a jugar», mientras que el director técnico es más serio y les ordena: «Vamos a trabajar». El uruguayo se lamenta de que el sentido lúdico de este deporte sea cada vez más raro. No sé si la camada de españoles que sobresalen en la liga inglesa habla de jugar o de ponerse a trabajar. Lo cierto es que están de moda, por decir lo menos.
Habrá quien asegure que porque son simpáticos y ganan con gracia, tal como Pep Guardiola, que en una década al frente del Manchester City consiguió todo, incluida la Liga de Campeones de la UEFA. Sin embargo, tan pronto como anunciara que dejaría de entrenar al City, los rumores no se hicieron esperar: que si tiene una suculenta oferta del fútbol de Arabia; que si quiere alejarse de las canchas y descansar; que si ya ha convenido dirigir al equipo nacional de…
Rafa Benítez fue el primero en desembarcar en las islas británicas. En 2004 llegó para devolverle el brillo al Liverpool FC. Al principio ni Gerrard, ni Carragher ni nadie entendía sus instrucciones. ¿Sería que hablaba inglés con algo de acento o sería que los apuntes de su libreta, de la que nunca se separaba, eran incomprensibles? El caso es que algunos meses más tarde jugaron una final de alarido. Los cronistas la llamaron «El milagro de Estambul», ya que los Reds perdían 3 a 0 en el medio tiempo contra el Milan de Ancelotti y, de manera increíble, igualaron el marcador en la segunda parte. Después no fallaron en la tanda de penales y acariciaron la anhelada Orejona.
Por otro lado, con menos ruido mediático, en esta temporada Andoni Iraola ha dejado en sexto lugar al casi desconocido Bournemouth. El vasco, que antes había ayudado al Rayo Vallecano a regresar a la Primera División de España, ha hecho más que otros equipos llenos de estrellas y millones, como el Chelsea o el Tottenham, y el año próximo competirá en la Europa League, torneo que, por cierto, acaba de llevarse el Aston Villa, de la mano de Unai Emery… otro español.
La lista sigue: el Arsenal, el eterno segundón (en inglés les llaman the bottlers, por dejar escapar la ventaja en el último instante, como si derramaran de la botella el líquido de la victoria), este año consiguió por fin la Liga Premier, aunque estuvo muy lejos de hacer lo mismo en la final de la UEFA. El equipo de Londres está entrenado por otrooo español, Mikel Arteta, discípulo y antiguo asistente de Pep, pero este ha adoptado un estilo más defensivo. Así quiso vencer en la final de la semana pasada al asturiano Luis Enrique. Con un muro defensivo triple intentó conservar la ventaja de un golecito, regalo de la fortuna. ¡Todos atrás!, les gritaba… Hasta que alguien cometió una falta en el área y el juego se empató y, más tarde, el desenlace llegaría en el alargue, con más tiros desde el punto penal…
Y para concluir, como he dicho, Luis Enrique también es español, aunque para desgracia de los british-fans dirige en Francia. Es el entrenador más celebrado en los últimos tiempos. A todos los pone a correr, a atacar, a defender. El París Saint-Germain domina con facilidad, no hay quien le haga sombra en la Ligue 1 y tal parece que en Europa tampoco…
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