El papa León XIV y el presidente de Argentina, Javier Milei, expusieron visiones de la sociedad muy diferentes el domingo, en lo que probablemente será el encuentro más tenso del viaje apostólico del pontífice —nacido en Chicago— por Sudamérica.
El papa, quien ha convertido la defensa de los trabajadores y de los pobres en un tema central de su pontificado, expresó lo que muchos en Argentina interpretaron como una crítica implícita a las profundas reformas de austeridad y desregulación del presidente libertario.
"Pienso, en particular, en las familias que cargan con el peso de la incertidumbre… en los ancianos que han dedicado años a construir la sociedad y en aquellos que, aun teniendo empleo, luchan por cubrir las necesidades de sus hogares", afirmó el pontífice ante un auditorio compuesto por líderes religiosos y políticos —entre ellos, Milei— en Buenos Aires. "La economía debe estar al servicio de las personas, y no las personas al servicio de la economía", añadió, provocando vítores y aplausos por parte de las figuras de la oposición presentes.
Milei, quien mantuvo un semblante mayormente serio, aplaudió en varias ocasiones durante el discurso del papa León. La intervención también incluyó advertencias sobre la inteligencia artificial (IA), una tecnología que el presidente ha acogido con entusiasmo, comprometiéndose a evitar cualquier tipo de regulación y a convertir a Argentina en el primer país en permitir la existencia de "corporaciones no humanas".
Más tarde, en una entrevista con un medio televisivo local, Milei elogió el discurso de León, describiéndolo como una "ponencia superlativa" que ofreció enseñanzas "muy valiosas". Por su parte, su grupo de influenciadores libertarios en redes sociales interpretó la defensa que hizo León del "derecho a vivir del propio trabajo" como un mensaje a favor del libre mercado.
En una intervención previa al discurso del papa, Milei defendió su "terapia de choque" económica como un esfuerzo por proteger a las "generaciones futuras", tras años de gasto excesivo por parte de gobiernos argentinos anteriores, lo que desencadenó espirales inflacionarias y diversos impagos de deuda.
"Al tomar decisiones, no nos centramos en las necesidades de un sector específico en un momento determinado, sino en el beneficio de la sociedad en su conjunto, tanto en el presente como en el futuro", afirmó Milei.
La visita del papa León se produce en un momento delicado para el presidente, quien se define a sí mismo como anarcocapitalista y ha calificado la justicia social de "aberración" y los impuestos de "robo".
A un año de su intento de reelección, el alivio que sintieron los votantes ante el éxito de Milei en controlar la grave crisis inflacionaria que había heredado ha dado paso a la frustración por el estancamiento de la economía y el impacto desigual de sus políticas.
Economistas del sector privado consideran que Argentina entró en una recesión técnica en el tercer trimestre de 2026. El índice de aprobación de Milei ha caído al 38,5 %, según la encuestadora AtlasIntel.
El lunes, el papa tiene previsto visitar un centro para personas con discapacidad, el cual, según líderes eclesiásticos locales, ha sido una de las principales víctimas de los drásticos recortes presupuestarios mediante los cuales Milei ha logrado uno de los pocos superávits fiscales del mundo.
El papa León pasará tres días en Argentina como parte de un viaje apostólico de 12 días que también incluye a Uruguay y Perú, países donde el pontífice vivió y trabajó durante dos décadas.
La visita de esta semana es la primera de un papa a Argentina en casi 40 años. El predecesor del papa León, el argentino Francisco, nunca regresó a su tierra natal durante sus 12 años de pontificado.
Durante su campaña de 2023, Milei sorprendió a los argentinos al insultar reiteradamente al papa Francisco —exarzobispo de Buenos Aires y vinculado a figuras de la oposición argentina de izquierda—, llamándolo "zurdo asqueroso" y "representante del maligno en la Tierra". No obstante, una vez en el cargo, Milei limó asperezas y llegó a reunirse con él en el Vaticano.
En su discurso del domingo, Milei se refirió al papa Francisco como "el argentino más importante de la historia".
Peter Thiel, el multimillonario tecnológico estadounidense —quien ha llegado a calificar a los defensores de la regulación tecnológica como "el anticristo"—, trasladó temporalmente a su familia a Buenos Aires a principios de este año y se ha reunido tanto con Milei como con sus altos funcionarios.
"El desarrollo tecnológico requiere una conciencia ética acorde con su poder", señaló el papa León ante la multitud en Argentina el domingo.
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