Friedrich Merz no se anduvo con rodeos. La elección regional de este domingo en Mecklemburgo-Pomerania Occidental fue un «desastre» para su Unión Demócrata Cristiana (CDU), dijo el canciller alemán.
Los primeros resultados sugerían que la CDU podría abrirse paso por poco en el Parlamento del estado nororiental con el 5 % de los votos, con diferencia su peor resultado regional desde que se fundó la República Federal en 1949. Si el partido no lograba obtener representación parlamentaria, convertiría el desastre en una catástrofe.
También dice mucho de la situación desesperada en la que se encuentra la CDU que Merz describiera como «respetable» el 19 % estimado que obtuvo el partido en las elecciones regionales de Berlín. La proporción de votos de la CDU en la capital alemana cayó casi un tercio y es casi seguro que será expulsada del Gobierno que lidera allí desde 2023, sustituida por la extrema izquierda.
Las dos elecciones regionales confirman el avance implacable de la ultraderechista Alternativa para Alemania (AfD), después de su sorprendente victoria en el estado de Sajonia-Anhalt hace dos semanas.
En Mecklemburgo-Pomerania Occidental, la AfD logró otra victoria con un 38 % proyectado, más que duplicando su proporción de votos, aunque no tiene forma de alcanzar una mayoría parlamentaria, a diferencia de Sajonia-Anhalt. En Berlín, donde su atractivo es más limitado, la AfD obtuvo un 16 % estimado, siete puntos porcentuales más que en las elecciones de 2023.
La evaluación inmediata de Merz, pronunciada momentos después de que se conocieran los sondeos a pie de urna el domingo por la noche, parecía un intento de anticiparse a una amenaza de rebelión de la CDU contra él. Insistió en que continuaría en el cargo y seguiría adelante con sus reformas previstas en materia de bienestar y economía, que requerirían «firmeza, perseverancia y paciencia».
El canciller alemán más impopular de la era moderna está atrincherándose. Pero ¿cuánta paciencia le concederán su partido y el público alemán? ¿Y qué puede lograr todavía un canciller gravemente debilitado, al frente de una coalición fracturada con los socialdemócratas de centroizquierda?
La aplastante derrota de la CDU frente a una ultraderecha triunfante en Sajonia-Anhalt provocó rumores de rebelión entre las bases del partido, su organización juvenil y algunos diputados. Desató una intensa especulación sobre un posible Kanzlertausch, o intercambio de canciller.
En los últimos días, los dirigentes del partido han cerrado filas. Los primeros ministros regionales de la CDU prometieron su apoyo. Los dos rivales más probables de Merz son Hendrik Wüst y Markus Söder, los populares primeros ministros regionales de Renania del Norte-Westfalia y Baviera, respectivamente.
La falta de consenso sobre quién debería asumir el cargo podría ser la mayor salvación de Merz. Wüst, un moderado, afrontará sus propias elecciones regionales en abril de 2027. Söder, un conservador bullicioso, podría llevar la lucha a la AfD, pero algunos democristianos serían reacios a entregar la cancillería a su partido hermano bávaro, la Unión Social Cristiana, que él dirige. En cualquier caso, cualquier sucesor de Merz se enfrentaría a los mismos problemas económicos y las mismas limitaciones políticas.
Al comprometerse a concentrarse en las reformas, Merz está intentando ganar algo de tiempo ante su partido. Destituirlo ahora podría distraer y desestabilizar la coalición y potencialmente descarrilar un conjunto moderadamente ambicioso de cambios en las pensiones, las prestaciones para desempleados y las normas laborales que se prevé adoptar en los próximos meses. El canciller espera que estas medidas impulsen la confianza empresarial y ayuden a elevar el crecimiento después de años de estancamiento económico. Que sean suficientes para transformar su suerte política es otra cuestión.
El Gobierno solo tiene una mayoría muy estrecha en el Bundestag. Los parlamentarios de la CDU están inquietos. Algunos acusan a Merz de hacer demasiadas concesiones a sus socios de coalición socialdemócratas, y el canciller no puede contar con su apoyo.
La caída de la popularidad de Merz, después de solo 16 meses en el cargo, ha sido inusualmente pronunciada, especialmente para un líder que ha dado algunos pasos audaces y decisivos en materia de inversión en infraestructura, gasto en defensa y apoyo a Ucrania. Un recorte de emergencia —y mal orientado— de los impuestos sobre los combustibles, aprobado a toda prisa por el Gobierno el viernes por la noche, es un recordatorio de que Alemania todavía dispone de cierto margen fiscal de maniobra del que carecen los Gobiernos vecinos.
Pero la lección de otros lugares de Europa es que, en la política actual, una vez que uno se vuelve profundamente impopular —como el presidente francés Emmanuel Macron o el ex primer ministro británico sir Keir Starmer—, es casi imposible recuperarse. Más aún cuando el descontento público está vinculado a una percepción del carácter: arrogancia en el caso de Macron, indecisión en el de Starmer. Merz es altivo y torpe. Necesitará mejores habilidades políticas para sobrevivir mucho tiempo.
Europa ya afrontaba 12 meses tumultuosos, con elecciones en Francia, Italia, España, Polonia y Grecia. Ahora, la agitación en el liderazgo político de Alemania se sumará a la mezcla.
Ben Hall. Derechos de autor El Financial Times Limited Categoría: 2026. Todos los derechos reservados.
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