Una de las tradiciones más extendidas en España y en gran parte de América Latina es la de comerse doce uvas en Nochevieja al compás de las doce campanadas que anuncian la llegada del Año Nuevo. Con cada campanada, un deseo. No es sencillo terminar antes de las 12:01 a. m., pero el mensaje es: empezar el año con intención.
Este año, quizás movida por mi permanente interés —y también por mi preocupación— por el rumbo del turismo en nuestro país, esas doce campanadas se transformaron en doce deseos muy concretos, que considero imprescindibles para sostener y profundizar los éxitos históricos del turismo en nuestro país.
Si algo ha demostrado nuestro turismo dominicano es que, cuando se trabaja con visión y compromiso, los deseos pueden convertirse en políticas públicas y los sueños en desarrollo real.
1. Una ley de turismo para el siglo XXI
Mi primer deseo es impostergable: actualizar la Ley Orgánica de Turismo (Ley 541), vigente desde 1969. Una normativa que nació en otro contexto histórico, económico y social ya no responde a la complejidad del turismo actual. Necesitamos una ley moderna, flexible, que incorpore sostenibilidad, gobernanza, innovación, digitalización y nuevos modelos de negocio.
2. Concretizar e implementar la Estrategia Nacional de Turismo Sostenible (ENTS).
Se ha anunciado que se está en proceso de elaboración de una Estrategia Nacional de Turismo Sostenible. Mi deseo es que se concrete, implemente y se priorice. Menos documentos extensos y más políticas públicas claras, con metas medibles, responsables definidos y cronogramas reales. Como hemos dicho en otras ocasiones, la sostenibilidad no puede quedarse en el discurso.
3. Que el turismo impacte a las comunidades más vulnerables.
Urge diseñar programas específicos para que el turismo beneficie de forma directa a las comunidades más pobres. Para ello, propongo comenzar por un estudio serio y participativo que mida el impacto real del turismo en las comunidades receptoras. No basta con contar habitaciones y llegadas; hay que medir calidad de vida, empleo digno y oportunidades locales producidas por el desarrollo del turismo.
4. Un ordenamiento territorial con visión de futuro
Actualizar e implementar planes de ordenamiento territorial es clave para organizar destinos maduros, desarrollar nuevos polos turísticos y definir límites claros de crecimiento y capacidades de carga. Destinos como Bávaro–Punta Cana, Puerto Plata o Las Terrenas nos recuerdan que crecer sin orden tiene un alto costo social y ambiental.
5. Mejor preparación técnica, educación y formación de excelencia
El turismo dominicano necesita más y mejor talento humano. Fortalecer la educación técnica, modernizar los programas existentes y establecer alianzas con universidades extranjeras de prestigio elevaría significativamente el nivel del sector. No se puede aspirar a mayor gasto por visitante sin servicios de excelencia.
6. Que se ejecute el programa de regeneración de playas: pasar del anuncio a la acción.
Desde el 2020 se anunció un programa de regeneración de playas. Mi deseo es sencillo: que se haga. Las playas son nuestro principal activo turístico y también el más frágil. Cuidarlas es definitivamente una obligación estratégica.
7. Que inicien la construcción del esperado Centro de Convenciones para Santo Domingo.
La ciudad de Santo Domingo necesita con urgencia un Centro de Convenciones y un Convention Bureau activo. Esto permitiría aumentar la ocupación hotelera, dinamizar el turismo de reuniones y posicionar la capital como destino MICE en el Caribe.
8. Reconquistar y diversificar mercados emisores, diseñar una estrategia clara para nuevos nichos de mercado y elevar el gasto promedio por visitante.
Es fundamental reconquistar el mercado europeo y fortalecer el norteamericano (Estados Unidos y Canadá), sin dejar de trazar estrategias tendentes a captar nuevos mercados emisores. La dependencia excesiva de los mercados tradicionales siempre implica vulnerabilidad.
Y más que crecer en volumen, debemos crecer en valor. Diversificar la oferta hacia segmentos de mayor poder adquisitivo —turismo de lujo, golf, náutico y de bienestar— permitirá elevar el gasto promedio y reducir la presión sobre los recursos naturales.
9. Que se regulen las plataformas de transporte y alojamiento.
La legislación y el ordenamiento de plataformas como Uber, Airbnb y otros alquileres de corta duración es una tarea pendiente. No se trata de prohibir, sino de regular para garantizar competencia justa, seguridad, calidad y aportes fiscales equitativos.
10. Gestión del sargazo y de los residuos sólidos
Mi deseo número diez apunta a anunciar e implementar de manera efectiva los programas de manejo del sargazo y de gestión eficiente de desechos sólidos del sector turístico. El sargazo no es una sorpresa anual; es una realidad estructural que requiere planificación y soluciones sostenidas.
11. Tener conciencia real sobre el cambio climático
Hay que entender y valorar el impacto directo del cambio climático en el turismo. Huracanes más intensos, erosión costera, aumento del nivel del mar y estrés hídrico ya no son escenarios futuros; son parte del presente.
12. Apostar decididamente por el turismo accesible.
Un país que recibe millones de visitantes no puede seguir excluyendo a personas con discapacidad, adultos mayores o personas con movilidad reducida. Destinos, hoteles, playas y servicios accesibles no solo son imprescindibles para hacer un destino sostenible, sino también una enorme oportunidad de negocios.
Como las doce uvas, estos deseos no son mágicos. Requieren voluntad política, coordinación público-privada, planificación y, sobre todo, coherencia. Pero si algo ha demostrado nuestro turismo dominicano es que, cuando se trabaja con visión y compromiso, los deseos pueden convertirse en políticas públicas y los sueños en desarrollo real.
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