En mi artículo anterior, a partir de una reseña sobre el célebre experimento de Milgram, reflexioné sobre los vínculos entre la obediencia ciega, la autoridad y una política de la crueldad. En una simple aproximación, puede pensarse que la autoridad es contraria a la democracia. En realidad, toda sociedad abierta requiere la existencia de una tensión entre criticidad y autoridad.
En Verdad y método, Hans-Georg Gadamer recupera el concepto de autoridad y lo deslinda de la dimensión irracional heredada de la Ilustración. Esta tradición contraponía la autoridad a la razón, pues asociaba a la primera con el sometimiento acrítico ante el poder político y eclesiástico.
Sin embargo, Gadamer recupera otra dimensión de la autoridad basada en la asunción racional de una experiencia formada y que, por tanto, merece ser reconocida. Esto no solo es un acto racional, sino también de sabiduría, pues constituye la aceptación de nuestros propios límites de comprensión.
Contrario a la subordinación ciega que propicia espacios autoritarios, existe un reconocimiento racional de la autoridad que fomenta espacios de deliberación y conocimiento. Si bien una sociedad democrática no puede desarrollarse sustentada en la primera, requiere de los segundos para consolidarse.
Precisamente, uno de los graves problemas de las sociedades democráticas occidentales actuales es la crisis de confianza hacia las autoridades de la Modernidad y la secuela del vacío de legitimidad. Existe una percepción generalizada de que las diversas instancias de autoridad han fallado desde los puntos de vista epistémico, operativo y moral.
Las consecuencias de esta crisis se expresan, en algunos casos, en la adhesión irracional a modelos de autoridad premodernos que idealizan un paraíso perdido. De igual modo, se expresan en el seguimiento a líderes emergentes de la revolución digital con poca formación y autoritarios, pero carismáticos y diferentes a los dirigentes que moldearon el siglo XX.
Agotados los viejos modelos de autoridad, el futuro de las sociedades democráticas requiere de la articulación de nuevos liderazgos democráticos vinculados a las experiencias cotidianas de la ciudadanía y que, al mismo tiempo, ejerzan de referentes epistémicos y conductuales como contrapeso a los influenciadores y caudillos autoritarios.
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