“El afán del día no entra en conflicto con dedicar algunos minutos para mejor comprender dónde estamos y qué somos”.
Estudiar cada fase de la historia del universo desde los primeros destellos luminosos y antes con el Big Bang, la formación de sistemas solares capaces de albergar vida en planetas como la Tierra, pasando por la evolución de nuestro sistema solar. Lo dicho se encuentra entre lo que la AdministraciónNacional de Aeronáutica y el Espacio de los Estados Unidos (NASA) atribuye a la misión del telescopio espacial James Webb.
Miles de científicos, ingenieros y técnicos de 14 países y 29 estados de los Estados Unidos contribuyeron al diseño, la construcción, las pruebas, la integración, el lanzamiento, la puesta en marcha y las operaciones del James Webb. Junto a lo dicho que es también descrito por la propia NASA, se le agregaría además la protagónica participación de la Agencia Espacial Europea y de la Agencia Espacial Canadiense. Ya de entrada se ha de entender la importancia del telescopio espacial James Webb para el estudio del universo.
La denominación de James Webb hace homenaje al segundo administrador de la NASA (1961-1968) que no era un científico -de formación inicial comoeducador y abogado, así como militar y funcionario público – llegando a ser un gran gerente, evidenciándose así que el desarrollo científico y tecnológico requiere del trabajo multidisciplinario y particularmente de gerencia y a lo cual se hace honor con la denominación.
Hay que destacar peculiaridades del telescopio espacial James Webb en cuanto a que como telescopio óptico utiliza la luz infrarroja para detectar cuerpos celestes; recordando que el espectro electromagnético comprendeademás las ondas de radio (radiodifusión, televisión, telefonía móvil, Wi-Fi y redes inalámbricas), luz visible, ultravioleta y rayos X. El infrarrojo empleado permite a partir de la tecnología aplicada y con gran efectividad detectar cuerpos con una capacidad sin precedentes retrocediendo en el tiempo hasta en miles de millones de años.
Ya en desarrollo desde el año 1996 y no sin afrontar múltiples desafíos y adversidades en el proceso previo, el telescopio espacial James Webb fue lanzado al espacio el 25 de diciembre de 2021 a bordo del cohete Ariane 5 desde la base de la Guyana Francesa. Desde entonces orbita alrededor del Sol a 1 millon 500 mil kilómetros de la Tierra.
El estudio profundo del universo con el telescopio espacial James Webb aun con sus grandes contribuciones no se queda ahí y ha continuado, pero el extraordinario avance que ha representado amerita una especial atención y la más alta ponderación.
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