“El afán del día no entra en conflicto con dedicar algunos minutos para mejor comprender dónde estamos y qué somos”.
Edwin Hubble (1889-1953) nacido en Marshfield, Estados Unidos, ha sido uno de los más grandes astrónomos. En su honor se desarrolló un programaconjunto entre la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) y la Agencia Espacial Europea (ESA) para poner en órbita un observatorio espacial que resultó ser en sus características estructurales de 11 toneladas, de forma cilíndrica, longitud 13.2 metros y diámetro máximo de 4.2 metros.
En adición a lo anterior y muy importante para su mejor dimensionamiento, hay que decir que ¡El costo del Hubble ascendió en 1990 a 2 mil 800 millones de dólares estadounidenses!
Puesto en órbita el 24 de abril de 1990, activo aun 36 años después y proyectándose que podría mantenerse en acción hasta mediados de la década de 2030.
Si bien es cierto que la ciencia y la tecnología del Hubble fue superada en el tiempo y que se han logrado otros grandes avances como los del observatorio espacial James Webb a ser abordados en otra entrega, la trascendencia de su época obliga a precisar respecto a otras de las características del Hubble, asícomo sus contribuciones de la cosmología.
Desde su diseño el observatorio Hubble se concibió para que pudiese ser visitado mediante transbordadores y así poder hacer reparaciones, instalar nuevos instrumentos y mantenerlo en órbita; de ahí la importancia de 5 misiones de servicios que han tenido que afrontar grandes desafíos y que tanto han contribuido a la efectividad y a la tan prolongada estancia del emblemático observatorio espacial.
Como no pocas veces acontece, si bien se destaca el gran éxito del observatorio espacial Hubble en su histórica misión, no ha estado al margen de adversidades como las de su propio inicio debido a la falla en su espejo primario y por lo que se tuvo que esperar 3 años para su corrección in situ, así como el fallo de la computadora de carga útil que controla y coordina los instrumentos científicos a bordo el 13 de junio de 2021.
Completando cada vuelta a la Tierra en 97 minutos a la velocidad de 28,000 kilómetros por hora a una distancia promedio de 540 kilómetros, mediante el observatorio espacial Hubble se ha estimado la edad del universo en 13 mil 800 millones de años, claros indicios de la existencia de los agujeros negros y la expansión del universo entre tantas contribuciones.
Los grandes avances de los telescopios espaciales y la trascendente época del Hubble.
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