222 años de las Prensas Nacionales de Haití

Con motivo de la celebración del 222.º aniversario de las Prensas Nacionales de Haití, es oportuno echar una mirada retrospectiva y de admiración hacia la metamorfosis de esta institución bicentenaria. Hace poco más de una década, me vi inmerso en un universo industrial y tecnológico completamente inédito para mí: descifrar el pensamiento y traducir los informes de técnicos extranjeros de alto nivel que llegaron para instalar y optimizar estas prestigiosas e impresionantes prensas mecánicas Heidelberg, antes de dar el salto, muy recientemente, al mundo altamente especializado de las tecnologías digitales del siglo XXI. Esta transición se me impuso como un doble reto, tanto académico como tecnológico. Exigió una vigilancia constante, así como el estudio profundo de una literatura de vanguardia que conjuga la rigurosa precisión mecánica con la complejidad del software de última generación. Para lograr comprender este vasto universo de la imprenta moderna, tuve que registrarme en plataformas internacionales sumamente especializadas.

Esta fantástica renovación intelectual nos convoca hoy a apreciar, con ojos de iniciados, la nueva sala de impresión de la institución que celebrará, este 15 de noviembre, sus 222 años de existencia (1804–2026). En total honestidad, nos adentramos en un capítulo excepcional de la historia nacional. La Imprenta del Estado de Haití, fundada bajo el reinado de Jean-Jacques Dessalines, hunde sus raíces históricas en el impulso fundador del periódico oficial del Imperio, la célebre Gazette politique et commerciale d’Haïti, cuyo primerísimo número vio la luz el 15 de noviembre de 1804. Doce años más tarde, en 1816, el presidente Alexandre Pétion donó a Simón Bolívar una imprenta proveniente de esta misma institución. Este obsequio, a la vez simbólico y altamente estratégico, se inscribió en el marco de la ayuda material y militar otorgada por Haití a la Expedición de los Cayos para liberar a América Latina de la dominación española. Gracias a esta imprenta de campaña, los patriotas de Bolívar pudieron difundir sus proclamas de libertad y sus decretos abolicionistas al ritmo del avance de sus tropas.

Quienes siguieron los avatares y la evolución moderna de la institución sienten un legítimo orgullo al ingresar a la nueva sala de impresión. Esta fue construida pieza por pieza, montada y ensamblada a lo largo de una década de esfuerzos sostenidos, desde las primeras paladas de cemento hasta la instalación de estas magníficas máquinas de última generación bajo el impulso magistral de un Director General decidido. En la historia inédita de las artes gráficas, las Prensas Nacionales de Haití y sus antecesores institucionales han formado a generaciones de artesanos y obreros del libro, cuya experiencia nutrió posteriormente a otras editoriales privadas, hoy desaparecidas en su mayoría. Reconstruir esta página de la historia resulta una tarea compleja en un contexto nacional a menudo dominado por la tradición oral y ciertos prejuicios. Sin embargo, en una época donde se propaga la ilusión de que «todo es accesible de inmediato» a través de la inteligencia artificial, sigue siendo imperativo recordar que los cimientos de la industria gráfica y del libro en Haití nacieron en el seno mismo de las Prensas Nacionales.

Para la generación que acaba de cumplir 18 años, el alcance de este testimonio reviste una dimensión excepcional. Sin pretender entrar en competencias ni en demostraciones con las demás imprentas de la República, es de justicia reconocer que, en este 222.º aniversario, el Director General se erige como un digno heredero de la prestigiosa estirpe de los grandes administradores de nuestra historia: A través del tiempo, la responsabilidad de la edición oficial ha evolucionado en su denominación jurídica y administrativa, comenzando con el cargo original de Impresor del Estado, transitando posteriormente por la asignación de Director de la Imprenta Imperial y consolidando sus funciones clave bajo el título de redactor en jefe de los documentos del Estado. Gracias a su visión y perseverancia, Ronald Saint Jean ha logrado estructurar una imprenta estatal moderna, robusta y soberana, lista ya para asumir los mayores desafíos de la producción editorial del siglo XXI.