Estudiantes de Ingeniería Química de la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (UNPHU) obtuvieron el primer lugar en la Competencia de Emprendedores en la Educación Superior 2026, organizada por el Ministerio de Educación Superior, Ciencia y Tecnología (MESCyT), con TRACE-ON, una plataforma de empaques inteligentes que busca contribuir a la seguridad alimentaria y reducir las pérdidas asociadas al deterioro de productos.
La iniciativa, liderada por Karen Sánchez, e integrada por Enmanuelle Cid y César Peña, incorpora biosensores capaces de detectar señales asociadas al deterioro de los alimentos y transformar esa información en indicadores útiles para apoyar decisiones relacionadas con la calidad, seguridad, logística y reducción de desperdicios.
TRACE-ON surge de ON-NOVA Biotech, startup emergente creada por los estudiantes, y propone ampliar el concepto tradicional de trazabilidad. Además de conocer la procedencia, ubicación y recorrido de un producto, la tecnología busca proporcionar información sobre su estado durante la cadena de suministro.
“Hoy se habla mucho de trazabilidad: saber dónde está un producto, de dónde viene y por dónde pasó. Con TRACE-ON queremos llevar eso un paso más allá. No queremos solamente saber dónde está el producto, queremos saber cómo está”.Karen Sánchez
Actualmente, el equipo concentra el desarrollo y la validación de la tecnología en productos altamente perecederos, específicamente pescados y mariscos, con el objetivo de avanzar progresivamente desde las pruebas de laboratorio hacia procesos de validación directa con la industria.
Como ganador del primer lugar, el proyecto recibirá RD$500,000 en capital semilla para continuar impulsando su desarrollo, tras ser valorado por su innovación, viabilidad y potencial de impacto ambiental, tecnológico y productivo.
Para Karen Sánchez, el reconocimiento representa también la culminación de un proceso marcado por el aprendizaje, los desafíos y la perseverancia del equipo.
“Para mí representa la materialización de meses de trabajo, aprendizaje, pruebas, errores y perseverancia. Más que un reconocimiento puntual, lo sentí como una confirmación de que una idea que nació desde cero puede crecer, validarse y convertirse en una propuesta con impacto real. También fue muy especial poder representar a la UNPHU, mi alma máter, y ver todo ese esfuerzo reconocido a nivel nacional”, expresó.
A pesar de su reciente creación, ON-NOVA Biotech ha alcanzado otros hitos en el ecosistema emprendedor dominicano. La startup resultó ganadora de República de Ideas y forma parte del ecosistema de CREE Banreservas, experiencias que han contribuido al proceso de desarrollo de la iniciativa. Para el equipo, el próximo desafío será demostrar la funcionalidad de la tecnología y su capacidad de generar valor en condiciones reales de mercado.
La Competencia de Emprendedores en la Educación Superior convoca a estudiantes de grado de instituciones de educación superior del país con el propósito de fortalecer la cultura emprendedora y promover la transformación del conocimiento y la investigación universitaria en soluciones innovadoras con potencial de impacto en la sociedad.
Con este logro, la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña fortalece su apuesta por el emprendimiento y la innovación aplicada, promoviendo que el conocimiento generado por sus estudiantes evolucione hacia soluciones capaces de responder a desafíos productivos, ambientales y sociales.
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