Jordan Dunne renunció a su puesto de analista de datos en un bufete de abogados de Chester, Inglaterra, en 2025, después de que su pasatiempo de negociar cartas de Pokémon se volviera más lucrativo que su trabajo diario.
"Pasé de ganar £70,000 al año a dirigir un negocio multimillonario", dijo este hombre de 34 años. "Fue una decisión obvia".
Dunne, quien vive en Liverpool, viaja a ferias de cartas por todo el mundo en busca de cartas clásicas de Pokémon para revenderlas en línea. El Financial Times (FT) observó cómo Dunne vendía cartas individuales por más de £2,000 en sus transmisiones en vivo por eBay, las cuales, según él, pueden generar hasta £60,000 en ventas en unas pocas horas.
Al tratarse de una microempresa, no tiene la obligación de declarar públicamente su facturación, pero señaló que su negocio, Big Box Gaming, va camino de alcanzar unas ventas de aproximadamente £4 millones este año, frente a los £1.2 millones de 2025.
"En los últimos 12 meses, el mercado se ha vuelto una locura", dijo Dunne. "Hay muchos banqueros, inversionistas, abogados y criptooperadores entrando al mercado y solo quieren conseguir lo que puedan, sin importar el precio".
Treinta años después de que el intercambio de estas coloridas cartas se convirtió en una moda entre los niños, una combinación de nostalgia y mayor poder adquisitivo ha ayudado a convertir esta práctica en una sólida inversión.
"Es como un doble efecto positivo", dijo Adam Ireland, director global de artículos coleccionables de eBay. "La gente puede ver cosas que les recuerdan su juventud. Al mismo tiempo, ahora cuentan con los ingresos disponibles necesarios para poder comprar algunas de estas cartas icónicas del pasado".
En la primera mitad del año, "Pokémon" fue el término más buscado en la categoría de artículos de colección de eBay. En febrero, Goldin, la casa de subastas propiedad de eBay, vendió una carta clásica de Pikachu Illustrator de 1998 por un récord mundial de US$16.5 millones, seguida de múltiples ventas de cartas individuales por más de un millón de dólares.
"Claramente, ese no es el tipo de dinero que gasta alguien que solo quiere jugar con sus amigos. Se trata de alguien que llega y ve esto como una clase de activos significativa”, dijo Ireland.
No es inusual que las tarjetas deportivas raras alcancen precios de seis y siete cifras. Pero Pokémon se está acercando cada vez más al mercado establecido de las tarjetas deportivas, según analistas y comerciantes, impulsado por una base global de fans.
Las cartas de Pokémon que han sido autenticadas profesionalmente y calificadas según su estado tienen un valor de mercado máximo estimado combinado de casi US$9 mil millones, según Chase Society, una plataforma de datos de mercado.
El comercio se extiende desde Japón, cuna de Pokémon, hasta Europa y EEUU. Gran Bretaña se ha convertido en un mercado importante para las tarjetas en inglés, aunque los comerciantes señalan que la mayor liquidez sigue estando en EEUU.
El interés se aceleró durante la pandemia de COVID-19, ya que los confinamientos llevaron a una nueva generación de compradores, aburridos en casa, a interesarse en estas cartas coleccionables. El frenesí se fue calmando a medida que el mundo se reabrió y muchas cartas perdieron valor, pero la infraestructura y el público que se habían desarrollado en torno a este pasatiempo se mantuvieron.
En 2023, The Pokémon Company lanzó "151″, una serie centrada en los personajes originales, como Bulbasaur, Snorlax y Charizard, que son familiares para la primera generación de fans de la franquicia. Al año siguiente lanzó una versión para celular del juego de cartas coleccionables que atrajo a más jugadores al coleccionismo, mientras que los comerciantes esperan que el 30.º aniversario del próximo mes genere otra ola de interés.
Durante tres semanas en agosto, Dunne dijo que vendió tres cartas de su colección personal por aproximadamente £300,000, habiéndolas comprado por la mitad de esa cantidad un año antes. Tom Lake, otro comerciante, dijo que recientemente vendió una carta de Mario Pikachu por aproximadamente £20,000, que había comprado por £30 ocho años antes.
Este nuevo auge ha coincidido con el hecho de que el público original de Pokémon ha llegado a los treinta y cuarenta años y cuenta con mayores ingresos disponibles.
"La nostalgia de esta generación es Pokémon", dijo Elliot Cabrol, de Canterbury, en Kent, quien se ha dedicado a la compraventa de cartas de Pokémon durante más de 20 años. "Todos están invirtiendo en Pokémon porque buscan revivir su infancia".
Y añadió: "Todos esperan que haya una caída, pero los precios siguen subiendo".
Las cartas clásicas son las que generan más ganancias. Si bien The Pokémon Company sigue produciendo miles de millones de cartas nuevas cada año, la cantidad impresa hace dos décadas es limitada y el número de aquellas que han sobrevivido en condiciones casi perfectas es reducido.
"El mercado está realmente dividido en dos", dijo Oz Kara, cofundador de Cardfolio, una aplicación que da seguimiento al mercado de Pokémon en el Reino Unido. "En el caso de las cartas modernas, no hay leyes ni regulaciones que le impidan a The Pokémon Company reimprimirlas. Pero las clásicas son verdaderamente escasas".
Los coleccionistas recurren a empresas especializadas en la calificación de tarjetas, como la estadounidense PSA, que califica su estado del 1 al 10, según imperfecciones como rayones, bordes dañados o la precisión con la que la ilustración está centrada en la tarjeta.
Solo 35 ejemplares de una versión de Pikachu de la Colección Legendaria de 2002 han recibido la codiciada calificación PSA 10. Incluso un pequeño defecto que pase desapercibido para un ojo inexperto puede alterar enormemente el valor. Un comerciante señaló una rara tarjeta de Pikachu que se vendió recientemente por alrededor de £250,000 como PSA 10, en comparación con una PSA 9 que cuesta £15,000.
Pero el auge ha llegado tan rápido que incluso ha desbordado a las empresas de clasificación.
PSA procesó más de 1.3 millones de cartas de Pokémon en agosto, 10 veces la cantidad registrada en el mismo mes de 2021, según la empresa de análisis de datos GemRate; sin embargo, en mayo suspendió las solicitudes de clasificación de "cartas de menor valor" debido a limitaciones de capacidad.
The Grading Club, un intermediario del Reino Unido que envía las cartas de los clientes a compañías como PSA para su clasificación profesional, informó a sus clientes el mes pasado que, debido a un "crecimiento sin precedentes", se veía obligado a suspender el envío de nuevas solicitudes.
En Card Con, en Farnborough, Hampshire —una extensa feria de tarjetas coleccionables de dos días celebrada en septiembre, donde la asistencia se duplicó a 10,000 personas en comparación con el año anterior— se observaron indicios de cuán serio se ha vuelto el coleccionismo.
Los compradores llevaban cajas cerradas con códigos personalizados que contenían miles de libras en efectivo, y varios comerciantes se negaron a dar sus nombres, alegando que temían que los ladrones tuvieran sus colecciones en la mira.
Esas preocupaciones tienen fundamento. A principios de este mes, unos ladrones irrumpieron en la tienda insignia de Fanatics Collectibles en Regent Street, en Londres, y robaron tarjetas coleccionables de gran valor y otros artículos. El año pasado, un hombre fue arrestado en Manchester después de que la policía descubrió una colección robada de cartas de Pokémon con un valor estimado de £250,000.
Dunne guarda su propio inventario en una bóveda subterránea y, con frecuencia, viaja al extranjero para entregar cartas valiosas a los compradores en persona.
Sin embargo, muchos de los coleccionistas más importantes prefieren mantener un perfil bajo.
Lake, de Sutton, al sur de Londres, quien trabaja con personas de alto poder adquisitivo, dijo que una pareja de Manchester ya había vendido a través de él alrededor de £250,000 en tarjetas, las cuales describieron simplemente como "relleno" para su colección.
Otros clientes, dijo, estaban liquidando colecciones reunidas a lo largo de años para reunir el dinero suficiente para comprar casas al contado. Un marchante de arte que vive en Knightsbridge comenzó a coleccionar el año pasado y compra tarjetas PSA 10 "casi todos los días", dijo Lake.
Sin embargo, la mentalidad de inversión se ha extendido mucho más allá de los coleccionistas multimillonarios.
Ethan Lidgard, un carpintero de 25 años de Hampshire, quien tenía un "montón" de cartas de Pokémon cuando era más joven, ha vuelto a coleccionarlas recientemente. "Lo hago por diversión, pero estoy reuniendo todas las series clásicas en perfecto estado y las guardo", dijo. "Cuando tenga hijos, podré dejárselas a ellos. Podría ayudarlos en su futuro".
Mari Novik. Copyright The Financial Times Limited 2026. © 2026 The Financial Times Ltd. All rights reserved. Please do not copy and paste FT articles and redistribute by email or post to the web.
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