El ex emir de Catar, Hamad bin Khalifa Al Thani, falleció este domingo 12 de julio de 2026 a los 74 años. Su muerte marca el fin de una era para el pequeño pero influyente Estado del Golfo Pérsico, que bajo su conducción pasó de ser una nación periférica a convertirse en una de las más poderosas e influyentes del mundo árabe y del escenario internacional.
Un reinado de transformaciones
Hamad bin Khalifa Al Thani nació el 1 de enero de 1952 y asumió el poder en 1995 tras desplazar a su propio padre, el emir Khalifa bin Hamad, en un golpe de Estado incruento. Desde ese momento y hasta su abdicación voluntaria en 2013 —un gesto inusual en el mundo monárquico del Golfo—, gobernó Catar con una visión estratégica que cambió radicalmente el destino del país.
Durante sus 18 años al frente del emirato, Hamad impulsó una modernización acelerada del Estado, apostando por la diversificación económica y el posicionamiento internacional. Fue el artífice de la Qatar Investment Authority (QIA), el fondo soberano que convirtió a Catar en uno de los mayores inversores del mundo, con participaciones en empresas, bienes raíces y activos estratégicos en Europa, Asia y América.
Al Jazeera y el poder blando
Uno de sus legados más perdurables fue la creación y expansión de Al Jazeera, la cadena de televisión que revolucionó el panorama mediático árabe y desafió el monopolio informativo de los grandes medios occidentales. La red, lanzada en 1996, se convirtió en una herramienta de poder blando que amplificó la voz de Catar en el mundo y generó tanto admiración como controversia entre los gobiernos de la región.
La abdicación que sorprendió al mundo
En junio de 2013, Hamad bin Khalifa tomó una decisión sin precedentes en el Golfo: abdicó voluntariamente en favor de su hijo, Tamim bin Hamad Al Thani, quien continúa al frente del emirato. El gesto fue interpretado como un acto de estabilidad institucional y planificación dinástica, y consolidó la imagen de Catar como un Estado con vocación de largo plazo.
Un actor clave en la geopolítica regional
Su mandato también estuvo marcado por una política exterior activa y a veces polémica. Catar bajo Hamad mantuvo relaciones con actores de todo el espectro político regional, desde Irán hasta grupos islamistas, lo que le valió tanto el reconocimiento como la desconfianza de sus vecinos del Golfo. Esa política de equilibrios fue la semilla del bloqueo diplomático que sus vecinos impusieron a Catar en 2017, ya bajo el gobierno de su hijo Tamim.
Un legado que redefine a Catar
La figura de Hamad bin Khalifa Al Thani queda inscrita en la historia como la del gobernante que tomó un país pequeño, rico en gas natural, y lo proyectó al centro del tablero mundial. Su visión estratégica, su apuesta por la infraestructura, la educación, con la creación de la Education City, y la diplomacia activa dejaron una huella imborrable en Catar y en el Medio Oriente.
Con su fallecimiento, el mundo árabe pierde a uno de sus líderes más influyentes del siglo XXI.
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