Tres candidatos progresistas respaldados por el alcalde socialdemócrata de Nueva York, Zohran Mamdani —incluidos dos que habían desafiado a titulares demócratas— se impusieron el martes por la noche en victorias contundentes para la izquierda y derrotas para los líderes del partido que habían respaldado a candidatos más moderados.
Posiblemente el mayor revés se produjo en el distrito congresional 13 de Nueva York, donde Darializa Avila Chevalier, organizadora comunitaria y miembro de los Socialistas Democráticos de América, derrotó por escaso margen a Adriano Espaillat, un demócrata titular de cinco mandatos. Espaillat y otros demócratas criticaron a Chevalier por sus posiciones políticas más extremas —incluidos los llamados a la abolición de la policía, las fronteras y todas las prisiones— y por publicaciones pasadas en redes sociales, entre ellas una en la que llamó al expresidente Joe Biden «violador».
Los resultados enviaron ondas de choque a través del establishment del partido. Las victorias fueron ampliamente vistas como un rechazo a los líderes del partido, incluido el líder de la minoría demócrata en la Cámara, Hakeem Jeffries, quien había hecho campaña por Espaillat y Dan Goldman, otro titular de Nueva York que perdió por un margen de dos a uno ante el candidato progresista Brad Lander.
Los triunfos progresistas envalentonaron a sectores de la izquierda demócrata, que saludaron una nueva era para el partido. También provocaron inquietud entre los centristas, que temían que elevar a candidatos socialistas demócratas pudiera dañar la imagen del partido a nivel nacional, especialmente en estados en disputa y distritos indecisos que decidirán qué partido controla el Congreso tras las elecciones de medio mandato de noviembre.
«Si el resto del país cree que los demócratas suenan remotamente como los candidatos de la DSA, estamos fritos», dijo Jim Kessler, del centrista grupo de reflexión demócrata Third Way. «No ganaremos el Senado. Perderemos la Cámara, y ciertamente no ganaremos la presidencia en 2028».
Los tres candidatos respaldados por Mamdani se presentaron con plataformas de amplias reformas económicas y duras críticas a Israel.
Pero las opiniones de Chevalier han atraído la mayor atención, con algunos demócratas advirtiendo que podrían poner en peligro los esfuerzos del partido por recuperar el control del Congreso. Además de sus posiciones de política interior de izquierda y sus ataques pasados a los líderes del Partido Demócrata en redes sociales, ha sido criticada por asistir a una manifestación pro-Palestina en Nueva York el 8 de octubre de 2023, un día después de que Hamás atacara Israel.
«El objetivo aquí es ganar la mayoría, no estar en una minoría permanente», dijo el congresista demócrata de Nueva York Gregory Meeks frente a la sede del Comité Nacional Demócrata tras conocerse el resultado.
Sin embargo, otros miembros del Congreso celebraron los resultados.
El congresista de California Ro Khanna publicó un video en redes sociales calificando el martes como el «comienzo de un nuevo, audaz y fuerte Partido Demócrata», añadiendo: «Los oligarcas van a venir por nosotros… que vengan».
Los resultados de esta semana no son la primera vez que candidatos progresistas han desplazado a demócratas titulares. En 2018, Alexandria Ocasio-Cortez, apoyada por el grupo progresista Justice Democrats, generó un terremoto político cuando derrotó al veterano representante Joe Crowley en unas primarias de Nueva York.
Pero las primarias llegan en un momento crítico para el partido, que lidia con las consecuencias de sus derrotas electorales de 2024 y lucha por montar una oposición efectiva a Trump. Una encuesta reciente de Pew encontró que solo el 39 % de los estadounidenses tenía una visión positiva del Partido Demócrata.
«El Partido Demócrata real necesita definir por qué lucha y comunicar esa visión del mundo», dijo Kenneth Baer, exfuncionario de la administración de Barack Obama.
Los republicanos, por su parte, se apresuraron a afirmar que los candidatos socialistas demócratas eran representativos del Partido Demócrata en su conjunto.
«Todos los demócratas en la Cámara, tanto en distritos seguros como competitivos, deberán responder ahora ante los radicales que mandan», dijo el portavoz del Comité Congresional Republicano Nacional, Mike Marinella.
En lo que podría ser un anticipo de la línea de ataque de Trump contra los demócratas en la campaña de las elecciones de medio mandato, el presidente de Estados Unidos denunció el viernes a los Socialistas Democráticos como «comunistas ateos de línea dura».
«Esta es la amenaza más grave para nuestro país desde su existencia hace 250 años», dijo en Truth Social, añadiendo que los demócratas del establishment no tenían poder para resistirlos.
Las primarias del martes son las últimas de una serie de victorias para los candidatos progresistas. Siete candidatos de izquierda han derrotado a titulares demócratas en este ciclo electoral, un resultado récord para los progresistas.
Otra candidata socialista demócrata al Congreso, Melat Kiros, es ampliamente vista como posible ganadora en las primarias de la próxima semana en Colorado, donde desafía a la congresista demócrata titular Diana DeGette.
Una prueba electoral más importante para los progresistas llegará en agosto en el estado indeciso de Míchigan, donde tres candidatos demócratas compiten por ser el candidato del partido para un escaño abierto en el Senado de Estados Unidos.
Chuck Schumer, el principal demócrata del Senado, ha respaldado a la congresista Haley Stevens, mientras que otros senadores prominentes han apoyado a la senadora estatal Mallory McMorrow. Sin embargo, la mañana siguiente a los resultados en Nueva York, el candidato progresista Abdul El-Sayed recibió un importante impulso con el respaldo del senador de Maryland Chris Van Hollen.
Van Hollen dijo al FT que los votantes ya habían demostrado su «profunda frustración» y su «verdadera sensación de que el Partido Demócrata del establishment no está haciendo lo suficiente para cambiar el statu quo».
«La principal línea de fractura es… si la gente ve en un candidato a alguien en quien realmente confía para luchar por un cambio fundamental».
Donna Brazile, veterana estratega demócrata y dos veces presidenta en funciones del Comité Nacional Demócrata, dijo: «Para muchos titulares, esto sirve como un llamado de atención».
Brazile insistió, no obstante, en que los demócratas podrían unificarse de cara a noviembre, afirmando que la lista de candidatos del partido «verdaderamente se asemejaría a un jambalaya electoral para el establishment demócrata, con una mezcla de diferentes ingredientes y nuevos candidatos».
Fue un mensaje que Schumer hizo suyo, insistiendo esta semana en que su partido era una gran carpa y que las últimas primarias subrayaban el entusiasmo de las bases del partido.
«Estamos viendo una tremenda energía de todas las diferentes áreas de nuestro partido. Estamos viendo energía centrista en Virginia, Iowa y Nueva Jersey; energía progresista en la ciudad de Nueva York», dijo Schumer en el Capitolio. «Vamos a aprovecharla toda para ganar en noviembre, porque todos los demócratas están unidos en la misión de recuperar el Senado y derrotar a Trump».
Jeffries, de manera similar, intentó desestimar las sugerencias de que había sido personalmente afectado por las victorias de los candidatos respaldados por Mamdani.
En una serie de entrevistas televisivas, insistió en que, si bien un puñado de titulares había perdido ante candidatos progresistas, varios candidatos demócratas más centristas en Nueva York —incluido Ritchie Torres, cuyo distrito cubre la mayor parte del Bronx, y la recién llegada a la política Cait Conley, una veterana de combate que se enfrentará al vulnerable congresista republicano titular Mike Lawler en noviembre— también habían ganado sus primarias.
«Estoy feliz de hablar sobre las elecciones primarias en una de las ciudades más azules del país», dijo Jeffries a CNBC el jueves. «Al final del día, escuchen, nuestro enfoque va a estar en poner fin a esta pesadilla nacional que está sufriendo el país».
Pero eso hizo poco por callar las críticas dentro del propio partido de Jeffries, incluidas las de algunos legisladores que han comenzado a pedir abiertamente un cambio en los rangos superiores del partido.
En una aparición en el programa de radio Sirius de Stephen A. Smith el jueves, la senadora demócrata de Míchigan Elissa Slotkin dijo ser una «gran creyente» en un «nuevo liderazgo» para su partido.
«Literalmente nos hemos encontrado en una situación en la que simplemente no tenemos personas que entiendan el momento y entiendan lo que significa el liderazgo», dijo Slotkin.
«Si la gente no puede entender que el juego ha cambiado fundamentalmente, y no puede adaptarse, entonces debe dejar que otros lideren».
Los triunfos progresistas envalentonaron a sectores de la izquierda demócrata, que saludaron una nueva era para el partido. También provocaron inquietud entre los centristas, que temían que elevar a candidatos socialistas demócratas pudiera dañar la imagen del partido a nivel nacional, especialmente en estados en disputa y distritos indecisos que decidirán qué partido controla el Congreso tras las elecciones de medio mandato de noviembre.Lauren Fedor en Nueva York y James Politi en Washington. Copyright The Financial Times Limited 2026. © 2026 The Financial Times Ltd. All rights reserved. Please do not copy and paste FT articles and redistribute by email or post to the web.
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