China está renovando la red de vigilancia más grande del mundo con inteligencia artificial (IA) avanzada, lo cual le da al Estado mayores capacidades automatizadas para rastrear a las personas, analizar su comportamiento y predecir posibles disturbios en tiempo real.
Un análisis del Financial Times (FT) de más de una docena de documentos de adquisición y entrevistas con personas familiarizadas con los contratos reveló que los gobiernos locales de toda China estaban implementando nuevos sistemas de vigilancia impulsados por IA, a medida que Pekín orientaba a las fuerzas policiales hacia la llamada "vigilancia policial predictiva".
Las actualizaciones representan el impulso más significativo de China en años para modernizar un aparato de vigilancia construido hace una década que las autoridades ya utilizan ampliamente para monitorear al público, reducir la delincuencia callejera, reprimir la disidencia y gestionar la estabilidad social.
Aunque el estado de vigilancia de Pekín se ha promocionado durante mucho tiempo como un sistema de vanguardia, sus sistemas se han visto limitados por un hardware obsoleto, plataformas de software fragmentadas y funciones de IA limitadas.
Ahora está invirtiendo en nuevas generaciones de cámaras y software con IA que pueden interpretar escenas, identificar patrones de comportamiento y recuperar imágenes mediante indicaciones escritas, lo que reduce drásticamente la necesidad de revisión manual por parte de la policía.
"El antiguo sistema de vigilancia de China es reactivo. No es eficaz para anticipar ni comprender las intenciones de personas que no se encuentran bajo vigilancia explícita", dijo Minxin Pei, experto en sistemas de gobernanza y vigilancia chinos del Claremont McKenna College.
En los últimos dos años, empresas chinas como Hikvision y Huawei han lanzado productos que incorporan visión computacional y modelos de lenguaje a gran escala. Funcionan con semiconductores más potentes capaces de procesar datos directamente en los dispositivos, lo que permite analizar las imágenes en el momento de su captura.
Estos sistemas están entrenados para predecir y emitir alertas sobre comportamientos como la conducción errática, la acumulación de multitudes, la entrada no autorizada y el comportamiento suicida, como merodear cerca de puentes.
Los últimos productos de Hikvision les permiten a los operadores buscar imágenes utilizando indicaciones como "una mujer con un sombrero rojo" y extraer automáticamente el vídeo relevante, un avance que ha sido posible gracias a la integración de los grandes modelos de lenguaje (LLM, por sus siglas en inglés) en los dispositivos.
"La policía ya no tiene que revisar manualmente las grabaciones. Pueden introducir una indicación de texto en el sistema y este encuentra las imágenes", dijo un ejecutivo de Hikvision, el mayor grupo tecnológico de videovigilancia de China. El sistema anterior no podía realizar búsquedas basadas en texto y solo recuperaba automáticamente las imágenes si había una imagen correspondiente.
Hikvision dijo que sus "productos y soluciones están diseñados para registrar el mundo objetivo y real. Gracias a la tecnología de inteligencia artificial, estas soluciones tienen un objetivo práctico: mejorar la eficiencia operativa mediante la digitalización de tareas rutinarias que antes dependían en gran medida de la revisión manual por parte de personas".
Fuentes del sector indicaron que las implementaciones iniciales se concentraron en zonas urbanas densamente pobladas, incluyendo áreas cercanas a instalaciones militares y edificios gubernamentales.
Un documento de adquisición de la localidad de Yaodu, en la provincia de Sichuan, destina 900.000 renminbis (132.500 dólares) a la instalación de 175 cámaras de alta definición equipadas con un "sistema inteligente de análisis de vídeo" capaz de detectar comportamientos anormales y activar alertas.
Otra licitación emitida por la policía de Datong incluye una larga lista de tecnología de Hikvision, incluyendo cámaras con IA entrenadas para identificar rasgos de una persona, como el sexo, la postura y la vestimenta. Son los distribuidores de Hikvision, y no la propia compañía, los que licitan para conseguir estos contratos.
China ya opera uno de los sistemas de vigilancia más completos, que ha utilizado para vigilar y controlar a la minoría uigur en Xinjiang. Si bien las redes han permitido a la policía monitorear amplios sectores de la población, también han ayudado a mejorar los tiempos de respuesta ante incendios e inundaciones, así como la seguridad vial.
El impulso para actualizar los sistemas de vigilancia se ha producido en un contexto de aumento de actos esporádicos de violencia en las calles en los últimos años. Los expertos han atribuido estos sucesos a una crisis de salud mental agravada por el debilitamiento de la economía y los confinamientos por la pandemia. Los incidentes pusieron de manifiesto "los límites del actual aparato de vigilancia de China", dijo Pei.
Pekín puso en marcha una iniciativa para abordar el problema en 2024, con una directiva del ministro de Seguridad Pública, Wang Xiaohong, en la que se instaba a las autoridades policiales a modernizar sus equipos y avanzar hacia una policía predictiva mediante la integración de la IA más avanzada en la tecnología de vigilancia.
Los grupos de derechos humanos advierten que los avances en la IA generativa y la visión computacional les están dando a las autoridades chinas una capacidad sin precedentes para monitorear el comportamiento a gran escala.
"La filosofía detrás del sistema de vigilancia de China se está volviendo más integral", dijo Maya Wang, analista de Human Rights Watch.
La actualización también ha generado una nueva cadena de suministro de chips de IA especializados integrados en los dispositivos, que alimentan los modelos multimodales.
Los expertos dicen que esto hace que los sistemas sean más ágiles, reduciendo el tiempo necesario para alertar a las autoridades sobre actividades sospechosas.
Si bien los gigantes de la vigilancia de China están obteniendo contratos para participar en la actualización, las licitaciones indican que el gasto es más modesto que cuando se instaló la infraestructura inicial hace una década.
Los analistas estimaron que las autoridades chinas gastaron 300.000 millones de renminbis (casi 45.000 millones de dólares) en la primera generación de hardware de vigilancia y su instalación, que se puso en marcha a mediados de la década de 2010.
De las 12 licitaciones revisadas por el FT, los presupuestos oscilaron entre poco menos de 1.000.000 de renminbis y unos 10.000.000 de renminbis por distrito, lo que sugiere que las autoridades estaban incorporando nuevas funciones de IA a la infraestructura existente en lugar de reconstruir los sistemas desde cero.
Una persona familiarizada con el negocio de Hikvision dijo que esperaba que la inversión de los gobiernos aumentara rápidamente. "Esta es una nueva tendencia. Pero el gobierno les ha dejado muy claro a las compañías que deben incorporar más inteligencia artificial en las cámaras". La persona añadió que la generación actual de cámaras, instalada en su mayor parte a mediados de la década de 2010, necesitaba una actualización tras años de deterioro por las condiciones climáticas, en particular debido a los veranos húmedos y calurosos de China.
Un vendedor de Hikvision, que prefirió no dar su nombre, dijo que algunas autoridades locales se mostraban reacias a reemplazar todas las cámaras existentes porque los modelos más nuevos con IA podían costar hasta tres veces más que los equipos antiguos.
Gran parte de la actualización es invisible para el público, especialmente si las autoridades solo están reemplazando los servidores intermedios. Pero los ejecutivos de la industria señalaron que, para las fuerzas policiales que ya habían implementado esto, en particular en Hangzhou, donde se encuentra Hikvision, el impacto había sido inmediato. "Ahorra mucho tiempo", dijeron.
(Eleanor Olcott,. Copyright The Financial Times Limited 2026 © 2026 The Financial Times Ltd. All rights reserved. Please do not copy and paste FT articles and redistribute by email or post to the web).
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