En sendos comunicados, las milicias informaron del "martirio" del "comandante de (sus) operaciones en Al Anbar", que identificaron como Saad Dawai, "en un traicionero ataque estadounidense contra el cuartel general de las operaciones" del grupo, y aseguró que junto a él murieron otros "14 heroicos combatientes".
La formación también difundió los nombres de los 14 combatientes en un comunicado por separado, reproducido por la agencia de noticias oficial iraquí, INA.
Por su parte, el Comando de Operaciones Conjuntas del Ejército iraquí confirmó la muerte de los quince combatientes de las FMP en Al Anbar, y afirmó que en el "ataque aéreo estadounidense sionista, otros (combatientes) resultaron heridos", sin especificar.
Fuerzas Armadas de Irak incluyen a fuerzas proiraníes
Las FMP, integradas en las Fuerzas Armadas de Irak, son una confluencia de varias agrupaciones de distinto signo, entre las que hay varios grupos chiíes abiertamente proiraníes que no ocultan su enemistad con Estados Unidos, por lo que Washington los considera como terroristas.
Algunos componentes de las FMP habían lanzado ataques con drones y proyectiles contra bases estadounidenses en Irak y en otros países de la zona, sobre todo durante la guerra de Israel en la Franja palestina de Gaza, lo que llevó a EE.UU a atacar a sus bases y cuarteles en Irak.
El Gobierno iraquí, aliado de Washington, ha denunciado en varias ocasiones los ataques contra bases militares de "países amigos" y rechazado el uso de su territorio para atacar a otros Estados.
Al mismo tiempo, ha condenado los bombardeos estadounidenses contra bases de las FMP, una postura que el Comando de Operaciones Conjuntas del Ejército iraquí ha reiterado este martes.
"Se trata de una continuidad e insistencia en el enfoque agresivo y una repetición de los crímenes brutales y flagrantes contra nuestras heroicas fuerzas de seguridad que están cumpliendo con su deber nacional", dijo ese departamento castrense iraquí.
"El último de esas agresiones fue lo que sufrieron los valientes hombres de las FMP en Al Anbar, donde 15 de ellos fueron martirizados, mientras que otros resultaron heridos por un bombardeo aéreo estadounidense-sionista, lo que confirma el enfoque claro y premeditado para atacar a nuestras valientes fuerzas de seguridad", añadió.
Subrayó asimismo que el primer ministro iraquí, Mohamed Shia al Sudani, quien es también Comandante General de las Fuerzas Armadas, "ordenó la celebración de una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad Nacional tras este atroz crimen, que pretende socavar la seguridad y la estabilidad de Irak", sin dar a conocer más detalles.
Irak, el tercer frente: milicias proiraníes escalan ataques contra bases y la embajada de EE. UU.
Irak se ha convertido en un campo de batalla paralelo desde que Estados Unidos e Israel lanzaron su campaña de bombardeos contra Irán el pasado 28 de febrero.
Las milicias chiitas alineadas con Teherán, agrupadas bajo el paraguas de la llamada Resistencia Islámica en Irak (RII), han intensificado de forma drástica sus ataques con drones y cohetes contra instalaciones militares y diplomáticas estadounidenses, lo que convierte al país en lo que analistas ya denominan el tercer frente de la guerra regional.
Cerca de 300 ataques en menos de un mes
La coalición de facciones armadas proiraníes reivindicó el sábado 22 de marzo la autoría de 27 operaciones contra bases estadounidenses en Irak y la región en apenas 24 horas, utilizando drones y cohetes contra lo que describió como bases enemigas. Desde el 28 de febrero, las facciones que operan bajo la RII han reclamado la responsabilidad de casi 300 ataques contra instalaciones militares de EE. UU. en todo Irak, según la misma fuente.
El grupo proiraní Ashab al Kahf también se atribuyó un ataque contra una instalación diplomática estadounidense en Irak.
La embajada de EE. UU. en Bagdad, bajo fuego
Uno de los episodios más graves ocurrió cuando la embajada de Estados Unidos en la Zona Verde de Bagdad fue alcanzada por un ataque combinado de cohetes y drones, ejecutado por milicianos islamistas chiitas de las Fuerzas de Movilización Popular (FMP, conocidas en árabe como Hashd al Shaabi). El incendio resultante ardió en las inmediaciones del complejo diplomático.
Ante la escalada, el Departamento de Estado estadounidense ordenó la salida organizada (ordered departure) de personal no esencial de su misión diplomática en Bagdad e instó al Gobierno iraquí a tomar medidas urgentes para proteger al personal y las instalaciones de EE. UU. en el país.
Ataques de represalia de EE. UU. contra las milicias
Washington no se ha limitado a la defensa. Ataques aéreos aparentemente estadounidenses e israelíes impactaron hoy martes 24 de marzo un cuartel general de las Fuerzas de Movilización Popular en la provincia de Anbár, en el valle del Éufrates, donde murieron al menos 15 combatientes de las FMP.
Otro ataque alcanzó una residencia del líder de las FMP, Falih al Fayadh, en la ciudad norteña de Mosul, aunque este no se encontraba en el lugar al momento del impacto.
Un alto general estadounidense confirmó que EE. UU. está llevando a cabo ataques contra milicias alineadas con Irán dentro de Irak.
La OTAN se retira de Irak
La escalada obligó a la OTAN a retirar a todos sus efectivos de la Misión de la OTAN en Irak, una operación no combatiente creada en 2018 para asesorar y entrenar a las fuerzas de seguridad iraquíes.
El último contingente abandonó el país ese mismo viernes, tras ataques iraníes contra bases británicas, francesas e italianas en territorio iraquí. España también evacuó a más de 50 militares de operaciones especiales que participaban en la lucha contra el Estado Islámico.
Kataib Hezbolá: pausa condicionada
En un giro táctico, Kataib Hezbolá —una de las milicias proiraníes más poderosas de Irak, designada como organización terrorista por EE. UU.— anunció el 23 de marzo una extensión de cinco días en su pausa de ataques contra la embajada estadounidense en Bagdad, aunque advirtió que respondería ante cualquier violación enemiga.
La tregua parcial, sin embargo, no abarca al resto de las facciones armadas ni a otros objetivos militares.
Irak, atrapado en el fuego cruzado
"Las posibilidades de que Irak sea arrastrado más profundamente a la guerra con Irán son extremadamente altas", advirtió Colin Clarke, director ejecutivo del Centro Soufan, un centro de análisis con sede en Nueva York.
El país, de mayoría chiita y con 46 millones de habitantes, aún se recupera de años de inestabilidad tras la invasión estadounidense de 2003 y el prolongado conflicto que desencadenó.
Ahora, con milicias proiraníes atacando objetivos de EE. UU. desde su territorio y Washington respondiendo con bombardeos, Irak se encuentra atrapado en un fuego cruzado que amenaza con desestabilizar aún más a una nación que nunca terminó de reconstruirse.
Además, Irak declaró fuerza mayor en todos los campos petroleros operados por empresas extranjeras tras la interrupción de la navegación por el estrecho de Ormuz, lo que agrava la crisis económica del país en medio del conflicto bélico.
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