Las autoridades de Guyana mantienen este domingo una intensa operación de búsqueda y rescate después de que el ferry MV Barima naufragara frente a la costa del país durante un viaje entre Georgetown y Port Kaituma.
El ferry sale de Georgetown por el río Demerara, luego navega por el océano Atlántico a lo largo de la costa norte de Guyana y finalmente entra al sistema fluvial Barima–Kaituma para llegar a Port Kaituma. Esa es la ruta habitual de las embarcaciones que conectan la Región Uno (Barima-Waini) con la capital.
En cuanto al accidente, las autoridades guyanesas y los primeros reportes indican que el MV Barima sufrió la emergencia y volcó "frente a la costa de Guyana" ("off Guyana’s Atlantic coast"), es decir, en el tramo marítimo del recorrido, antes de internarse en los ríos hacia Port Kaituma.
Hasta el momento, 53 personas habían sido rescatadas con vida, mientras continúa la búsqueda de decenas de pasajeros y tripulantes cuyo paradero aún se desconoce.
El primer ministro Mark Phillips confirmó a la AFP que los equipos de emergencia habían logrado rescatar a 53 personas y expresó su confianza en que el número aumente con el avance de las labores durante las horas de luz.
Llamada de socorro a las 11:01 de la noche del sábado
El ferry había zarpado de Georgetown con 116 pasajeros, además de la tripulación, rumbo a Port Kaituma, en el noroeste del país. Según el ministro de Obras Públicas, Juan Edghill, la embarcación emitió una llamada de socorro alrededor de las 11:01 de la noche del sábado, lo que activó una amplia respuesta de emergencia.
Las operaciones de rescate cuentan con la participación de la Guardia Costera y el Cuerpo Aéreo de la Fuerza de Defensa de Guyana, además de embarcaciones privadas que acudieron a la zona tras la alerta. Un segundo ferry fue enviado para funcionar como hospital temporal, con personal médico a bordo para atender a los sobrevivientes conforme son localizados.
De acuerdo con autoridades citadas por medios locales, el ferry fue localizado después de que la tripulación lanzara bengalas de emergencia, lo que permitió orientar a los equipos de búsqueda aéreos y marítimos.
El MV Barima, construido en 1939, es una de las embarcaciones que presta servicio regular entre Georgetown y las comunidades del noroeste de Guyana. Según el Ministerio de Obras Públicas, estaba equipado con 250 chalecos salvavidas, dos balsas salvavidas rígidas y seis balsas inflables, aunque por el momento no se han explicado las causas del accidente.
Las autoridades no han informado todavía sobre víctimas mortales ni sobre el número exacto de desaparecidos, mientras prosigue una de las mayores operaciones de rescate marítimo registradas recientemente en Guyana. La investigación sobre las causas del naufragio comenzará una vez concluya la fase de búsqueda y salvamento.
Port Kaituma se encuentra en la Región Uno, una zona del noroeste de Guyana a la que se accede por vía marítima y fluvial. Parte de esa ruta atraviesa la región del Esequibo, territorio administrado por Guyana pero reclamado por Venezuela desde hace décadas.
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