Un tribunal en Francia dictaminó este viernes que Mehdi Nemmouche, un yihadista francés de 39 años, condenado previamente y acusado de haber retenido a cuatro periodistas como rehenes para el grupo Estado Islámico en la Siria devastada por la guerra hace más de una década, ha sido sentenciado a cadena perpetua. Nemmouche ya cumple condena en prisión por asesinar a cuatro personas en un museo judío de Bruselas en mayo de 2014.
Un tribunal francés dictaminó el viernes que el yihadista francés Mehdi Nemmouche, de 39 años, acusado de mantener a periodistas como rehenes en Siria devastada por la guerra hace más de una década, fuera condenado a cadena perpetua.
Nemmouche fue imputado por presuntamente haber mantenido como rehenes a los reporteros franceses para el autodenominado Estado Islámico desde junio de 2013 hasta abril de 2014.
Durante el juicio, los cuatro periodistas declararon que reconocieron claramente la voz y la forma de hablar de Nemmouche como las de un individuo apodado 'Abu Omar', quien los aterrorizó y hacía comentarios sádicos mientras estaban en cautiverio.
Sin embargo, Nemmouche negó haber sido su carcelero y solo admitió en el tribunal que había sido combatiente del Estado Islámico en Siria.
Desde el inicio del juicio el mes pasado, afirmó que solo luchó contra las fuerzas del expresidente Bashar al-Assad, derrocado en diciembre con el apoyo de islamistas previamente vinculados a Al Qaeda.
"Es a través del terrorismo que el pueblo sirio se liberó de la dictadura", afirmó la mañana del viernes antes del veredicto nocturno. "Sí, fui un terrorista y nunca me disculparé por ello".
Nemmouche aseguró haber ingresado a la filial siria de Al Qaeda y luego al Estado Islámico, ambos catalogados como grupos terroristas por la Unión Europea.
Sosteniendo unas notas el viernes por la mañana, citó a figuras como el filósofo alemán Friedrich Nietzsche y al presidente ruso Vladimir Putin en una diatriba contra Occidente, especialmente contra Estados Unidos.
Nemmouche ya había sido condenado a cadena perpetua por un tribunal belga en 2019 por el asesinato de cuatro personas en el museo judío de Bruselas en mayo de 2014, tras regresar de Siria.
Los fiscales franceses ahora han solicitado que se le imponga otra cadena perpetua con un mínimo de 22 años sin posibilidad de libertad condicional.
Tortura y simulacros de ejecución
El grupo Estado Islámico surgió en 2013 en medio del caos provocado por la guerra civil en Siria, expandiéndose gradualmente hasta proclamar un califato en grandes territorios de Siria e Irak.
Una ofensiva respaldada por Estados Unidos asestó el golpe final a ese protoestado en 2019.
Según la fiscalía francesa, el Estado Islámico secuestró y mantuvo como rehenes a 25 periodistas y trabajadores humanitarios occidentales en Siria entre 2012 y 2014, ejecutando públicamente a varios de ellos.
Los reporteros Didier Francois y Edouard Elias, seguidos por Nicolas Henin y Pierre Torres, fueron secuestrados con diez días de diferencia mientras cubrían el conflicto en el norte de Siria en junio de 2013.
Fueron liberados en abril de 2014.
Henin alertó a las autoridades después de ver un retrato hablado del presunto autor del atentado en Bruselas en mayo de 2014, que le resultó muy familiar.
En un artículo publicado en septiembre de 2014, Henin relató cómo Nemmouche lo golpeó en el rostro y aterrorizó a los prisioneros sirios.
Durante el juicio, describió la tortura sistemática y los simulacros de ejecución que presenció mientras estuvo en cautiverio.
Yihadistas presuntamente muertos
Según los investigadores, Nemmouche, cuyo padre es desconocido, creció en el sistema de acogida francés y se radicalizó en prisión antes de viajar a Siria.
Los fiscales también han solicitado cadena perpetua para otros dos yihadistas ausentes en el juicio, ya que se presume que están muertos.
El yihadista belga Oussama Atar, un alto mando del Estado Islámico, ya fue condenado a cadena perpetua por los atentados en París de 2015, que dejaron 130 muertos, y por los ataques en Bruselas de 2016, que causaron 32 víctimas.
El otro acusado es Salim Benghalem, miembro francés del Estado Islámico, señalado como el principal carcelero de los rehenes.
Los fiscales han solicitado una pena de 30 años para el francés Abdelmalek Tanem, de 35 años.
Ninguno de los periodistas reconoció a Tanem, quien afirmó haber sido guardaespaldas de varios líderes del Estado Islámico y haber dormido en el sótano de un hospital oftalmológico donde estaban cautivos, pero negó haberlos visto.
Sin embargo, la Fiscalía argumentó que claramente formaba parte del grupo de unos 10 carceleros francófonos del Estado Islámico.
También pidieron una condena de 20 años para Kais Al Abdallah, un yihadista sirio de 41 años acusado de haber ayudado en el secuestro de los periodistas y de haber sido segundo al mando en la ciudad siria de Raqa, cargos que él niega.
(France 24 con AFP)
Este artículo fue adaptado de su versión original en inglés.
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