El avión de transporte LMT.N Hércules C-130, fabricado por Lockheed Martin, transportaba a 128 personas, entre ellas 11 miembros de la Fuerza Aérea, 115 militares y dos policías nacionales, según informó Hugo Alejandro López, jefe de las Fuerzas Armadas del país.
El número de fallecidos confirmado este martes 24 de marzo, 66 personas, casi duplica la cifra entregada un día antes por las autoridades, que continuaban las labores de búsqueda y rescate en el lugar del accidente.
"Lamentablemente, como consecuencia de este trágico accidente, 66 de nuestros militares perdieron la vida”, señaló Barreto.
El jefe de las Fuerzas Armadas del país indicó, además, que cuatro militares permanecen desaparecidos.
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¿Cómo se produjo el siniestro?
El accidente ocurrió cuando el avión militar despegaba de Puerto Leguízamo, departamento de Putumayo, en el suroccidente de Colombia, en la frontera con Perú, informó el ministro de Defensa, Pedro Sánchez, a la emisora X.
El ministro de Defensa, Pedro Sánchez, explicó que el accidente ocurrió durante la maniobra de despegue. Según los primeros reportes, el avión habría impactado cerca del final de la pista antes de perder el control.
El bombero Eduardo San Juan Callejas señaló que una de las alas rozó un árbol mientras la aeronave descendía en picado, lo que provocó un incendio tras el impacto. “Como consecuencia del incendio de la aeronave, parte de la munición transportada por la tropa detonó, lo cual corresponde a lo que se escucha en algunos videos que circulan en redes sociales”, señaló el titular de la cartera de Defensa.
“Por el momento, no tenemos información ni indicios de que se trate de un ataque de un grupo armado ilegal"
El comandante de la Fuerza Aérea, Carlos Fernando Silva, indicó que el avión cayó a unos dos kilómetros del aeropuerto y que aún se desconocen las causas exactas del siniestro.
Las autoridades descartan que se tratara de un acto causado por algún grupo armado. “Por el momento, no tenemos información ni indicios de que se trate de un ataque de un grupo armado ilegal", indicó Barreto
Los residentes de la remota zona fueron los primeros en rescatar a los sobrevivientes. Videos muestran a hombres descendiendo a toda velocidad por un camino de tierra con soldados heridos en la parte trasera de sus motocicletas.
Posteriormente llegaron vehículos militares, aunque las autoridades indicaron que el lugar del accidente es de difícil acceso, lo que dificultó las labores de rescate.
“La comunidad salió de inmediato a ayudar a las víctimas”, afirmó el vicealcalde local, Carlos Claros, al agradecer la rápida reacción de la población.
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Se reaviva el debate sobre la modernización militar
Un portavoz de Lockheed Martin indicó que la empresa colaborará con las autoridades colombianas en la investigación. Expertos señalan que el avión, entregado por Estados Unidos en 2020, había pasado por una revisión técnica completa recientemente.
El analista militar Erich Saumeth afirmó que no hay indicios de fallas por falta de mantenimiento, aunque subrayó la necesidad de esclarecer por qué los motores fallaron poco después del despegue.
El accidente reavivó el debate sobre el estado de los equipos de las Fuerzas Armadas. El presidente Gustavo Petro criticó los retrasos burocráticos en los planes de modernización del equipo militar, mientras políticos de la oposición exigen explicaciones al actual Gobierno.
“No toleraré más demoras; la vida de nuestros jóvenes está en juego”, escribió Petro en la red social X, advirtiendo que los funcionarios que no cumplan con este objetivo deberían ser destituidos.
El siniestro ocurre en un contexto político sensible, a pocos meses de las elecciones presidenciales del 31 de mayo, cuyos candidatos han expresado condolencias y exigido una investigación exhaustiva.
La candidata de la oposición de centroderecha, Paloma Valencia, se solidarizó con las familias de las víctimas y pidió una investigación “transparente”.
“Desde el corazón quiero lamentar este terrible accidente del avión Hércules que ha puesto en vilo la vida de muchos de nuestros soldados. A las familias un abrazo cariñoso, nuestro sentimiento de absoluta solidaridad, y a las autoridades solicitar una investigación transparente que diga cuáles son las causas de este siniestro. No es aceptable que se siga poniendo la vida de nuestros soldados en riesgo, con un pésimo mantenimiento de las aeronaves de Colombia”, declaró Valencia.
Ante sus palabras, Petro giró la responsabilidad al Gobierno anterior, acusando al expresidente Iván Duque de “comprar chatarra”.
¿En qué condiciones estaba el avión militar siniestrado?
Se trata de una flota con décadas de servicio.
Los aviones Hércules C-130, en operación desde la década de 1950, han sido utilizados ampliamente por Colombia para el transporte de tropas en medio de un conflicto interno que se prolonga desde hace más de 60 años y ha dejado cientos de miles de víctimas.
El accidente también recuerda otro ocurrido recientemente en Bolivia, donde un avión del mismo modelo se estrelló en una zona urbana, causando más de 20 muertos.
Mientras continúan las labores de búsqueda y recuperación en Putumayo, el país permanece a la espera de respuestas sobre las causas de una tragedia que ha golpeado duramente a sus fuerzas militares.
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Una zona de difícil acceso; se unen las operaciones de rescate
Las labores de rescate tras el accidente del avión militar en el sur de Colombia han puesto de relieve tanto la rápida reacción de las autoridades y la comunidad como las limitaciones logísticas de una de las regiones más aisladas del país.
En Puerto Leguízamo, donde ocurrió la tragedia, la respuesta inicial fue inmediata. A las operaciones se sumaron efectivos de la Armada Nacional, con base en la zona, equipos de la Defensa Civil y decenas de habitantes que presenciaron la caída de la aeronave y acudieron al lugar para auxiliar a los heridos.
Ante la falta de ambulancias y la urgencia de la situación, muchos civiles improvisaron el traslado de los lesionados en motocicletas hasta el hospital local. Imágenes difundidas en redes sociales muestran a residentes transportando a soldados heridos por caminos de tierra hacia el Hospital María Angelines, el principal centro asistencial del municipio.
La atención inicial a las víctimas se vio seriamente dificultada por las limitaciones del sistema de salud local. Puerto Leguízamo es un municipio aislado, sin conexión por carretera con el resto del país, al que solo se puede acceder por vía aérea o por rutas fluviales que pueden tardar hasta ocho horas.
Esta situación obligó a la Fuerza Aérea Colombiana a desplegar un amplio operativo de evacuación médica. Según el comandante de la institución, Carlos Fernando Silva, desde Bogotá fueron enviados un avión ambulancia, un Hércules C-130 con capacidad para 50 camillas y un avión CASA 295 equipado con 24 camillas adicionales.
Además, un helicóptero medicalizado UH-60 fue movilizado para trasladar a los heridos hacia ciudades con mayor capacidad hospitalaria, como Neiva y Florencia.
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España, Brasil, Ecuador, Bolivia… Aumentan las muestras de solidaridad con Colombia
La comunidad internacional reacciona al accidente del avión militar.
El Gobierno de España trasladó este martes 24 de marzo su solidaridad a Colombia a través de un comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores. El Ejecutivo presidido por Pedro Sánchez expresó su “más sentido pésame” a las autoridades colombianas y a los familiares de las víctimas, al tiempo que deseó una pronta recuperación a los heridos.
También el Gobierno de Brasil manifestó su “profundo pesar” por la tragedia. En un comunicado, su Ministerio de Relaciones Exteriores expresó solidaridad con el pueblo colombiano, transmitió condolencias a las familias de las víctimas y deseó la recuperación de los heridos.
De igual forma, el Ejecutivo de Ecuador lamentó “profundamente” el accidente. El ministro de Defensa, Gian Carlo Loffredo, expresó su respaldo a Colombia y a sus Fuerzas Armadas, destacando la pérdida de militares “en cumplimiento de su deber”.
Por su parte, Bolivia también envió un mensaje oficial de solidaridad, en el que su Cancillería expresó “respeto y cercanía” con Colombia en este “difícil momento”, además de transmitir condolencias a los familiares de las víctimas y desear la recuperación de los heridos.
Con Reuters, AP y EFE
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