Un avión militar de Estados Unidos se estrelló el lunes 15 de junio por la mañana en una base al norte de Los Ángeles, informó la instalación de la Fuerza Aérea Edwards en redes sociales.
"Los equipos de emergencia respondieron de inmediato al lugar", escribió la base en una publicación en X.
El bombardero pesado se encontraba en una misión de prueba rutinaria con una mezcla de personal militar, gubernamental y contratistas civiles a bordo cuando se estrelló y se convirtió en una enorme bola de fuego en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, 95 kilómetros al norte de Los Ángeles. El gigante aeroespacial Boeing BA.N , que diseñó y construyó el avión, confirmó que dos de sus empleados figuraban entre los fallecidos.
Las imágenes posteriores al accidente mostraban una gran extensión de terreno carbonizado en la que casi no quedaba nada del enorme avión.
"La base aérea de Edwards sufrió una terrible tragedia y perdimos a ocho grandes estadounidenses", declaró el coronel James Hayes a los periodistas en la base.
Hayes afirmó que el B-52 Stratofortress, un bombardero de largo alcance utilizado por el Ejército estadounidense desde la década de 1950, estaba realizando una misión de prueba como parte de un proceso de modernización del radar.
"Despegó, e inmediatamente después del despegue, se estrelló y se incendió", dijo al indicar que los servicios de emergencia actuaron con rapidez, pero pronto determinaron que no habría nadie a quien rescatar.
"Tras revisar las imágenes del accidente, se determinó que se trataba de un accidente irreparable y en el que no había supervivientes", agregó.
El jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (CSAF), el general Kenneth S. Wilsbach, también lamentó el hecho.
"Con profunda tristeza lamentamos la pérdida de ocho compañeros de equipo hoy en la Base de la Fuerza Aérea Edwards. Mis pensamientos están con las comunidades de bombarderos y de pruebas durante este difícil momento", expresó el alto mando.
La base Edwards está ubicada en el desierto de Mojave, en el estado de California, al noreste de Los Ángeles.
No hay indicios inmediatos sobre la causa de la tragedia y se inició de inmediato una investigación sobre seguridad.
Imágenes alrededor de la base aérea y publicadas en redes muestran una gran columna de humo negro en el área donde se estrelló la aeronave.
Hayes afirmó que las identidades de los fallecidos no se darían a conocer hasta que se hubiera informado a todos los familiares, un proceso que, según él, estaba en curso y podría durar el resto del día.
¿Cómo es un bombardero Stratofortress?
El Stratofortress, diseñado y construido por Boeing BA.N , es un avión subsónico de largo alcance que ha servido durante mucho tiempo como la columna vertebral de la fuerza de bombarderos estratégicos tripulados de Estados Unidos, de acuerdo con el Ejército estadounidense.
Según una ficha técnica de la Fuerza Aérea, el avión de alas en flecha es capaz de transportar municiones nucleares y convencionales guiadas de precisión, incluidas bombas de racimo y bombas de caída libre, a altitudes de hasta 50.000 pies (15.166 metros).
En un conflicto convencional, el B-52 puede realizar ataques estratégicos, apoyo aéreo cercano, interdicción aérea, operaciones ofensivas antiaéreas y marítimas, según la ficha técnica.
El incidente del lunes marca el primer accidente de un B-52 Stratofortress desde que un bombardero del mismo tipo se estrellara en la isla de Guam en mayo de 2016, según la Oficina de Archivo de Accidentes Aéreos, una organización con sede en Ginebra que recopila datos de accidentes aéreos a nivel mundial. Los siete miembros de la tripulación a bordo de esa aeronave sobrevivieron.
Noticia en desarrollo…
Con Reuters y medios locales
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