La Unión Europea (UE) presentó este miércoles su plan para respaldar la recuperación de la industria automotriz, un segmento clave de la economía del bloque que enfrenta un "peligro de muerte" por la competencia de China y el espectro de una guerra comercial con Estados Unidos.
El segmento automotor es tradicionalmente visto como la joya máxima en la corona de la industria europea, con empleos a unas 14 millones personas en forma directa o indirecta y una participación de casi el 7% en el PIB de toda la UE.
Sin embargo, el sector enfrenta la realidad de cierre de fábricas y la perspectiva real de verse en medio de una guerra comercial con Estados Unidos, y por ello la UE ha acudido en su ayuda.
En una entrevista con la agencia de noticias AFP, el comisario europeo de Estrategia Industrial, el francés Stéphane Séjourné, dijo que el segmento enfrenta "peligro de muerte".
Ante este escenario, la UE presentó un conjunto de medidas entre las que se destaca la flexibilización este año en las normas que sancionan a empresas automotrices por su nivel de emisiones.
Por la normativa vigente, a partir de este año la UE debe reducir el nivel de emisiones que los vehículos nuevos vendidos en el bloque pueden producir.
La normativa determina que las fabricantes deben pagar multas caso esas emisiones están por encima del umbral permitido.
Para enfrentar las pesadas multas previstas, numerosas empresas habían formado conglomerados con fabricantes menos contaminantes para compartir sus programas, como Stellantis, Ford y Toyota con Tesla.
Pero los fabricantes que llegaron tarde a los objetivos de electrificación de 2025 tendrán más tiempo para adaptarse.
"Enfoque pragmático"
En un comunicado, la Comisión anunció que "propondrá este mes una enmienda en la regulación de los estándares de CO2 para automóviles y camionetas".
Esta enmienda "permitiría a los fabricantes de automóviles alcanzar sus objetivos de cumplimiento, al medir un promedio de su desempeño durante un período de tres años", de 2025 a 2027.
Al mismo tiempo, la UE buscará impulsar la demanda de automóviles eléctricos mediante una aceleración de su incorporación a las flotas empresariales y el soporte a la fabricación local de baterías.
Para que la industria sea "más resistente a la competencia feroz desde el extranjero (…) la Comisión garantizará una disputa justa mediante el uso de instrumentos de defensa comercial".
Entre esas medidas, mencionó la normativa para contrarrestar los subsidios y ayudas estatales, que están en el centro de las tensiones con productores chinos, especialmente fabricantes de vehículos eléctricos".
En una nota, el comisario europeo de Transporte Sostenible, Apostolos Tzitzikostas, apuntó que con este plan "estamos tomando pasos decisivos para fortalecer la base industrial de Europa".
Por su parte, la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, indicó que la UE "promueve la producción nacional para evitar dependencias estratégicas, especialmente en la producción de baterías".
El bloque mantiene sus objetivos con relación a emisiones, agregó Von der Leyen, "pero con un enfoque pragmático y flexible".
"Nuestro objetivo mutuo es una industria automotriz sostenible, competitiva e innovadora, que beneficie a nuestros ciudadanos, nuestra economía y nuestro medio ambiente", indicó.
Von der Leyen mantuvo rondas de "conversaciones estratégicas" con representantes de la industria para discutir salidas a la crisis.
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