Israel dio este miércoles al Reino Unido un plazo de 30 días para cerrar su consulado en Jerusalén Este, como parte de un conjunto de represalias por la decisión de Londres de prohibir el comercio con los asentamientos israelíes en Cisjordania ocupada.
Los diplomáticos británicos en Ramala deberán abandonar la zona en un plazo de una semana, según informó a EFE una fuente oficial israelí.
Las medidas van más allá del cierre del consulado. Israel también prohibió la entrada al país de varios legisladores y ciudadanos británicos, ordenó la salida de representantes del Reino Unido del centro de coordinación encargado de supervisar el alto el fuego en Gaza y puso fin al entrenamiento británico de las fuerzas de seguridad de la Autoridad Palestina en Cisjordania.
El ministro israelí de Exteriores, Gideon Sa’ar, calificó la decisión británica de "despreciable" y acusó a Downing Street de una "flagrante interferencia" en los asuntos internos de Israel y en su proceso electoral, a menos de dos meses de las elecciones generales previstas para el 27 de octubre.
La respuesta israelí llegó un día después de que el Gobierno del primer ministro Andy Burnham anunciara el mayor endurecimiento hacia Israel desde que reconoció al Estado palestino hace un año.
Londres prohibirá la importación de bienes procedentes de los asentamientos israelíes y limitará la prestación de servicios vinculados con ellos, entre ellos financiación, construcción, infraestructura, operaciones inmobiliarias y publicidad. Las restricciones entrarán en vigor en un plazo máximo de nueve meses.
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El Gobierno británico también amplió las restricciones a la venta de armas a Israel para incluir aquellas que puedan "contribuir materialmente a la ocupación" de los territorios palestinos.
Burnham defendió este miércoles 9 de septiembre la decisión ante el Parlamento británico.
"Reino Unido debe defender la justicia frente a la injusticia cuando la gente es expulsada de sus hogares", afirmó el primer ministro, quien aseguró que su país seguirá respaldando la solución de dos Estados, pero que las palabras deben estar acompañadas de acciones.
Por su parte, el ministro británico de Exteriores, Ed Miliband, denunció la actuación de "colonos terroristas" y los acusó de llevar adelante una "limpieza étnica" de palestinos en Cisjordania.
Miliband señaló que se han registrado "casas demolidas, carreteras e infraestructura pública destruidas y familias desplazadas de sus hogares" y dijo estar decepcionado por las represalias anunciadas por Israel.
Un consulado con casi dos siglos de historia
El cierre afecta a una representación diplomática con una historia de larga data.
El consulado general británico en Jerusalén Este abrió sus puertas en 1839, más de un siglo antes de la creación del Estado de Israel. Es el más antiguo de los ocho consulados considerados "históricos" que todavía funcionan en esa parte de la ciudad.
Francia, Bélgica, España, Grecia, Italia, Suecia y Turquía también mantienen allí consulados establecidos antes de la creación de Israel en 1948.
Estas representaciones tienen un estatus especial y desde ellas se gestionan las relaciones diplomáticas con los palestinos en Jerusalén Este, Cisjordania y Gaza, además de los asuntos consulares en esos territorios.
Jerusalén Este fue ocupada por Israel durante la guerra de 1967 y posteriormente anexionada, una decisión que no es reconocida por gran parte de la comunidad internacional. Los palestinos reivindican esa parte de la ciudad como capital de un futuro Estado.
Estados Unidos también mantuvo durante muchos años un consulado en Jerusalén dedicado principalmente a las relaciones con los palestinos, pero Donald Trump lo cerró en su primer mandato en 2019 y trasladó a su personal a la embajada estadounidense.
Una nueva escalada por los asentamientos
La disputa entre Israel y Reino Unido se produce en medio de una fuerte presión internacional por la expansión de los asentamientos israelíes y el aumento de la violencia en Cisjordania.
Francia y Canadá anunciaron junto con Reino Unido que endurecerán sus medidas para restringir el comercio con los asentamientos. Otros países europeos respaldaron nuevas acciones o ya aplican restricciones de este tipo.
Por ahora, Israel no anunció represalias contra Francia o Canadá ni contra los otros países que acompañaron la iniciativa, y concentró sus "contramedidas" en el Reino Unido.
La mayoría de la comunidad internacional considera ilegales bajo el derecho internacional los asentamientos israelíes en Cisjordania, territorio ocupado por Israel desde 1967. Israel rechaza esa interpretación y considera a Cisjordania un territorio disputado con el que el pueblo judío mantiene vínculos históricos y bíblicos.
La construcción de asentamientos se ha acelerado bajo el Gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu. Reino Unido y otros países occidentales expresaron su preocupación por el proyecto E1, cuyo desarrollo, dicen, podría dividir Cisjordania y comprometer la continuidad territorial de un eventual Estado palestino.
Las medidas anunciadas por Londres tendrán probablemente un impacto económico limitado, ya que los productos de los asentamientos representan una pequeña parte de las exportaciones israelíes. Sin embargo, tienen un importante peso político y se suman a otras señales del creciente aislamiento internacional de Israel por la guerra en Gaza y su política en Cisjordania.
Amnistía Internacional calificó este miércoles la decisión británica como "un paso genuino" hacia la rendición de cuentas por las que considera reiteradas violaciones del derecho internacional, aunque reclamó que las restricciones sean aplicadas cuanto antes.
La Liga Árabe, por parte, también celebró las medidas y pidió a otros países que sigan el mismo camino, con el argumento de que la expansión de los asentamientos amenaza la posibilidad de alcanzar una solución de dos Estados.
Con EFE, Reuters, AP y medios locales
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