España ha vuelto a la cima del fútbol mundial tras ganar la final ante Argentina. Dieciséis años después de la victoria en Sudáfrica 2010, un caprichoso calco de la historia convirtió a Ferrán Torres en un héroe del calibre de Andrés Iniesta, al convertir el gol de la diferencia en la segunda mitad del tiempo añadido, tal como sucedió en la definición ante Países Bajos.
Minuto 116 para Iniesta, 106 para Torres, luego de un Mundial en el que había concentrado las críticas más ácidas en una selección española que fue generando consensos a medida que avanzaba el torneo, particularmente después de la convincente victoria sobre Francia en semifinales.
Pero el acuerdo general sobre el rendimiento cada vez más sólido de la Roja no incluía a Torres, que en un arrebato de desesperación fue captado por las cámaras mientras murmuraba "por favor, que sea gol" en la revisión de un tanto suyo finalmente invalidado por fuera de lugar, que hubiera representado el 5-0 sobre Arabia Saudita en la fase de grupos.
Así de denostado había sido el centrodelantero del Barcelona, hasta ese minuto 106, en el que coronó una jugada iniciada por su compañero azulgrana Lamine Yamal, que se internó por la derecha y dejó en corto una pelota para Pedro Porro.
El defensa del Tottenham cruzó el balón al otro lado del área, para que Nico Williams la bajara de cabeza, ganándole la iniciativa a un Emiliano Martínez que hasta el momento había sido inexpugnable, y la dejara en la zurda de Torres, que remató de primera para hacer la diferencia.
El resultado selló no solo un partido, sino una era completa para el fútbol español, que ahora suma el oro olímpico, la corona de la Eurocopa 2024 y hasta el título mundial del femenino, ganado en Australia-Nueva Zelanda 2023.
Un partido de una sola vía
La final resultó mucho más desnivelada de lo que se esperaba, con España dominando todas las fases del juego, bloqueando las salidas del rival, aislando a Lionel Messi y anticipando a Julián Álvarez, mientras la Albiceleste lucía incapaz de reproducir las proverbiales reacciones que le permitieron dar vuelta a los marcadores ante Egipto e Inglaterra.
España llevaba la iniciativa, controlaba el balón, era la dueña absoluta de la posesión y concretaba en total 20 remates, 11 de ellos al arco, mientras que Argentina apenas disparaba tres veces, ninguna entre los tres palos.
El 'Dibu' se lucía con sus reflejos felinos para detener las incursiones de Mikel Oyarzábal, Lamine Yamal y Álex Baena, y los centrales argentinos agregaban sus propias salvadas in extremis frente a un equipo ibérico convertido en aluvión.
El desgaste defensivo terminó pasando factura a Argentina, que una a una fue perdiendo a piezas claves por problemas físicos, dejando al técnico Lionel Scaloni limitado a los cambios posicionales.
A los 42 minutos, Lisandro Martínez salía lesionado, sustituido por Nicolás Otamendi. Al regreso del descanso (que incluyó espectáculo de medio tiempo y fue de 22 minutos, en lugar de 15), volvía con la única sustitución estratégica que alcanzó a hacer Scaloni, retirando a Nico González para buscar contención con Leandro Paredes.
Tres de los cuatro defensas con los que inició el partido debieron salir, extenuados o limitados por tarjetas amarillas como Martínez o 'Cuti' Romero. El cuarto, Nicolás Tagliafico, sufría para cortar los circuitos entre Lamine y Pedro Porro, y terminó jugando con graves limitaciones físicas.
España cada vez más crecida
Mientras Argentina parecía haberse vaciado en los esfuerzos anteriores, España se consolidaba y Luis de la Fuente sí podía apelar a revulsivos verdaderos, como Torres y Pedri, que entraron juntos a los 60 minutos para acentuar el dominio español.
La primera señal llegó a los 66, cuando un extraordinario centro de Lamine fue cabeceado por Torres, obligando al 'Dibu' a una tapada salvadora.
El otro remezón a favor de la Roja llegó a los 73, cuando Nico Williams ingresó en lugar de Álex Baena, agregando una capacidad de penetrar la defensa rival que hasta el momento no había tenido el extremo del Atlético de Madrid.
España comenzaba a probar también desde fuera del área, con disparos de los dos centrales, Aymeric Laporte y Pau Cubarsí, que pusieron a prueba los reflejos del 'Dibu'.
La desesperación se adueñaba de las filas argentinas. A los 81 minutos, Enzo Fernández recibió una amarilla por protestar una decisión arbitral y a los dos minutos del descuento vio otra por una violenta falta sobre Pau Cubarsí, con lo que Argentina se quedaba con 10 hombres y el fondo físico ya vaciado.
Tres minutos más tarde, España se ganaba un tiro libre al borde del área, por una infracción de Paredes sobre Torres, y Lamina Yamal volvía a desafiar a Martínez con un disparo al ángulo, desviado de forma espectacular por el portero argentino.
Así terminaba el tiempo regular y comenzaba la tercera prórroga para Argentina y la primera para España.
A los 92, Martínez se sacó de encima un cabezazo a quemarropa de Williams, que anotó tres minutos más tarde, pero su gol fue anulado por una falta previa, un pisotón de Mikel Merino sobre Nicolás Otamendi.
Al minuto 101, Scaloni sacó a Julián Álvarez e hizo entrar a Marcos Senesi, con lo que pasaba a jugar con una línea defensiva de cinco hombres.
La precaución no fue suficiente, porque Nicolás Tagliafico apenas podía moverse, exhausto y acalambrado. Un minuto después de iniciada la segunda mitad de la prórroga, caía el gol de Torres, que volvía a anotar a los 113, pero el nuevo tanto fue anulado por fuera de lugar.
Argentina amenazó con el empate a los 119, con un peligroso centro de Lionel Messi, providencialmente enviado al tiro de esquina por Pau Cubarsí y Giuliano Simeone remataba la pelota sobre el travesaño en una nueva asistencia del capitán, en la última ocasión de la que dispuso Argentina para evitar el revés.
Una era de gloria
El resultado significó para España el broche de oro para una temporada de éxitos sin precedentes, que tiene a la Roja como campeona olímpica, monarca de la Euro 2024 y ganadora también del Mundial femenino en Australia-Nueva Zelanda 2023.
También amplió a 39 la seguidilla de partidos sin perder en 90 minutos, un récord para el fútbol, superando los 37 de Italia. Desde marzo de 2024, cuando España cedió ante Colombia en un partido amistoso, el único revés fue una caída en lanzamientos desde el punto penal frente a Portugal en la Liga de Naciones.
La defensa y el portero Unai Simón sumaron otra hazaña sin precedentes, al conceder un solo gol en todo el Mundial, y mejorar así la hoja de servicios de la España de Sudáfrica 2010, la Italia de Alemania 2006 y la Francia que ganó en casa en 1998, los campeones menos goleados de la historia, con dos tantos cada uno.
Para De la Fuente, fue la quinta corona con España, luego de ganar el Campeonato Europeo Sub19, el Sub21, la Liga de Naciones de 2023 y la Euro 2024.
Los premios individuales también terminaron favoreciendo a la Roja, con Cubarsí, un sólido central de apenas 19 años, recibiendo el reconocimiento como el Mejor Jugador Joven, Unai Simón el del Mejor Portero y el capitán Rodri Hernández el Balón de Oro que consagra al mejor jugador del Mundial.
Solo la Bota de Oro se le escapó a España, y terminó en las manos del francés Kylian Mbappé, el líder artillero del torneo, con sus 10 anotaciones, que lo convirtieron también en el máximo goleador de la historia de los mundiales, con 22, mientras Lionel Messi quedaba con ocho tantos y cuatro asistencias, segundo en los dos apartados.
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