Hay una imagen que lo resume todo: la entrada triunfal de Jesús a Jerusalén, pero a ritmo de mangulina. La resurrección, celebrada con un merengue pambiche. El mandamiento del amor, cantado como una criolla del período romántico dominicano. No es una ocurrencia ni una provocación. Es la obra cumbre de un compositor que dedicó su vida entera a la música litúrgica y que tardó más de dos décadas —desde los años 70 hasta mediados de los 90— en convertir una cantata llamada "Camino de Sangre y de Victoria" en lo que hoy se conoce como El Caminante de Nazaret: la primera ópera sacra escrita por un dominicano.
Rafael Danilo Grullón (1933-2016) no llegó a ver su obra estrenada en el Teatro Nacional. Pero el próximo viernes 28 y domingo 29 de marzo, justo en la antesala de la Semana Santa, más de 100 voces, 15 solistas y una orquesta sinfónica ocuparán la Sala Carlos Piantini para darle vida a esa partitura que el compositor dejó como legado.
Una obra que tardó décadas en nacer
La historia de esta ópera es, en sí misma, un relato de perseverancia. Grullón, fundador de la Agrupación Coral Arpa Evangélica en 1968 y autor de cerca de 3,000 composiciones de música litúrgica, comenzó a esbozar la pieza en los años 70 como una cantata —un género donde las canciones se suceden con narraciones intercaladas—. Pero su ambición era otra: quería una ópera, con personajes que hablaran en primera persona, que interactuaran entre sí, que cantaran sus diálogos como en el teatro, pero con música.
"La transición entre esa cantata y convertirlo en una auténtica ópera le tomó varios años. No solamente la composición, sino la orquestación. Es un trabajo enorme", explicó el productor Moisés Almonte en una entrevista en el programa Mirada Femenina de Acento TV. Almonte, abogado de profesión y tenor escondido "en la cuerda de los tenores" del coro, conoció personalmente al compositor a través de la Agrupación Coral Arpa Evangélica, donde canta desde la adolescencia.
Una historia universal contada desde el Caribe
Lo que distingue a El Caminante de Nazaret de cualquier ópera del repertorio clásico europeo no es solo que esté cantada en español. Es que su lenguaje musical es deliberadamente dominicano. Grullón tomó una decisión creativa radical: narrar la pasión de Cristo —desde la entrada a Jerusalén hasta la ascensión— utilizando ritmos autóctonos, estilizados para una orquesta sinfónica pero con el patrón rítmico caribeño intacto.
"No se parece en nada a la ópera italiana del siglo XIX, esa que genera hasta aversión en algunas personas. No es música en otro idioma, no la cantan unas señoras obesas", bromeó Almonte. "Es como si Jesús estuviera entrando en Baní, no en Jerusalén".
La crucifixión mantiene su solemnidad. Pero cuando hay espacio para la alegría —la resurrección, la entrada triunfal—, la música se vuelve fiesta. Pambiche. Mangulina. Criolla. "La dominicanidad de esta obra es su característica más particular", resumió el productor. "Es una historia vieja contada en un lenguaje nuevo y nuestro".
Más de 100 voces y un elenco de peso
La puesta en escena de 2026 representa un salto respecto al estreno nacional de marzo de 2024, cuando la obra se presentó por primera vez en versión concierto en la misma Sala Carlos Piantini con un coro de 90 voces y 40 músicos, dejando una huella profunda en el público que abarrotó el teatro.
Esta vez, el coro supera las 100 voces y estará bajo la dirección coral de Alba Pérez, soprano y directora con amplia trayectoria en el canto coral dominicano. La dirección musical general recae en el maestro Elioenai Medina, quien conducirá simultáneamente al coro, la orquesta sinfónica y los solistas.
Entre los 15 solistas que encarnan a los protagonistas del relato bíblico destacan nombres reconocidos de la escena lírica dominicana:
- José Heredia, tenor dominicano radicado en Estados Unidos, en el rol de Jesús de Nazaret
- Carlos Alfredo Fatule, como uno de los discípulos del camino a Emaús
- Paola González, soprano, como María Magdalena
El coro como multitud bíblica
En la estructura dramática de la ópera, el coro de más de 100 voces cumple el rol de la turba: es la multitud que vitorea "Hosanna al que viene en el nombre del Señor" en la entrada a Jerusalén, la misma que después clama "¡Crucifícalo!", y la que anuncia la resurrección. Es, en definitiva, el pueblo —el personaje colectivo que atraviesa toda la obra—.
"Sobre mis hombros está la parte de trabajar con sus voces a nivel técnico y también a nivel del aprendizaje del repertorio para este gran evento", señaló Alba Pérez. La directora coral destacó que la ópera, como género, "ha ganado cada vez más terreno dentro de la escena de la música académica dominicana" en los últimos años, aunque reconoció que aún tiene camino por recorrer en términos de popularidad.
Un compositor que tocaba el corazón de las familias
Grullón no era un compositor de conservatorio europeo. Era un cristiano practicante cuya producción —cerca de 3,000 canciones— estaba dedicada enteramente a la música litúrgica, con reconocimiento no solo en República Dominicana sino en América Latina. El Caminante de Nazaret había sido presentada íntegramente, antes de su estreno dominicano, en México, Puerto Rico y Nueva York.
"La inspiración religiosa en el arte no es nueva", reflexionó Almonte durante la entrevista. "El famoso fresco de La Última Cena de Leonardo Da Vinci, el Réquiem de Verdi, el Réquiem de Mozart… eran obras de inspiración religiosa. Ahora la gente va a apreciar la belleza estética. Bueno, ocurre igualmente aquí. Es una obra de alto interés cultural y artístico, no solamente por su importancia como patrimonio nuestro al ser una primera ópera, sino por el solo hecho de alguien atreverse a componer una ópera incluyendo nuestros ritmos".
Funciones y datos prácticos
- Viernes 28 de marzo, 8:30 p.m. — Sala Carlos Piantini, Teatro Nacional Eduardo Brito
- Domingo 29 de marzo, 4:30 p.m. — Sala Carlos Piantini, Teatro Nacional Eduardo Brito
- El domingo 29 coincide con el Domingo de Ramos, inicio de la Semana Santa
La entrevista completa fue transmitida en Mirada Femenina, de lunes a viernes a las 7:00 a.m. por Acento TV.
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