La medida anunciada por el gobierno en marzo pasado que prometía congelar los precios de los combustibles por un periodo de cuatro meses, casi llega a su final y mientras se cumple, el valor del Petróleo Intermedio de Texas (WTI), el que se toma como referencia en el país, hoy subía 1,12 % para colocar el barril a 120,75 dólares.

Este precio, que rompe la barrera de 120 dólares, supera el tope establecido por el gobierno cuando anunció la medida. “Mantendría sin variación los precios de los hidrocarburos por los próximos cuatro meses, mientras el precio del West Texas Index esté por encima de US$85 dólares por barril y por debajo de US$115 dólares”.

Por el momento el gobierno sigue monitoreando de manera constante los precios del mercado, según Ramón Pérez Fermín, viceministro de Comercio Interno del Ministerio de Industria y Comercio, no sin antes resaltar, que solo la pasada semana se hizo un “sacrificio” de RD$1,300 millones en subsidios.

Los riegos del subsidio

En los primeros cinco meses de este año el gobierno ha destinado RD$17 mil millones, dos mil millones de pesos más que lo otorgado en todo el año 2021 cuando el subsidio total fue de RD$15 mil millones, para evitar que la población pagara más caro el precio del galón de combustible.

Para el economista Antonio Ciriaco Cruz, hay riesgos para el crecimiento económico nacional si se continúan los subsidios, pero también si se quitan. Ante la situación, de acuerdo al también vicedecano de la facultad de Economía de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), la pregunta sería: ¿es sostenible?

Explica que sumado todos los subsidios (combustible, fertilizantes, materias primas, productos por medio de Inespre) van unos RD$30 mil millones en cinco meses y que tomando en cuenta que el barril del petróleo de Texas ya supera los 115 dólares, tope del costo en que se mantendrían los subsidios, la situación se torna difícil.

“La ejecución presupuestaria de los primeros cinco meses indica que el gobierno ha tenido un superávit primario de RD$78 mil millones. Todos los recursos que el gobierno ha recibido durante esos cinco meses no solamente de ingresos tributarios sino de préstamos, menos lo que ha pagado no solo de gasto corriente y de capital, sino también de intereses;  implica que el gobierno hasta ahora tiene recursos RD$112 mil millones”, argumentó.

Esto explica, según Ciriaco Cruz, que el mismo director de Impuesto Internos (DGII), Luis Valdez, haya dicho que gran parte de las recaudaciones se estén usando para subsidios.

Hasta ahora se ha sacrificado el gasto de capital, que es un componente importante cuando se analiza la ejecución del presupuesto. “El gobierno a principio esperaba tener un nivel de gasto de capital en 12%, sin embargo, cuando analizas la ejecución de presupuesto eso ronda 8.5%, lo que significa que gran parte de los recursos que ha utilizado para los subsidios básicamente proviene de una limitación a la ejecución del presupuesto que ha afectado el gasto de capital, y eso tiene repercusiones en el crecimiento de la economía”.

¿Cuáles son los riesgos de seguir dando subsidios? Menor gasto de capital y si se prolonga, endeudamiento.

El profesor explica que de prolongarse más tiempo, tendrá implicaciones en una mayor reducción en el gasto de capital, lo que significa que si el gobierno sigue con ese nivel de transferencia, que en el caso de los combustibles podría gastar RD$30 mil millones este año, iría en detrimento del crecimiento de la economía.

Esto causaría que gran parte de los recursos que debió haber destinado para la inversión de capital se reduzca en su mínima expresión. “Claro, este año podría terminar con un gasto de capital menos de un 8%, un 5%, pero para el próximo año sería insostenible”.

Dejar de subsidiar

En caso de considerar dejar de subsidiar el combustible, esto traería consigo un impacto político y social. Lo primero es que al eliminarse, el costo del galón de combustible estaría por encima de los RD$300, y tomando en cuenta la inflación, que según el Banco Central no ha llegado a dos dígitos gracias a los subsidios, entonces pasaría a mayor.

Además, se debe considerar que el salario mínimo que es de RD$21 mil y no para toda la población, no supera el costo de la canasta familiar básica del primer quintil que está por encima de los RD$24 mil.

El plan

Lo que pasará luego de culminar el plan de mantener sin variación los precios internos de los hidrocarburos al nivel del 4 de marzo de 2022, solo tiene potestad para decirlo el presidente de la República, Luis Abinader, según el viceministro Pérez Fermín.

“Hay que esperar los cuatro meses, al plan le queda un tiempo”, indicó ante la pregunta de las previsiones que tienen ante el aumento constante que ha tenido el petróleo de Texas desde la semana pasada.

El plan, según explicó el mandatario en su anuncio, contempla que ante cualquier movimiento de precios por encima de US$115 dólares por barril será traspasado a los precios internos, sin la inclusión del impuesto ad-valorem en el cálculo de estos.

Con esta medida el Gobierno seguiría asumiendo un sacrificio fiscal de hasta RD$ 1,600 millones semanales para contener alzas.