Estados Unidos planteó al Gobierno dominicano la necesidad de derogar el Decreto 693-24, que establece medidas arancelarias para proteger la producción nacional de arroz, como parte del cumplimiento de los compromisos de acceso al mercado asumidos por República Dominicana bajo el Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica, República Dominicana y Estados Unidos (CAFTA-DR).
El planteamiento fue expuesto durante una reunión virtual celebrada esta semana entre los embajadores estadounidenses Goettman y Callahan y el ministro dominicano de Relaciones Exteriores, Víctor Bisonó, según la información divulgada por la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR).
La posición estadounidense coloca nuevamente el régimen de importación del arroz en el centro de las conversaciones comerciales entre ambos países.
El conflicto por el Decreto 693-24
El decreto fue emitido por el presidente Luis Abinader en diciembre de 2024 con medidas destinadas a proteger la producción arrocera dominicana ante la entrada en vigor de nuevas condiciones de desgravación previstas en el CAFTA-DR.
La disposición estableció un arancel de 20 % para determinadas importaciones de arroz dentro del contingente dominicano ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) y de 99 % fuera de ese contingente.
Para el arroz procedente de Estados Unidos fijó una cuota preferencial de 23,300 toneladas métricas con arancel cero y estableció un arancel de 99 % para las importaciones que excedieran esa cuota.
Washington considera que la medida limita el acceso
El sector arrocero estadounidense ha sostenido que el decreto contradice los compromisos asumidos por República Dominicana bajo el CAFTA-DR, debido a que el acuerdo contemplaba la eliminación progresiva de aranceles y cuotas para el arroz estadounidense.
La disputa no es nueva. La industria arrocera de Estados Unidos ha reclamado que las condiciones establecidas por el decreto dificultan el acceso de su producto al mercado dominicano y ha pedido a la USTR intervenir en el conflicto comercial.
Los dos países exploran un acuerdo comercial recíproco
Además de plantear la derogación del decreto, la USTR informó que Estados Unidos valora la apertura de negociaciones con República Dominicana para un Acuerdo de Comercio Recíproco.
La oficina comercial estadounidense expresó su disposición a iniciar esas conversaciones y su expectativa de que concluyan oportunamente.
El planteamiento ocurre en un contexto internacional en el que la Administración estadounidense ha impulsado acuerdos comerciales de carácter recíproco con distintos socios y ha utilizado el acceso al mercado estadounidense y las condiciones de entrada de productos como elementos de negociación comercial.
La USTR mantiene actualmente acuerdos de este tipo con varios países, entre ellos Indonesia, Ecuador, El Salvador y Guatemala.
Tema sensible para la producción dominicana
La discusión sobre el arroz tiene implicaciones que van más allá de los aranceles. En República Dominicana, el Gobierno ha defendido las medidas de protección como un mecanismo para preservar la producción nacional frente a la liberalización comercial.
Cuando fue anunciado el Decreto 693-24, el Gobierno argumentó que la medida buscaba proteger un sector considerado estratégico para la seguridad alimentaria y para el empleo rural.
Para Estados Unidos, en cambio, la eliminación de las restricciones constituye una cuestión de cumplimiento de compromisos comerciales.
La eventual derogación del decreto, por tanto, podría convertirse en uno de los principales puntos de negociación entre Washington y Santo Domingo.
La negociación abre otro frente comercial
La posibilidad de un acuerdo comercial recíproco añade una dimensión adicional a la disputa por el arroz. El Gobierno dominicano tendría que balancear sus compromisos comerciales internacionales con la protección de una producción local que ha recibido respaldo oficial durante años.
Por ahora, la información estadounidense no establece que República Dominicana haya aceptado derogar el Decreto 693-24 ni que exista un acuerdo definitivo sobre el régimen del arroz.
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