Los consumidores de café están comprando "menos cantidad, pero mayor calidad" a medida que se disparan los precios, según la empresa tostadora italiana Lavazza, lo cual ha impulsado la demanda de café en grano entero y de cafeteras superautomáticas.
Giuseppe Lavazza, presidente de la compañía familiar, le declaró al Financial Times (FT) que la tendencia hacia el café en grano entero es la "más importante del sector… La gente busca el café en grano y disfruta recreando en casa la experiencia de las cafeterías y restaurantes. Quizás prefieren consumir un poco menos, pero de mejor calidad".
Las ventas de café en grano entero en el Reino Unido aumentaron un 20,3 por ciento en volumen durante el año previo a mayo, superando con creces el crecimiento del 2,8 por ciento registrado en el mercado general de café para consumo doméstico, según datos de Nielsen. Las ventas de café en grano entero crecieron un 36,8 por ciento en valor, mientras que las ventas unitarias de cafeteras superautomáticas —que muelen el grano, lo prensan y extraen el café con solo pulsar un botón— aumentaron un 33,5 por ciento.
Este cambio se produce tras cuatro años de gran inestabilidad en los mercados del café. Las condiciones meteorológicas adversas y las malas cosechas llevaron los precios tanto del café arábica como del café robusta a niveles récord en 2025, obligando a los tostadores a subir los precios repetidamente. En el Reino Unido, los precios del café para consumo en el hogar subieron otro 6,3 por ciento en el año previo a mayo, según Nielsen.
El aumento simultáneo de los precios de ambas variedades también redujo la capacidad de los tostadores para contener costos sustituyendo el arábica —el más caro— por robusta, el grano tradicionalmente más económico utilizado en el café soluble y en las mezclas para espreso.
El crecimiento del café en grano entero va más allá del Reino Unido. Las ventas aumentaron un 35 por ciento en valor en Francia, un 33 por ciento en Italia y un 31,2 por ciento en Alemania durante el año previo a mayo, según cifras de Nielsen.
Lavazza señaló que Alemania, el mayor mercado consumidor de café de Europa, es el país que más ha avanzado en esta tendencia, ya que el café en grano representa ahora un segmento mayor que el tradicional café tostado y molido.
"La gente busca mejores experiencias, incluso en casa", afirmó Lavazza, destacando la demanda de máquinas capaces de preparar un capuchino, un café flat white y un café lungo, o largo.
Esta medida prolonga una tendencia que se aceleró durante la pandemia de covid-19, cuando el cierre de cafeterías y restaurantes y el trabajo remoto llevaron a los hogares a gastar más en equipos para preparar café. El crecimiento sostenido tanto en la venta de café en grano como de máquinas sugiere que el hábito ha perdurado incluso después de que los consumidores regresaron a las oficinas y a las cafeterías.
Los datos de EE. UU. apuntan en la misma dirección, aunque el cambio es menos pronunciado. Las ventas unitarias de café en grano entero aumentaron un 3,2 por ciento en las 52 semanas previas al 27 de junio, según NielsenIQ, mientras que las ventas de cápsulas cayeron un 4,9 por ciento y las de café molido descendieron un 3,9 por ciento.
Aunque los precios de los contratos de futuros de café arábica y robusta han retrocedido respecto a los máximos del año pasado, Lavazza señaló que el mercado seguía siendo demasiado inestable para que el grupo comenzara a revertir los aumentos en los precios minoristas, debido a la posibilidad de nuevas subidas.
El sector necesitaba al menos dos cosechas abundantes en Brasil y Vietnam para reponer las existencias agotadas, añadió, señalando que las lluvias inesperadas habían ralentizado la cosecha actual en Brasil, mientras que las heladas, el fenómeno de El Niño y otros riesgos meteorológicos aún podrían alterar el suministro.
Asimismo, indicó que los agricultores gozan de una posición financiera más sólida tras varios años de precios elevados y pueden permitirse retener el café en lugar de venderlo de inmediato; por su parte, los tostadores han comprado con cautela conforme esperan a ver si los precios bajan.
El mercado del café ha experimentado una "transformación fundamental en términos de oferta y demanda", afirmó Lavazza. "La volatilidad es la nueva constante de nuestro entorno empresarial".
Lavazza también ha intentado proteger su posición en el segmento de café monodosis a medida que los consumidores eligen el café en grano y disminuye el volumen de ventas de cápsulas en EE. UU.
La empresa planea lanzar Tablì en el Reino Unido en septiembre; se trata de un sistema que sustituye la carcasa de plástico o aluminio de las cápsulas convencionales por una pequeña pastilla hecha totalmente de café comprimido.
Sigue tratándose de un formato de monodosis que requiere que el cliente adquiera una máquina específica. Sin embargo, Lavazza argumenta que eliminar la carcasa evita los problemas de residuos y reciclaje asociados con las cápsulas convencionales.
"La era de la cápsula ha terminado", declaró Lavazza. "Esto marca un nuevo hito".
Susannah Savage in London. Copyright The Financial Times Limited 2026 © 2026 The Financial Times Ltd. All rights reserved. Please do not copy and paste FT articles and redistribute by email or post to the web.
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