Cerca de un tercio del gasto turístico nacional está vinculado a los arrecifes de coral, ecosistemas que además evitan alrededor de US$ 96 millones al año en daños costeros por erosión e inundaciones.
Con ese punto de partida —que coloca a los corales como un activo económico y de protección natural— Ogilvy República Dominicana y la Fundación Dominicana de Estudios Marinos (Fundemar), con la colaboración de Tornus, presentaron “The Reserve Resort”, una iniciativa que busca integrar al sector privado en un modelo de economía azul para financiar su conservación.
Bajo el concepto de un “hotel todo incluido” submarino, donde los corales serían los “arquitectos” y la vida marina sus “huéspedes”, el proyecto propone un mecanismo creativo para canalizar recursos hacia la restauración de arrecifes.
La plataforma TheReserveResort.com permite a cualquier persona realizar reservas simbólicas que, en la práctica, funcionan como donaciones destinadas a los programas que ejecuta Fundemar: reproducción sexual asistida de corales, mantenimiento de viveros y monitoreo continuo de biodiversidad.
A escala global, los organizadores citaron que los arrecifes generan unos US$ 375,000 millones anuales en servicios ecosistémicos y sostienen el bienestar de más de 500 millones de personas, cifras que refuerzan el argumento de que la conservación no es solo ambiental, sino también una medida de sostenibilidad económica para destinos que dependen del mar.
El modelo, indicaron, ya cuenta con respaldo de actores del sector turístico. Entre los participantes mencionaron a RIU Hotels & Resorts y a miembros de la Asociación de Hoteles de La Romana–Bayahíbe (AHRB) y del Clúster Turístico de La Romana–Bayahíbe (CTRB). También figuran empresas como Central Romana Corporation, Casa de Campo Resort & Villas, CEPM, Catalonia Bayahíbe & Royal La Romana, Iberostar Selection Hacienda Dominicus, Viva Dominicus Beach & Palace by Wyndham, Dreams Dominicus La Romana, Dreams & Secrets La Romana e IB Náutica Group, entre otras. La meta, agregaron, es sumar más compañías para ampliar el alcance de los esfuerzos.
“The Reserve Resort demuestra cómo la creatividad puede convertirse en una herramienta real para conectar el turismo con la conservación marina”, expresó Juan Manuel Gaitán, director general creativo de Ogilvy República Dominicana. En tanto, David Ospina, director creativo de Tornus, afirmó que la iniciativa busca movilizar inversión, conciencia y acción colectiva, alineada con una visión de turismo regenerativo. Por su parte, Rita Sellares, directora ejecutiva de Fundemar, señaló que el objetivo es crear un sistema en el que quienes dependen de estos ecosistemas participen activamente en su recuperación, para asegurar su sostenibilidad a largo plazo.
Los impulsores plantean el proyecto como un esquema replicable: si el mar sostiene el valor de los destinos y su economía, la conservación de arrecifes se vuelve una pieza central para proteger ingresos turísticos, fortalecer comunidades costeras y reducir costos futuros asociados a daños por eventos naturales.
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