El lanzador Justin Verlander anunció este miércoles que se retirará del béisbol profesional al concluir la temporada 2026 de las Grandes Ligas, poniendo fin a una carrera de 21 años que lo consolidó como uno de los mejores abridores de la era moderna.
El derecho de los Tigres de Detroit hizo pública su decisión mediante un comunicado en sus redes sociales, en el que explicó que sintió que había llegado el momento de cerrar su trayectoria como pelotero y que hacerlo con la organización donde debutó era la forma ideal de despedirse.
Verlander, de 43 años, recibió el anuncio pocos días después de ser seleccionado para participar en el Juego de Estrellas como una "Selección de Leyenda", una distinción especial otorgada por el comisionado de las Grandes Ligas para reconocer su legado dentro del deporte.
Actualmente, el veterano permanece en la lista de lesionados de 60 días debido a molestias en la cadera y los isquiotibiales. Aun así, estará presente en el Clásico de Mitad de Temporada en Filadelfia representando a los Tigres de Detroit por primera vez desde 2013.
En su mensaje de despedida, Verlander aseguró que nunca quiso retirarse motivado por alcanzar una cifra específica o una fecha en el calendario, sino cuando sintiera que el béisbol le indicara que era el momento de hacerlo.
Una carrera marcada por los récords y los grandes escenarios
A lo largo de más de dos décadas en las Grandes Ligas, Verlander construyó un legado difícil de igualar. Llega al final de su carrera con 266 victorias y 3,554 ponches, cifra que lo ubica entre los lanzadores con más abanicados en la historia de las Mayores.
Su historial también incluye tres premios Cy Young, un premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Americana y el reconocimiento como Novato del Año. Junto a Don Newcombe, es el único pelotero en conquistar esas tres distinciones durante su carrera.
Otro de los grandes logros del derecho fue lanzar tres juegos sin hit ni carrera, una hazaña reservada para un grupo muy reducido de lanzadores. Dos de esos encuentros los consiguió con Detroit, en 2007 y 2011, mientras que el tercero llegó en 2019 con los Astros de Houston.
Precisamente con Houston vivió una de las etapas más exitosas de su trayectoria. Tras ser adquirido en un histórico cambio durante la temporada de 2017, se convirtió en una pieza clave para que la franquicia conquistara dos títulos de Serie Mundial en la última década.
Con su retiro, las Grandes Ligas despiden a uno de los lanzadores más dominantes de su generación y a un futuro integrante del Salón de la Fama. Durante el resto de la temporada, Verlander tendrá la oportunidad de recibir el reconocimiento de los aficionados en cada estadio que visite, cerrando así una de las carreras más brillantes que ha visto el béisbol moderno.
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