Conozco algunas obras literarias y cinematográficas que reflejan la pugna (sutil o abierta) entre los hombres por la correspondencia amorosa de una mujer. O por lo menos por su atención.
Como los dispositivos culturales han sido insuficientes en una concepción esencial de la masculinidad y la han definido sobre la base de lo que un hombre no puede hacer o no puede permitir, el hombre vive al acecho de todo lo que amenace su autoridad. En ese desgaste de energía, imagina como su mayor peligro que otro hombre sea el objeto de interés de la mujer que le interesa. Por la misma razón, es difícil que un hombre admita que otro es más atractivo, inteligente o interesante que él. Aún entre sus amigos y familiares cercanos, el hombre suele estar intranquilo si la atención de la mujer (sea o no su pareja) se dirige más hacia otro hombre.
En la película «El cuchillo en el agua», de 1962, dirigida por Roman Polanski, un hombre maduro y su pareja encuentran en el camino a un joven desconocido y le dan un aventón en su carro. El joven resulta agradable para la pareja y le invitan a que los acompañe en su paseo. El resultado será una lucha invisible, inexorable y finalmente concreta entre los dos hombres. El hombre mayor, que en todo momento pudo simplemente decidir que el joven se fuera, no lo hizo. En el cálculo de su hombría, estaba obligado a ganar. Alejar al intruso le representaba una derrota moral y viril.
Similar línea narrativa sigue el cuento «La breve vida feliz de Francis Macomber», de Ernest Hemingway, publicado en 1936, uno de mis cuentos favoritos. Durante un safari, un hombre que viaja en compañía de su pareja se ve en peligro de muerte ante un león. El guía del safari lo salva de la muerte, pero ya ha sido irremediablemente disminuido ante su pareja por su expresa cobardía. ¿Era ese el hombre pusilánime que le podía garantizar seguridad a aquella mujer? ¿Y si el león la hubiera amenazado a ella? El guía se crece ante los ojos de la mujer. El desenlace será sorprendente.
En la película «Jules y Jim», también de 1962, dirigida por François Truffaut, la situación es un tanto distinta. Dos amigos mantienen una amistad por 30 años. Aparece una mujer de la que ambos se enamoran. Se forma un triángulo amoroso, lleno de asimetrías y silencios. En esta película los hombres sufren y la mujer juega. (García Márquez la recordaba como una de sus películas favoritas).
Veo un parecido con el cuento «El joven soldado», publicado por Guy de Maupassant a finales del siglo XIX, que trata sobre dos soldados que traban una íntima amistad. En sus paseos por el campo durante su tiempo libre, conocen a una mujer que se hace amiga de ambos. Con el tiempo, uno de los soldados se enamora de ella. Lo que este ignora es que su amigo ha empezado a verla a sus espaldas. El final es duro como un pedernal.
Hace muchos años, dos amigos muy cercanos visitaban, por separado, un establecimiento comercial. Quien empezó a ir primero intentó, sin éxito, cortejar a una joven que atendía en ese lugar. El otro también se interesó en la chica y, aunque le tomó tiempo, fue correspondido. El amigo que fue rechazado sabía de esa relación, que fue fugaz pero intensa. Aquella mujer salió de la vida del amigo correspondido. Pasaron los años y el amigo rechazado siempre mencionaba aquella anécdota: fulana te hizo caso a ti. Aquella no había sido una derrota en sí, pero lo parecía para el amigo rechazado en gran medida porque siempre que los dos amigos salían juntos, el rechazado se jactaba de que todas las mujeres estaban mirándolo a él, que él era el que más gustaba. Cuando, a través de los años, le decía al amigo correspondido «Fulana te hizo caso a ti», era como si añadiera, para sus adentros: «¿Cómo es posible, si soy más hombre que tú?». Y es esa pregunta insoportable la que planea en las obras citadas y en cualquier bar ahora mismo, un domingo en la tarde.
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