El historiador Genaro Rodríguez Morel puso en circulación tres libros que reúnen documentos sobre distintos aspectos de la vida colonial de Santo Domingo, entre ellos un proceso judicial, registros para el estudio de la historia de la colonia y documentos relacionados con la gestión del gobernador Antonio Osorio.
Las obras son “Proceso contra Baltasar de Plasencia por su relación con Luisa de Molina, monja del convento Regina Angelorum, de Santo Domingo”; “Documentos para el estudio de la historia colonial de Santo Domingo (1510-1621), tomo III”; y “Visita y Residencia hecha al gobernador de la Española don Antonio Osorio por Diego Gómez de Sandoval. 1608, tomo IV”.
La puesta en circulación se realizó el miércoles 23 de septiembre, a las 7:00 de la noche, en el Salón de Conferencias del Archivo General de la Nación (AGN).
Durante la presentación, Rodríguez Morel explicó que la transformación de la economía de Santo Domingo durante el siglo XVI estuvo vinculada al declive de la producción azucarera local. A partir de la década de 1540, según expuso, el crecimiento de la industria azucarera en otros territorios provocó una reducción de la actividad de los ingenios de la isla y un estancamiento de los flujos migratorios.
Como consecuencia de esa situación, la población asentada en Santo Domingo comenzó a reproducirse principalmente dentro de la propia isla, mientras cobraba fuerza una economía paralela sustentada en el contrabando con extranjeros. Rodríguez Morel señaló que este proceso contribuyó también a la formación de una sociedad criolla y a una síntesis cultural entre elementos de origen africano y español.
En ese contexto, el historiador destacó documentos que registran prácticas sociales y expresiones culturales de la época, entre ellas los ritmos Zambapalo y Chacona. Según explicó, estos registros permiten observar aspectos de la vida cotidiana y de las relaciones sociales que se desarrollaron en Santo Domingo durante el período colonial.
Rodríguez Morel también explicó las disputas de poder existentes dentro de las instituciones coloniales y su relación con las Devastaciones de Osorio de 1605. De acuerdo con su exposición, las prolongadas ausencias de los presidentes de la Real Audiencia permitieron que los oidores acumularan mayor influencia, especialmente el oidor más antiguo, Francisco Manso de Contreras, quien se convirtió en un contrapeso a las iniciativas del gobernador Antonio de Osorio.
La oposición dentro de la Audiencia dificultó los planes de Osorio para despoblar las zonas de la isla donde se concentraba el comercio ilegal con extranjeros. Rodríguez Morel explicó que, cuando el gobernador solicitó soldados para ejecutar las despoblaciones, no recibió el respaldo esperado de la Audiencia y tuvo que recurrir a 125 soldados procedentes de Puerto Rico.
Las despoblaciones comenzaron en febrero de 1605 y, según lo expuesto por el historiador, Osorio estableció un plazo de 24 horas para desalojar las poblaciones. A los desplazados se les concedieron tierras, ganado y dinero para establecerse en otras zonas, pero la medida no consiguió eliminar el contrabando: posteriormente, muchos regresaron a los lugares donde se desarrollaba esa actividad económica.
Las obras de Rodríguez Morel aportan documentación para examinar estos procesos y otros episodios de la sociedad colonial de Santo Domingo, a partir de expedientes y registros correspondientes a los siglos XVI y XVII.
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