El presunto autor del atentado contra dos legisladores estatales de Minnesota pasó a disposición judicial este lunes.
Se trata de Vance Luther Boelter, de 57 años, quien era buscado por las autoridades por el asesinato el sábado de la legisladora estatal demócrata Melissa Hortman y su esposo Mark.
El senador estatal John Hoffman y su esposa Yvette, las otras dos personas que fueron tiroteadas pocas horas antes, lograron sobrevivir al ataque.
Tras la detención de Boelter el domingo, en una publicación de Facebook la oficina del sheriff del condado de Ramsey publicó una foto del sospechoso y afirmó: "El rostro del mal. Tras un trabajo policial incansable y decidido, el asesino se encuentra ahora bajo custodia".
"Gracias a la dedicación de múltiples agencias que trabajan juntas y al apoyo de la comunidad, la justicia está un paso más cerca", agregó.
Un fiscal federal acusó a Boelter este lunes de seis cargos que incluyen asesinato, acoso y posesión de armas de fuego.
Los dos cargos de asesinato con arma de fuego pueden conllevar cadena perpetua o la pena de muerte, según el fiscal Joseph Thompson.
"Este fue un asesinato político, una palabra que no usamos muy a menudo en Estados Unidos, y mucho menos aquí en Minnesota", afirmó.
"Es un ataque escalofriante a nuestra democracia, a nuestra forma de vida", agregó.
Por otra parte, a nivel estatal, Boelter está acusado de dos cargos de asesinato en segundo grado y dos cargos de intento de asesinato en segundo grado.
Pese a que en Minnesota los votantes no declaran su afiliación política al registrarse, y que informes estatales revisados por la prensa local lo describen como "sin preferencia partidista", Boelter parecía tener una ideología consistente.
Según CNN, el hombre se inscribió para votar como republicano en la década de los 2000 y, de acuerdo a su amigo David Carlson, sería partidario del gobierno de Donald Trump y férreo opositor al derecho al aborto o a las demandas de la comunidad LGBT.
Carlson habló con los periodistas el sábado por la noche y declaró que el hombre de 57 años había enfrentado serios problemas económicos y de salud mental en los últimos tiempos. "Simplemente se dio por vencido en la vida por alguna razón", dijo Carlson, de acuerdo al New York Times.
El amigo de Boelter solía alquilarle un cuarto y fue ahí donde pasó la noche antes de supuestamente cometer los delitos por los que se le detuvo. Carlson dijo que la noche del viernes el hombre le envió un mensaje de texto en el que anticipaba que podía morir pronto.
"No quiero decir nada más ni implicarlos de ninguna manera porque ustedes no saben nada de esto. Pero los quiero mucho y lamento todos los problemas que esto ha causado", habría escrito Boelter a su amigo, quien leyó el texto ante la prensa.
Una empresa de seguridad y sermones en África
De acuerdo a medios locales, Boelter trabajó durante décadas en la industria alimentaria, para luego participar en proyectos agrícolas en África central. Él y su esposa figuraban además como directores de una empresa de seguridad privada llamada Pretorian Guard Security Services, que le habría permitido tener acceso a indumentaria similar a la que utiliza la policía para acercarse a las víctimas.
Los investigadores afirman que Boelter estaba disfrazado de policía cuando perpetró los ataques y tenía un vehículo que parecía un coche patrulla, equipado con luces de emergencia intermitentes.
En la página web de la empresa de seguridad, de acuerdo a CNN, Boelter se jactaba de disponer de "vehículos tipo policial" y señalaba: "Conducimos la misma marca y modelo de vehículos que utilizan muchos departamentos de policía en EE.UU. Actualmente conducimos vehículos utilitarios Ford Explorer".
En la misma página se detallaba la supuesta experiencia de Boelter en seguridad para zonas de conflicto fuera de Estados Unidos, entre ellas Europa del Este, África, América del Norte y Medio Oriente, incluyendo Cisjordania, el sur del Líbano y la Franja de Gaza.
Sobre su vinculación con las víctimas aún no hay claridad. Lo que se sabe es que Boelter había trabajado en una junta económica estatal con el senador John A. Hoffman, quien sobrevivió al tiroteo.
Boelter fue nombrado miembro de la Junta de Desarrollo Laboral del Gobernador de Minnesota en 2016 por el exgobernador demócrata Mark Dayton, siendo reelegido por el gobernador Tim Walz, también demócrata.
Según quienes conocen el trabajo y funcionamiento de la junta, no está claro que Boelter haya conocido o coincidido directamente con el senador Hoffman.
De acuerdo a colegas de Boelter, quienes hablaron con medios locales, más recientemente éste se habría involucrado en la industria funeraria.
En un video que publicó en línea, Boelter dijo que trabajaba seis días a la semana para dos empresas de servicios funerarios en el área de Minneapolis, trabajo en el que -según él- a veces colaboraba con policías e investigadores forenses.
Según el New York Times, informes estatales y su perfil de LinkedIn indican que también fue gerente general de un 7-Eleven en Minneapolis y, antes, gerente general de una gasolinera en St. Paul.
En LinkedIn, además, publicó que era el director ejecutivo de una empresa llamada Red Lion Group en la República Democrática del Congo.
Como cristiano evangélico, Boelter pronunció varios sermones en iglesias de ese país.
En algunos videos publicados en internet, el hombre contó cómo Jesús cambió su vida durante su adolescencia y lo bendijo con cinco hijos. En uno de los sermones también devela su posición sobre temas como la homosexualidad y las personas trans.
"Hay gente, sobre todo en Estados Unidos, que no sabe qué sexo tiene", dijo. "No conocen su orientación sexual, están confundidos. El enemigo se ha metido demasiado en sus mentes y almas".
Boelter y su esposa dirigieron una organización cristiana llamada Ministerios de Revoformación. De acuerdo a una versión archivada del sitio web del grupo, Boelter se habría ordenado ministro en 1993.
En esa misma página, se afirma que el hombre había viajado a zonas violentas y había "buscado a islamistas militantes para compartir el evangelio y decirles que la violencia no era la respuesta".
Más allá de su trayectoria, su amigo Carlson señaló a los medios que sus creencias políticas y religiosas no fueron "lo que lo definió" en su vida.
"No era una persona llena de odio. Pero necesitaba ayuda", dijo a los medios locales.
Los operativos
Antes de detener a Boelter el domingo, la policía informó haber encontrado un auto desocupado vinculado al sospechoso en el condado de Sibley, a unos 80 kilómetros de la escena del crimen.
El hallazgo del sedán negro fue notificado a los teléfonos móviles de los residentes locales mediante un mensaje que decía: "Sospechoso no localizado. Mantengan las puertas cerradas con llave y los vehículos asegurados".
Un sombrero de vaquero, similar al que se cree que llevaba Boelter, fue encontrado cerca.
La policía también informó el domingo que la esposa de Boelter fue detenida en un control de tránsito junto con tres familiares en un auto en la ciudad de Onamia, a más de 160 kilómetros de la casa familiar en la comunidad rural de Green Isle, el sábado por la mañana.
Jenny Boelter fue liberada tras cooperar con las autoridades, según declaró Drew Evans, de la Oficina de Detención Criminal de Minnesota, en una conferencia de prensa el domingo por la noche.
Vance Boelter tenía cuadernos con una lista de más de 45 funcionarios electos -estatales y federales- de Minnesota, incluyendo a Hortman.
Según el fiscal Thompson, el hombre "planeó su ataque cuidadosamente".
"Investigó a su familia, a sus víctimas y a sus familias; usó internet y otras herramientas para encontrar sus direcciones, nombres y los nombres de los miembros de la familia", informó Thompson.
"Vigiló sus casas y tomó notas sobre su ubicación", sostuvo.
El atacante disparó primero a los Hoffman en su casa en Champlin alrededor de las 2:00 hora local (7:00 GMT) del sábado, informaron las autoridades.
Cuando se fue de la casa de los Hoffman, Boelter condujo hasta la casa de otra representante estatal y tocó el timbre.
La representante estatal no estaba en casa porque estaban de vacaciones.
El fiscal no reveló su nombre.
Luego condujo hasta la casa de otro legislador e intentó atacar a otra persona.
Un agente de policía que llegó al lugar hizo que Boelter se retirara, añadió Thompson.
Poco después, Hortman y su esposo, Mark, fueron asesinados a tiros en su casa en Brooklyn Park, a 13 kilómetros de distancia.
Los agentes llegaron a la casa de los Hortman e intercambiaron disparos con el sospechoso alrededor de las 3:35 hora local.
El sospechoso logró huir, dejando atrás su auto, según informaron las autoridades.
"Tenemos muchísima suerte de estar vivos"
Yvette Hoffman afirmó que ella y su esposo tenían "muchísima suerte de estar vivos" tras recibir 17 impactos de bala.
John e Yvette Hoffman fueron acribillados a tiros en su casa la madrugada del sábado, pero sobrevivieron.
Yvette Hoffman declaró que ella y su esposo, John, estaban "devastados" por la muerte de los Hortman.
Boelter llevaba una máscara de látex y se hizo pasar por un agente para disparar a las víctimas en sus casas en los suburbios de Minneapolis, antes de escapar a pie.
La declaración de Hoffman fue compartida en Instagram por la senadora de Minnesota Amy Klobuchar.
"John está siendo sometido a muchas cirugías y cada hora está más cerca de estar fuera de peligro", escribió Hoffman.
"Él recibió nueve impactos de bala. Yo recibí ocho y ambos tenemos muchísima suerte de estar vivos", aseguró.
"Estamos destrozados y devastados por la pérdida de Melissa y Mark. No tenemos palabras. Nunca hay cabida para este tipo de odio político", añadió.
Una publicación de Facebook de alguien que se identificó como el sobrino de Hoffman decía que ella se había lanzado sobre su hija durante el intento de asesinato, "usando su cuerpo como escudo para salvarle la vida".
Según el Minnesota Star Tribune, la hija, Hope, de unos veintitantos años, nació con espina bífida, lo cual, según su padre, lo motivó a involucrarse en la política estatal.
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