Samaná se prepara para una nueva etapa de crecimiento turístico en la que confluyen la llegada de cruceros, nuevas inversiones hoteleras, mayor promoción internacional y el desarrollo de su oferta en la industria turística dominicana.
Así lo plantearon el senador de Samaná, Pedro Catrain; el viceministro de Turismo, Carlos Peguero; y el presidente del Clúster Turístico de Samaná, Javier Lara, quienes coinciden en que la provincia tiene espacio para ampliar su actividad turística, aunque también enfrenta desafíos para responder a ese crecimiento.
Uno de los principales proyectos mencionados es el puerto turístico de Arroyo Barril, al que Catrain atribuye un papel determinante en el futuro de la provincia.
El senador afirmó que el puerto comenzará con una proyección de 250,000 cruceristas durante su primer año y que podría alcanzar 1 millón de cruceristas anuales en dos años. “Estamos formando técnicos, estamos formando guías turísticos para poder responder a esta avalancha económica que tiene Samaná”, afirmó Catrain.
El legislador vinculó ese crecimiento con la necesidad de preparar a la población local mediante proyectos educativos y de formación técnica.
Peguero colocó al puerto de Arroyo Barril entre las principales apuestas del Ministerio de Turismo para la provincia. El viceministro sostuvo que la obra permitirá dinamizar el turismo de Samaná y el Estado trabaja con distintos sectores de la provincia para preparar al destino para recibir a los cruceristas.
La estrategia, explicó, no se limita a aumentar las llegadas por vía marítima. República Dominicana también busca que quienes visiten Samaná en crucero puedan posteriormente regresar como turistas que permanezcan más tiempo en el destino.
Peguero puso como referencia el caso de Pedernales, donde, según explicó, la llegada de cruceros ya ha generado movimiento económico local pese a que todavía no se han completado los proyectos hoteleros.
Para Samaná, sin embargo, identificó un reto específico: la conectividad aérea.
“El gran desafío de Samaná es aumentar su conectividad”, afirmó.
El funcionario planteó la necesidad de contar con más vuelos regulares hacia la provincia, no como una competencia, sino como parte de una oferta turística complementaria entre los distintos destinos de República Dominicana.
Más que cruceros: Samaná busca atraer otro tipo de turista
Mientras el puerto apunta a ampliar el flujo de visitantes, el sector privado también busca que Samaná aumente su capacidad para recibir turistas y atraiga visitantes con mayor nivel de gasto.
Lara afirmó que la ocupación hotelera del destino ronda actualmente el 80 %, pero señaló que todavía existe espacio para crecer mediante una mayor oferta de alojamiento.
Para el presidente del Clúster Turístico, contar con más habitaciones permitiría aumentar la capacidad del destino para recibir visitantes que permanezcan durante más tiempo.
La apuesta, dijo, es diferenciar a Samaná de otros destinos dominicanos y atraer un turista con mayor nivel de consumo y gasto.
La provincia cuenta además con atractivos como Cayo Levantado, Los Haitises y el Salto del Limón, elementos que, de acuerdo con Lara, forman parte de la imagen con la que República Dominicana se promociona internacionalmente.
Inversión y formación, las otras piezas del crecimiento
Catrain destacó el papel que ha desempeñado el Grupo Piñero durante las últimas dos décadas en el desarrollo turístico de Samaná. Según el senador, la presencia del grupo hotelero contribuyó a que otros inversionistas comenzaran a mirar hacia la provincia.
El senador también mencionó proyectos educativos, entre ellos una sede de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) y un instituto de formación técnica, como parte de la preparación del capital humano que requerirá la expansión del turismo.
La apuesta, según plantean, no es convertir a Samaná en una réplica de otros destinos del país, sino aprovechar sus características naturales y su oferta turística para construir una propuesta diferenciada.
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