Con la corresponsal de RFI en Londres, Emeline Vin
La familia de Jason Arday denunció una campaña de desinformación destinada a desacreditarlo. Los agentes de policía que descubrieron el cadáver del exprofesor de Cambridge se inclinan por la hipótesis del suicidio.
Esta campaña, a la que se refieren la familia y algunos colegas del sociólogo, comenzó a finales de julio. Un investigador muy crítico con las políticas de discriminación positiva había acusado a Jason Arday —que en 2023 se convirtió en el profesor negro más joven de la historia de la prestigiosa institución— de haber plagiado su tesis; el profesor había reconocido errores cometidos de buena fe, pero Cambridge había abierto una investigación interna.
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Desde entonces, se habían multiplicado las acusaciones de falsedades en su currículum, difundidas por la prensa conservadora. Finalmente, había dimitido de su puesto en Cambridge para proteger su salud mental, pero esta semana, antiguos compañeros de clase han contado sus recuerdos de Jason Arday como un payaso en la escuela primaria, mientras que él afirmaba no haber hablado hasta los 11 años debido a su autismo.
«Acusaciones incesantes»
Para sus defensores, el racismo ha motivado parte del minucioso escrutinio de su trayectoria.
«Lo que he vivido ha ido mucho más allá de un simple desacuerdo académico. Las acusaciones incesantes, las especulaciones y los comentarios públicos han tenido profundas repercusiones en mí», escribió entonces en su comunicado.
Por su parte, el primer ministro británico, Andy Burnham, se ha referido a ello como una «tragedia». «No es momento de emitir juicios precipitados. Es más bien un momento de reflexión para comprender cómo se ha llegado a esta situación», ha añadido el líder laborista.
La Universidad de Cambridge
La Universidad de Cambridge ha expresado este sábado su pesar.
"Estamos profundamente apenados al enterarnos de esta trágica noticia", declaró en un breve comunicado la máxima responsable de la Universidad de Cambridge, Deborah Prentice.
La familia de Arday criticó lo que denominaron una "campaña de acoso" que se desató tras las acusaciones sobre su trabajo académico y su vida personal.
"La campaña de desinformación fue demasiado para Jason, quien era un hombre amable y siempre buscaba lo mejor en cada persona", afirmó la familia en un comunicado difundido a través de su editorial, Simon & Schuster.
El escándalo estalló cuando algunos académicos y artículos de prensa acusaron a Arday, convertido en 2023 en el profesor negro más joven de Cambridge, de haber plagiado pasajes de su tesis doctoral.
La prensa británica de derecha y algunos comentaristas usaron esas alegaciones para afirmar que el maestro se había beneficiado indebidamente de las políticas de diversidad, igualdad e inclusión (DEI).
Arday anunció el 5 de agosto que renunciaba tanto a su puesto universitario de profesor como a su condición de investigador en Jesus College, poco después de que este instituto anunciara una pesquisa sobre las distintas acusaciones.
En una carta publicada en línea, Arday afirmó que dimitir era "la única manera" de poner fin a un "periodo difícil", pero insistió en que la decisión no debía "interpretarse como una aceptación de las narrativas que han circulado" sobre él.
Alegaciones de la prensa
La secretaria de Educación, Lucy Powell, dijo estar "profundamente conmocionada y apenada" por la noticia.
Para Sadiq Khan, alcalde de Londres, Jason Arday "fue víctima de una humillación pública perniciosa a la que otras personas en su situación simplemente no se habrían visto sometidas".
El revuelo en torno a Arday aumentó en julio después de que Nathan Cofnas, un académico estadounidense autodefinido como un "realista racial" -él mismo desvinculado de Cambridge en 2024 en medio de acusaciones de racismo- publicara denuncias sobre él.
Entre ellas figuraba que múltiples secciones de la tesis doctoral de Arday habían sido copiadas de otros trabajos.
Los periódicos The Times y The Telegraph publicaron varios artículos de investigación sobre la obra académica y la vida personal de Arday.
Algunas de sus afirmaciones sobre su esfera privada, incluida la de que en una ocasión corrió 30 maratones en 35 días y recaudó millones para organizaciones benéficas, también fueron cuestionadas.
En una entrevista concedida a The Times a principios de este mes, Arday admitió haber cometido "errores" académicos, pero aseguró que estaba siendo injustamente "presentado como un mentiroso, un fantasioso y un fraude académico".
También sostuvo que la "campaña para destituirme de mi puesto" estaba "motivada por cuestiones raciales".
Arday publicó sus memorias ("Great and Unfortunate Things"), donde cuenta, entre otras cosas, que, tras ser diagnosticado de autismo en la infancia y de un retraso general del desarrollo, no habló hasta los 11 años y no aprendió a leer y escribir hasta los 18.
(Con la AFP)
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