‘Salvados’ de las regiones ocupadas de Ucrania, hablan de la vida bajo el yugo ruso

Originarios de la región de Jersón, que permanece en parte bajo ocupación rusa, Olha, Arthur y Vladimir lograron ser evacuados con la ayuda de la ONG Save Ukraine. Ahora a salvo, intentan reconstruir sus vidas.

Por Aurore Lartigue, de vuelta de Kiev

"Rescatar, restablecer, reconstruir". El lema de Save Ukraine está en las paredes de las nuevas instalaciones de su centro en Hatne, a las afueras de Kiev. Desde el comienzo de la invasión a gran escala, la ONG afirma haber contribuido a la evacuación de casi 100.000 personas que viven en las regiones ocupadas y cerca de la línea del frente. Fundada en 2014, la asociación es conocida por su trabajo a favor de los niños secuestrados y trasladados a zonas controladas por Rusia. 

En la sala de terapia, decorada con dibujos infantiles, Vlad, Arthur y Olha nos cuentan su historia bajo la mirada de una psicóloga. Todos ellos proceden de la región de Jersón. Situada en el sureste de Ucrania, esta zona ha sido escenario de intensos combates desde febrero de 2022. Y aunque la ciudad fue liberada en noviembre de 2022, gran parte de la región sigue bajo control ruso.

Vlad, arrebatado a sus padres y llevado a Crimea: "Tenía pensamientos muy oscuros"

Vladimir Rudenko, de 19 años, es el "mayor". Llegó en el verano de 2023 y es uno de los miles de niños secuestrados y llevados a la fuerza a Rusia o Crimea. Como suele ocurrir aquí, el adolescente comienza su relato con la conmoción de aquel día del 24 de febrero de 2022 en el que todo cambió: "Nunca había conocido la guerra, estaba boxeando, estaba floreciendo". 

Luego, el horizonte se estrecha después de que las fuerzas rusas se apoderan de la ciudad en los primeros días de la invasión. Educado en la Academia Marítima Estatal de Jersón, Vlad deja de asistir a su escuela, que se ha vuelto "rusa". Sin embargo, los representantes de las autoridades de ocupación aconsejan encarecidamente a su madre que envié al hijo mayor de vuelta a la escuela, o de lo contrario los otros ocho niños a su cargo le serán quitados. El adolescente vuelve a la escuela de manera discontinua.

Una mañana en la que no está en clase, tres hombres tocan a su casa y se lo llevan sin darle otra opción. "Ni siquiera pensé en dejar una nota", recuerda el joven. En el puerto, donde lo llevan, descubre a sus compañeros de clase. "La escuela está evacuada", les dicen.

Estamos en el otoño de 2022. En la orilla derecha, la contraofensiva ucraniana está en su apogeo. Pero Vlad y los demás son llevados a la orilla izquierda, bajo control ruso. Allí les esperan autobuses que se dirigen a Crimea y al "campamento de vacaciones" de Druzhba, en un balneario de la península, "durante 15 días", les dicen. Allí, el programa es "clásico", con actividades deportivas al aire libre, pero también himno ruso por la mañana y películas rusas por la noche. 

Al final de las dos semanas, los jóvenes están preocupados: ¿cuánto tiempo se quedarán aquí? "¡Tal vez 15 días, tal vez cinco años!", les dicen. Hoy, Vladímir sonríe al respecto, pero en aquel momento "no nos hizo reír en absoluto". Las semanas pasan con la prohibición de hablar ucraniano y hablar de Ucrania. Un día, Vlad baja la bandera rusa y la reemplaza con su ropa interior, relata con sarcasmo. Sanción: cinco días de aislamiento. Su cara desafiante se desvanece: "Tenía pensamientos muy oscuros".

En noviembre, las fuerzas ucranianas liberan la ciudad de Jersón. La madre de Vlad puede denunciar su desaparición a la policía. Pero a finales de 2022, es trasladado a una localidad de la parte ocupada de la región de Jersón, donde los rusos han "reubicado" la academia naval. Aquí, el régimen es claramente militar. Vlad y los demás visten uniformes y aprenden a marchar al paso. El adolescente no aguanta más. Durante las raras llamadas que logra con su madre, le pide que vaya a recogerlo.

Pero recuperar a estos niños de sus padres es complejo. Según Kiev, de los 20.000 jóvenes ucranianos trasladados a la fuerza a Rusia desde 2022, solo mil han sido repatriados. Save Ukraine, que se ha convertido en un referente en este tipo de misiones, apoya a la madre de Vlad. La escuela militar está a solo unos 100 kilómetros de Jersón, pero tomará casi una semana de viaje a través de Polonia, Bielorrusia y Rusia para llegar a esta zona ocupada. Y no ha llegado al final de sus problemas. Allí, es interrogada varias veces por el FSB, el servicio de inteligencia ruso, con una bolsa en la cabeza o una prueba de detector de mentiras. Vlad también es interrogado. Tratan de disuadirlos. La última condición: dar una entrevista filmada en la que declaren su amor por Rusia. Después de dos días, madre e hijo finalmente pueden irse. Vlad habrá pasado más de ocho meses aislado de su familia, pero su rehabilitación va bien.

"Llevamos a cabo una misión para traer de vuelta a dos niños que venían de la misma aldea y que habían sido llevados al mismo campo donde habían sido sometidos a la misma propaganda durante meses", dice el jefe del centro Save Ukraine. Y cuando fuimos a recogerlos con sus familiares, uno de ellos no quería volver a pesar de que su madre estaba allí. Quería quedarse en Rusia y estudiar", agrega.

Hoy, como "adulto joven", Vlad se beneficia de un apartamento. La idea es promover su autonomía. Conoció a Volodimir Klitschko, el hermano del alcalde de Kiev. Gracias a su fundación, podrá seguir boxeando. Su madre y el resto de su familia viven ahora en Nikolaev.

Arthur, 15 años: "Tres hombres encapuchados entraron en nuestra casa y se llevaron a mi madre"

Hasta hace poco, Arthur, de 15 años (se ha cambiado su nombre real por razones de seguridad) vivía cerca de Jersón, a orillas del río. Llegó aquí el 29 de noviembre de 2024 vía Bielorrusia. De los casi tres años que pasó bajo la ocupación, el chico relata la partida de sus hermanas, el proyecto de sus padres de una base náutica destruido, su casa destruida por la explosión de la presa de Kakovka y el infierno administrativo vinculado a la nueva administración, que le impidió obtener papeles a los 14 años, la edad del primer documento de identidad, haciendo imposible cualquier intento de salida.

Sobre todo, recuerda compulsivamente, retorciéndose las manos, aquel día de septiembre de 2024 en el que tres hombres armados y encapuchados se presentaron en su casa, la registraron y se llevaron todos los teléfonos. "Estaba muy asustado", dice el joven. "Mi padre preguntó: ¡pero al menos muéstrenme sus papeles, algo!", cuenta. En respuesta, los hombres muestran sus armas: "¿Te gusta eso, como papeles? ".

El niño con el rostro todavía infantil se consuela hoy diciéndose a sí mismo que pudo besar a su madre por última vez. Porque desde entonces no han tenido noticias. Después de presentar una denuncia por secuestro ante la policía rusa, se dirigieron a la Fiscalía, que les dijo que la denuncia había sido cerrada. Están atónitos. La Fiscalía explica que recibió esta foto: en la imagen, la madre de Arthur, vestida como el día de su secuestro, sostiene una hoja de papel A4 en la que está escrito que renuncia a su familia y quiere empezar una nueva vida.

Arthur y su padre están enfurecidos, pero son impotentes. Si los autores del secuestro se presentaron como miembros de la "policía militar", la familia sospecha que se trata del FSB. Como último recurso, presentaron una denuncia ante el Comité de Investigación de la Federación de Rusia, un órgano facultado para llevar a cabo investigaciones penales de alto nivel. Quedó en letra muerta hasta el día de hoy.

No se lo contó hasta mucho más tarde, como testimonio del clima de terror, pero el mismo día del secuestro, una de sus hermanas, que se había refugiado en Odesa, recibió una videollamada de un hombre encapuchado que amenazaba con secuestrar a su madre si no cooperaba. En las imágenes, vio a su madre esposada y atada a una mesa. Ella obedeció, pero nunca más se supo de ella. 

Temiendo que Arthur a su vez fuera secuestrado y utilizado como medio de presión, decidió intentar sacarlo con la ayuda de la ONG, a pesar de su problema con sus papeles, a través de Bielorrusia. "Tenía lágrimas en los ojos cuando crucé con mi maleta y vi las letras UCRANIA", recuerda. Tuvo que acostumbrarse de nuevo a la animación permanente, pero Arthur ahora vive con su hermana en una de las casas modulares de la ONG. "Lo principal", dice, "es que tomemos todas las medidas posibles para salvar a mi madre".

Olha, el laberinto administrativo y "Ucrania al alcance de la mano"

En febrero de 2022, Olha acababa de divorciarse y vivía con su padre y su hijo de seis años en Oleshki, una ciudad en la orilla izquierda de Jersón. Tomó las medidas necesarias para recuperar su apellido de soltera y dejó sus documentos en manos de la administración local. Cuando Moscú lanzó su ofensiva, se encontró sin papeles. Tras meses de resistencia, la peluquera decidió finalmente cortarle el pelo a los soldados rusos para seguir ganando lo suficiente para alimentar a su familia. Pero la vida se estaba volviendo cada vez más difícil y la salud de su padre se estaba deteriorando.  

En junio de 2023, fue su hermano, exiliado en los Países Bajos, quien le contó por teléfono la destrucción de la presa de Kakovka. Unas horas más tarde, se refugiaron en el ático para escapar del agua. Después de perder la casa, intentaron irse varias veces. En vano. Sin papeles, no puede moverse. 

Por lo tanto, comenzó a buscar el certificado que le permitiera rehacer sus documentos. Para hacer esto, debía ir al sur a su administración de nacimiento. Pero ya no había autobuses, y no podía permitirse un taxi. Su hermano logró transferirle dinero desde el extranjero, que ella logró cambiar a rublos. Cuando llegó allí, el agente se rio en su cara al escuchar que quería rehacer sus papeles "ucranianos" y se negó a emitirle el preciado certificado. 

Finalmente tendrá que esperar hasta abril de 2024 para obtener los papeles… rusos. Otro intento de salida, otro fracaso: esta vez, son su padre y su hijo los que están bloqueados en la frontera debido a sus papeles ucranianos. En octubre de 2024, con todos sus papeles rusos, finalmente lograron salir a través de Crimea. Después de dos días y medio de viaje, llegaron a Brest, en Bielorrusia. Problema: si los demás también tienen papeles ucranianos, Olha sólo tiene papeles rusos… Le es imposible entrar en Ucrania. "Al igual que en Oleshki, donde vi a Ucrania al otro lado del río sin poder llegar a ella, allí también mi país natal está al alcance de la mano, pero sigue siendo inaccesible".

Hoy en día, está tomando medidas para obtener su pasaporte biométrico y poder reunirse con su padre en Dinamarca. Mientras tanto, vive con su hijo Denis en una casa modular. "Es muy sociable", dice la psicóloga, aunque ha mantenido su miedo a los soldados… Olha, en cambio, siempre encuentra que hay mucha luz. Con los cortes, había perdido la costumbre. Sobre todo, redescubre la libertad de hablar sin miedo.