Dos repúblicas

Viajo con frecuencia a Puerto Rico y, en esas conversaciones, he escuchado que hoy algunos puertorriqueños creen que la República Dominicana les lleva la delantera. Siempre les respondo que quizás no valoran lo que tienen. Su estructura urbana e institucional todavía ofrece niveles de organización que nosotros aún no alcanzamos. Pero también les digo que muchos conocen la imagen que proyectamos hacia afuera, no la realidad que se vive dentro de nuestras fronteras.

En la República Dominicana conviven, en la práctica, dos repúblicas que avanzan a velocidades distintas.

La primera es la que exhibimos al mundo: los complejos turísticos, las inversiones inmobiliarias, las torres, los hoteles y las cifras de crecimiento. Esa República existe y ha generado empleos e inversiones. El problema comienza cuando confundimos esa parte con la totalidad del país.

La segunda es menos visible: la de los barrios, los municipios y las comunidades del interior. Es la República de las calles deterioradas, de los drenajes pluviales insuficientes, de la falta de alcantarillado sanitario, de la basura acumulada y del transporte desorganizado, donde los servicios públicos siguen siendo una aspiración y no una garantía.

La diferencia no es solo de apariencia. Refleja desigualdades territoriales, institucionales y sociales que siguen en nuestro modelo de desarrollo. Celebramos el crecimiento económico como si fuera desarrollo integral, y no lo es. El progreso también se mide por la calidad de los servicios públicos, la organización de las ciudades, la capacidad de las instituciones y las oportunidades de cada ciudadano viva donde viva.

Los problemas de infraestructura son los menos visibles y los más determinantes. Las lluvias se convierten en inundaciones porque nuestras redes pluviales no alcanzan. Las aguas residuales llegan a nuestros ríos y cañadas sin un tratamiento suficiente. Una ciudad puede tener grandes torres y modernas plazas, pero si carece de redes sanitarias y de sistemas pluviales eficientes, su desarrollo está incompleto. Además, seguimos sustituyendo áreas verdes por cemento, lo que reduce la capacidad del territorio para absorber el agua de lluvia.

El turismo tampoco debe ser una isla de prosperidad. Podemos reconocer el éxito de nuestros hoteles y, al mismo tiempo, exigir que las comunidades cercanas tengan servicios básicos. Lo mismo ocurre con el crecimiento inmobiliario: ningún proyecto debería adelantarse a la capacidad de agua, drenaje, saneamiento y movilidad. Cuando eso sucede, la ciudadanía termina pagando el costo de una planificación insuficiente.

Tampoco podemos atribuir todo esto a los gobiernos. La debilidad de la planificación territorial, la falta de continuidad de las políticas públicas y la poca consecuencia ante las infracciones contribuyen al problema. Pero la responsabilidad también está en nuestras conductas. Exigimos calles limpias, pero no siempre respetamos el espacio público. Demandamos organización, pero somos los primeros en incumplir las reglas que la hacen posible. Una sociedad no puede vivir mejor si no desarrolla una cultura de respeto a lo colectivo.

La comparación con Puerto Rico no sirve para decir quién es mejor, sino para identificar lo que aún debemos resolver. Quizás el error está en mirar demasiado los indicadores que nos favorecen y muy poco las realidades que todavía nos avergüenzan. Una nación no se mide por la imagen que proyecta a los visitantes, sino por las condiciones en que viven sus ciudadanos.

El reto es que el progreso deje de concentrarse en determinados sectores y llegue a los pueblos del interior, a los barrios y a los municipios, y que nuestras grandes ciudades cuenten con drenaje, saneamiento, espacios verdes y gestión adecuada de residuos.

Quizás entonces podamos hablar de una sola República Dominicana: una nación que no solo crece, sino que se organiza; que no solo atrae inversiones, sino que transforma la vida de su gente. Porque el verdadero desarrollo no está en lo que mostramos al mundo, sino en la calidad de vida que ofrecemos a quienes vivimos en este país.