Centroamérica entra a la competencia tecnológica y gana la juventud

Los países de Asia Indo-pacífico, vale decir, Singapur, Malasia, Korea del Sur, Taiwan, desde los años 70 y 80 del siglo pasado entendieron que cambiar la matriz de producción era el camino para entrar a una ruta de prosperidad y desarrollo sostenido para sus habitantes y la misma nación en sí. Son lo que son hoy de cara al mundo desarrollado en la competencia tecnológica y de manufactura industrial, la economía y el desarrollo en innovación, gracias a que apostaron a un futuro en donde la tecnología informática y de procesos en el ensamblaje de productos informáticos, chips, componentes electrónicos, le hizo líderes para poder dar respuestas a la competencia y la autosuficiencia productiva de cara a satisfacer la demanda de occidente.

China, India, Vietnan, Tailandia, también son los líderes en ensamblaje y tecnología y logística hoy día.  Bangladesh, Sri Lanka están siguiendo los pasos en las áreas de maquilas y otras apuestas, pero con la mano de obra más barata que puede existir. Los parques industriales de los gigantes tecnológicos que en los 90 del siglo pasado y en los primeros 10 años del presente siglo estaban casado con esos países en la creación y terminado de sus productos tecnológicos, hoy están mudando sus fábricas y Hub logísticos más cerca de casa, es decir, a las Américas: Uruguay, Brasil, Colombia, Chile. Centroamérica y El Caribe (República Dominicana) son los últimos espacios en que han visto una ventaja competitiva real para seguir en el juego de los grandes jugadores tecnológicos actuales.

Precios, mano de obras, logística y transportación, esas son las claves y un elemento que se agrega a la ya competencia abierta: las Startups de los emprendedores que llegaron para “comerles los caramelos a los grandes”, aunque terminan absorbiéndolos, como los casos últimos de los que apuestan a los emprendimientos en la IA.

En ese tenor, Costa Rica, Panamá y El Salvador entran al Top 10 latinoamericano de startups. Y empiezan a ser vistas como espacios en donde hay potenciales mercados y desarrollos para crear nuevas tecnologías asociadas a la IA y la creación de valor respeto a la tecnología. Un reciente informe del Global Startup Ecosystem Index 2026, destaca el crecimiento “acelerado de los ecosistemas tecnológicos centroamericanos, impulsados por la inversión extranjera directa, inteligencia artificial y la expansión de los mercados”. Este ranking internacional, mide el desempeño “en innovación, inversión y crecimiento tecnológico”.

Siguiendo con el mismo estudio, esta referencia dice que, “El Salvador sorprendió al ingresar por primera vez al listado, mientras Panamá registró uno de los mayores crecimientos de toda la región”.

Tanto es así, que la revista Forbes en el número más reciente acaba de incorporar a tres salvadoreños menores de 25 años “entre los 30 Under 30 de Forbes Centroamérica”. Tres jóvenes de El Salvador fueron incluidos en la lista Forbes Centroamérica 30 Under 30 2026 “por sus proyectos en tecnología, música y talento global”. Una distinción que llega en un momento en que hay un despegue de las apuestas tecnológicas en innovación y desarrollo apalancadas por ese crecimiento de los emprendimientos respeto a la IA y demás “yerbas aromáticas”. Esos nombres que entran a esta prestigiosa lista de emprendedores y visionarios están conformados por: Gabriela Daboub, Mario Henríquez y Juan Granados. Estos jóvenes han puesto el foco con proyectos de alto impacto “en negocios, innovación, tecnología, industrias creativas y desarrollo regional”.

No voy a detallar sus emprendimientos porque no es el motivo de esta nota, solo los sitúo para que se tenga una idea de por qué este artículo en un momento de efervescencia en los ecosistemas y emprendimientos en todo el Istmo, lógicamente, liderados por una juventud que apuesta a sortear todos los obstáculos del camino para lograr sus metas.

Siguiendo con la descripción de esta nota, hay que resaltar que El Salvador, es la primera vez que entra al listado, mientras Panamá registró uno de los mayores crecimientos de toda la región. Costa Rica aparece como “el país centroamericano mejor ubicado en el ranking regional”, ocupando el octavo lugar de América Latina gracias a su ecosistema tecnológico consolidado y la presencia de grandes multinacionales. Y esto no es de ahora, pues estas grandes empresas apostaron a la calidad de la educación Tica y a las reglas de juego bastante claras para llevar sus inversiones al país que es “pura vida”.

Hoy esto está por invertirse en el tablero de las oportunidades. Veamos: El Salvador hace más de 15 años apostó a ser el Hub de las empresas aeronáuticas para la revisión y reparación de sus equipos de aeronavegación: Aeroman, es la empresa de capital salvadoreño-extranjero. Allí en un área del aeropuerto de Comalapa, están los hangares más grandes de toda la región para la reparación y mantenimiento de aeronaves y demás equipos usados para la aviación internacional. Es una oportunidad para la juventud del país, pues las universidades vieron la oportunidad para, en sus pensum, estructurar programas en el área de aeronáutica e ingeniería aeronáutica. Por eso, gana la juventud en oportunidades de preparación y espacios laborales de alta prestaciones.

Y no sólo es esta la única apuesta tecnológica del ecosistema empresarial que entra al país, luego de que en el gobierno del presidente Bukele se apostara a la innovación y el desarrollo. El gobierno nacional hizo un acuerdo tecnológico y de trabajo en donde la innovación, es el principal insumo para muchas cosas que se venían en los próximos años. El primero de este acuerdo fue con la multinacional Google en 2023, que entró con un acuerdo para la educación, gobierno digital, la salud y la puesta en práctica de programas y sistemas que ayudasen al gobierno a tecnificarse y dinamizar su desempeño.

La Oficina Local de Google, un hito para la Region abrió en 2024, y de una vez se creó el Centro de Excelencia de la Nube, donde se da orientación técnica a empresas y organizaciones empresariales. Google se instala en el país, con todos los poderes que un gobierno puede ofrecer en acompañamiento y demás.

Hoy ya se ven los resultados. En los procesos gubernamentales con el llamado “Gobierno Digital” “Google Distributed Cloud GDC” para acercar todo más fácil. En educación se estructuro la “Plataforma Unificada” donde todos los datos del sistema están en una solo plataforma.  En la salud, incorpora “IA+ datos en tiempo real” todo en Google Cloud para que todo el sistema de salud pública tenga información compartida y así mejorar los diagnósticos y tratamientos.

También se incorporó una de las innovaciones en medicina, líder del continente y posiblemente del mundo: “Doctor SV”, donde una plataforma de telemedicina generativa ayuda a todo el sistema de salud público. Hoy ya se empezó con los pacientes que tienen vida normal y que puedan presentar algún problema, luego se integró “Doctor SV”, segunda etapa, para enfermedades crónica, diabetes, hipertensión y otras. Lo novedoso del sistema, es el seguimiento y que te ofrecen diagnósticos desde la casa en tiempo real las 24 horas.

Toda esta tecnología de punta es gracias a la incorporación de la IA a la vida cotidiana de una nación ayuda a: los emprendimientos y empresas, alianzas con la sociedad civil con un fondo de primera mano aportado por Google de US$200,000 mil dólares. También apoyará todo lo relativo a los datos de la migración con el llamado programa de “Migración en la Nube”. Lo que se pretende, y es casi una realidad es hacer de El Salvador “el Hub tecnológico de Centroamérica”. Cosa que ya es una realidad más que palpable.

El Salvador también logró captar atención internacional al ingresar por primera vez al ranking global de StartupBlink, ubicándose en el puesto 80 del mundo y décimo en América Latina gracias a su apuesta por innovación, activos digitales e inteligencia artificial. Y la visión del gobierno nacional que ve esta apuesta como la más prometedora para legar un futuro a la juventud que ha apostado por este momento político y estado de cosas, y los resultados se están viendo en tiempo real.

Todo esto es respecto de El Salvador, pero Costa Rica sigue siendo líder en lo referente a las Startups y los emprendimientos de jóvenes y empresas emergentes que crean el más grande ecosistema de la región como incubadora de novedades tecnológicas, gracias al acompañamiento de empresas como Intel, Microsoft, Amazon e IBM, que han fortalecido el crecimiento tecnológico costarricense. Intel, por ejemplo, amplió en 2024 su centro de ingeniería en el país, donde emplea a unas 2,400 personas.

Obviamente, todo esto tiene que ver con la apuesta educativa del país, ya que cuenta con las universidades e institutos más prestigiosos de la región siendo referente en todos los rankings. Por eso, este país alcanzó una puntuación de 1.337 en el índice de StartupBlink y actualmente alberga más de 300 startups que generan ingresos anuales estimados en US$1,200 millones, especialmente en sectores como” fintech, agritech y healthtech”. Toda una hazaña donde sigue ganando la juventud y el talento de cara al siglo XXI.

Panamá, se ubicó como el segundo país centroamericano mejor posicionado y protagonizó uno de los mayores avances regionales “al subir ocho puestos en el ranking global hasta alcanzar la posición 78 del mundo”. El ecosistema panameño creció un 61.1 %, según el informe citado por Bloomberg Línea, destacando especialmente el impacto económico generado por las startups y las inversiones tecnológicas en el país canalero.

¿Según la CEPAL, cuál es el futuro que le espera a las nuevas tecnologías en Centroamérica y el papel de la juventud de cara a crear riquezas y posicionamientos respeto a otras regiones del mundo?

La CEPAL ve a los emprendedores y las nuevas tecnologías como la pieza clave para que Centroamérica salga de “las trampas del desarrollo” y logre “un cambio estructural” de verdad. Pero eso se logra saliendo de depender de productos básicos a sectores “con más valor agregado y conocimientos”. Como es el caso de las nuevas tecnologías y las apuestas basadas en IA. Ve a los emprendedores como el motor “del cambio estructural”. Pero este cambio implica que “el agro y la manufactura incorporen más valor agregado nacional y entren a la cadena globales de mayor intensidad tecnológica y logística”, y esto es, precisamente lo que se está por emprender: hacer de esta región el mayor Hub logístico del continente.

Otra de las recomendaciones de la CEPAL radica en “que la región para alcanzar su proceso de competitividad con las demás del mundo”, debe de integrar las nuevas tecnologías, por ejemplo: digitalización +IA en la administración pública, los servicios, toma de decisiones y la participación de los sectores ciudadanos. Lo que se interpone para que se logren estos objetivos es que: “más del 70% de las MiPymes en la región, según el organismo regional, ni siquiera tienen presencia en internet, lo que hace imposible aprovechar la IA, IoT o robótica”.

Esa transformación tecnológica debe estar comandada por la juventud que se está preparando para liderar los próximos 30 años en esta parte del mundo llamada Centroamérica y los sectores a desarrollar deberían ser en “la transformación digital, escalar la productividad, fabricación avanzada, bioeconomía, energías limpias, turismo sostenible”, entre otros renglones.

Otra de las recomendaciones radica en que hay que” fortalecer los sistemas de innovación regionales”, pero esto solo se consigue con un programa de formación en tecnología digital y conocimientos profundos de la IA. Crear sinergias en los centros de pensamientos.

Ellos los resumen en: “demanda tecnológica, ofertas tecnológicas, talento humano, integración digital regional, inversión extranjera digital”. Muchos, o mejor, algunos gobiernos de la región están ya haciendo la tarea, aquí hemos descrito algunos ejemplos. El Salvador, Panamá, Costa Rica, Guatemala están a la vanguardia en estos procesos de cambios. Hay que apostar a la tecnología, sí, pero con estrategia, con gente joven y de edad también, formadas y con mercados regional apuntando a un cliente global.

Centroamérica empieza a ganar espacio dentro del mapa tecnológico regional impulsada por inversiones en digitalización y talento especializado, mientras Brasil, Colombia y Chile lideran actualmente el ranking latinoamericano de startups.

Se vienen tiempos únicos, inimaginables, de trasformaciones espectaculares en el ecosistema empresarial en donde solo la imaginación de los jóvenes podría ser el límite a sus sueños. Obviamente, si los gobiernos y el sector privado no acompañan estos delirios de superación de poco o nada valdrían los esfuerzos individuales. Hoy, que se viene un nuevo gobierno institucional del SICA, éste, debería también servir de acompañante de la revolución tecnológica que de seguro llegará en el Istmo, y que ya, en la República Dominicana, por ser partea del Sistema de la Integración, empezó a suceder desde hace más de 10 años. Amén.